前言
1932年冬，蔣介石組織30萬大軍對紅軍根據地實施了第三次大規模“圍剿”，在鄂豫皖蘇區的戰鬥中，時任紅4軍36團團長的徐海東與從河南開來的20多個團展開了殊死搏鬥。戰鬥中，徐海東為了鼓舞戰士士氣，脫掉了棉衣掄起了大刀，向着被敵人沖破的紅軍防禦陣地沖過去，大吼道：“就是死也要向前倒下去！”
圖：鄂豫皖蘇區第三次反圍剿示意圖
激戰三天三夜，敵軍二十多個團組織了數十次集團沖鋒，愣是一個人沒能從徐海東的防線過去。戰後，12師師長陳赓激動地趕到前沿陣地，徐海東剛要向師長敬禮，陳赓急忙抓住他的手，激動地說道：“我應該向敬禮才是！”
中國的夏伯陽
在開國将帥之中，徐海東有着“中國的夏伯陽”的綽号。夏伯陽，又名恰巴耶夫，是前蘇聯國内戰争時期一位英勇善戰的紅軍将領，據說白軍一聽到“夏伯陽”的名字就會心驚膽戰，不戰自潰，而徐海東正是能讓敵軍膽寒的一隻“猛虎”。
圖：徐海東紀念碑
1933年鄂豫皖蘇區的一次“反圍剿”戰鬥中，蔣介石的精銳部隊——湯伯恩的八十九師正面遭遇徐海東的部隊。冒着國民黨猛烈的陸空火力，徐海東猛然從戰馬上躍下，從警衛員背後抽出一把雪亮的紅纓大刀，高舉大喊：“是共産黨員的都站出來！”當然豈止是黨員，徐海東麾下的戰士們都如同猛虎下山一般沖向敵陣，當時湯伯恩的部隊之中就有人驚恐地大叫：“弟兄們快跑，徐老虎又撲上來了！”敵軍陣型頓時潰散，全線敗退下來。
圖：徐海東（正中）
但在成長為一名優秀的紅軍指戰員之前，徐海東也是從動蕩的年代摸爬滾打過來的，堅定的無産階級戰士。1900年，正是清政府與列強簽訂《辛醜條約》，風雨飄搖的年代，徐海東出生在湖北大悟縣（今孝感市轄地）一個貧苦的窯工世家。雖然有讀過幾年私塾，但12歲那年徐海東還是辍學和家裡人學起了窯工手藝，從此做了11年的窯工。
然而，當時的時代變革注定不會讓徐海東重蹈父輩們的覆轍。在大革命的浪潮之中，徐海東喜歡上了讀書，用自己為數不多的工資買到了一本《共産黨宣言》。1924年，徐海東在自己的私塾同窗吝積堂的介紹和幫助下來到武漢，找到了武漢的黨組織，并且在1925年4月正式入黨。
圖：黃麻起義紀念浮雕
此時，第一次國共合作正在如火如荼地展開，徐海東參加了北伐戰争，積累了豐富的戰鬥經驗，曾被提拔為少尉排長。“甯漢合流”之後，徐海東回到家鄉，獨自拉起了一支農民武裝參加了“黃麻起義”。1931年，徐海東所率領的隊伍加入了鄂豫皖蘇區的紅軍，起家之初，他手下隻有13人，誰又能想到，短短幾年之後，徐海東會成為紅二十五軍的軍長呢？
7名女護士的故事：強烈要求參加長征，長征後卻鮮有人生還
自第三次“反圍剿”戰役之後，原本是團長的徐海東很快就受到了上級的提拔和重視，不過一年的時間便被提升到師旅一級，成為了鄂豫皖蘇區的主要軍隊上司人之一。1934年4月，新的紅二十五軍在河南省商城縣附近正式成立，徐海東擔任軍長、政委由吳煥先擔任。不過令人感到疑惑是，當紅二十五軍1934年11月接到中央指令，準備開始長征時，徐海東卻擔任副軍長一職，軍長則由來自中央的程子華同志擔任，那麼這是怎麼一回事呢？
圖：影視劇中的二十五軍軍長程子華與政委吳煥先
多年之後，就連周總理都對當時鄂豫皖蘇區作出的任職決定感到很疑惑，為此曾經在50年代專門前往大連，問過正在那裡養病的徐海東。徐海東對周總了解釋說：“我們在鄂東接見了從中央來的程子華同志，聽說他曾經在中央蘇區擔任過師長職務，戰鬥經驗比我豐富，是以我就打報告請求讓程子華同志擔任軍長職務，經過慎重讨論之後，上級同意了我的建議。”真相終于揭開，徐海東同志原來是主動從軍長位置上“讓”出來的，可見徐海東對黨的一片赤誠之心。
圖：影視劇中的徐海東
由于蔣介石的對鄂豫皖蘇區圍困的嚴峻形勢，二十五軍的主要上司人徐海東、程子華和吳煥先在經過緊急商讨之後決定：首先對幹部進行長征的思想動員，因為很多同志都是大别山地區本地人，很多戰士不願意離開這裡，是以不能明說這次行動的具體任務，隻是要求戰士們輕裝簡行，裁減不能随行的老弱病殘人員，進而達到快速行軍的目的。
圖：紅二十五軍長征動員準備工作油畫
就這樣，二十五軍的戰士們隻帶着3天的幹糧以及兩雙草鞋，就開始了不遠萬裡的長征之路。不料部隊剛剛出發到達湖陽鎮，就陷入了國民黨軍隊的重重包圍之中，這時二十五軍參謀長戴季英為了進一步精簡部隊，于是下令讓二十五軍全軍僅有的7位女護士離開部隊，并為她們發給路費，讓她們傳回大别山。
此時，徐海東剛剛巡視完部隊回來，就被這7個哭哭啼啼的女護士給纏上了，其中領頭的隻有18歲的周少蘭眼光敏銳，發現軍政委吳煥先也在向這邊走來，便向兩人哭哭啼啼的訴苦說：“參謀長欺負我們！為啥他的妻子就能參加行軍，我們就不行？”
圖：二十五軍軍政委吳煥先照片
吳煥先見狀，一把把徐海東拉到一邊詢問情況。原來在部隊到達湖陽鎮之後，部隊要進行長距離的轉移，考慮到她們在路上可能吃不消，是以軍參謀長戴季英就給這7位女隊員每人發了幾塊銀元，讓她們自求生路。但是，他卻将自己的妻子張貴香留在軍部随軍行動，這不是差别待遇嗎？雖然她們抓住了參謀長的把柄，但是又不敢去找參謀長鬧騰，就隻能拉着徐海東又哭又鬧。
“煥先，這件事的話……”徐海東為難地望着吳煥先。如果從職位上來看，軍參謀長作出的決定，徐海東要想改變，就需要找戴季英點個頭打個招呼才是，但是出于某些原因，徐海東和這位軍參謀長的關系并不好，甚至之前還有些小摩擦。“她們都是久經考驗的革命戰士，并且革命的決心也很大，咱們是不是應該和戴參謀長說一聲……”
圖：紅軍長征部分女戰士合影留念
“說什麼說？讓她們收拾好一起跟着部隊走就是了！”果然還是吳煥先口氣大，畢竟作為軍隊一把手，做這點決定還不需要找别人低頭。
原本垂頭喪氣的姑娘們聽到政委為她們做主，頓時興高采烈的将手中的銀元往路邊一丢：“我們怎麼說也不能離開革命隊伍，我們生是二十五軍的人，死也是二十五軍的鬼！”年輕的姑娘們急匆匆地上路了，似乎扔掉手中的銀元就能夠和險惡的未來命運擦肩而過，但令人感到惋惜的是，最後這7位姑娘除了周少蘭之外，其餘人在路上都英勇犧牲了，很多人都未能成功到達陝北革命根據地。
獨樹鎮惡戰：關鍵時刻，吳煥先揮舞大刀挺身而出
自1934年11月紅二十五軍長征以來，二十五軍沿途在路上打了不少惡仗，如紫荊關戰鬥、北出終南山、北渡渭河等等，但如果說最令二十五軍記憶猶新的一場惡仗，那毫無疑問是獨樹鎮惡戰了。自11月紅二十五軍自河南桐柏山北上之後，敵115旅團一部加速前往河南方城縣獨樹鎮，為了搶在敵人前面占領獨樹鎮，二十五的全體将士們不禁加快了腳步。
圖：紅二十五軍長征路線
11月26日，劇烈的寒流襲擊了紅二十五軍的行軍路線，風雪交加的中原大地上，紅軍一路上饑寒交迫，行軍速度被嚴重拖慢。下午1時，先頭團224團剛剛抵達獨樹鎮附近，準備越過公路時，敵115旅恰好在幾小時之前趕到獨樹鎮，眼見紅軍道路，便使用輕重武器迫擊炮向紅軍發動了猛烈的火力打擊。
由于能見度很低，紅二十五軍先頭部隊在與敵人交鋒之後才發現四周無險可守，再加上惡劣的天氣導緻很多戰士的槍栓無法拉動，隻能被迫全線後撤，敵軍見狀迅速向二十五軍兩翼運動，情況非常不利。
屋漏偏逢連夜雨，就在這時，二十五軍前方的一位參謀主任眼見形勢不利，不僅首先牽着一匹大騾子倉皇逃竄，還邊跑邊喊：“我們已經被敵人重重包圍了，大家趕快四散逃命吧！”在“内鬼”的呐喊下，二十五軍先頭部隊出現了軍心動搖的情況，就連阻擊敵人包圍的幾個連隊的戰士臉上也紛紛表現出慌亂的神色，如果再這樣發展下去，二十五軍全軍崩潰恐怕隻是時間問題。
就在千鈞一發之際，軍政委吳煥先沉穩嘹亮的聲音從戰士們的後方傳來：“同志們，就地卧倒！堅決頂住敵人的進攻，不讓敵人前進一步！”原來聽說與敵軍遭遇、軍心不穩之後，吳煥先急忙從中軍趕往先頭部隊，關鍵時刻用幾句話穩定了戰士們的情緒。随後，他迅速指揮旁邊的225團，利用平原地形上的墓堆、石塊作為掩體，向敵軍發起反擊，終于暫時将兩翼敵人擊退，暫時穩住了陣腳。
然而形勢依然很嚴峻：敵人的騎兵雖然被暫時擊退，但依然在右翼虎視眈眈，這時吳煥先發現在右側有一個廢棄的土窯可以作為反擊據點，于是當即就把二連連長張海文叫了過來：“快，你們二連馬上去占領那個窯洞，全力阻擊敵人的騎兵，要是完不成任務提頭來見我！”
圖：紅二十五軍軍旗紀念雕塑
“是，保證完成任務！”張海文立刻帶着連隊的打旗兵，冒着敵人的槍林彈雨搶占了這一制高點，将二十五軍的紅色軍旗插在了土窯的最高處，并且對戰士們大吼道：“旗在人在！絕不能後退一步！”在張海文的努力下，敵軍騎兵的猛烈進攻終于被遏制住了。
不過吳煥先的任務還遠沒有結束，他随即指揮剩餘的兵力，準備向敵軍發動大規模反擊。開始沖鋒前，吳煥先從自己警衛員的背後抽出一把雪亮的大刀，發出了嘹亮的動員令：“同志們，現在是我二十五軍生死存亡的關鍵時刻！黨員、共青團員們，都給我來，沖啊！”在軍政委的帶頭沖鋒下，二十五軍的戰士們如同潮水一般撲向了敵人的陣地，與敵人展開了慘烈的白刃格鬥戰。
正在兩軍交戰進入白熱化狀态時，副軍長徐海東率領預備隊223團正好趕到。在兩位“大刀”軍級上司幹部的鼓舞下，二十五軍終于成功将敵軍擊退。天黑之後，二十五軍退至楊樓一帶進行休整。與當地地下黨的同志商量之後，吳煥先和徐海東決定，從敵軍封鎖線的間隙，在夜間進行快速穿插，等到敵軍發現時，二十五軍已經悄悄繞過獨樹鎮，竄入了伏牛山之中。
納河決戰“甯馬”：不滅的二十五軍軍魂
經過将近10個月的行軍，紅二十五軍于1935年8月21日沿甘肅白水鎮繼續向西前進，想要渡過泾河前往泾川，一旦到達該地，前往陝西吳起鎮與中央紅軍會師自然是指日可待。此時，“甯馬”馬鴻賓剛剛得知二十五軍已經翻越六盤山，于是迅速調遣第25騎兵團馬培清和208團馬開基，将前往泾川的道路全部封鎖，并且企圖對行進中的紅二十五軍實施夾擊。
圖：西北三馬之甯馬——馬鴻賓
此時，天氣形勢對紅二十五軍強渡泾河十分不利：由于接連兩天暴雨如注，泾河水流湍急洶湧，而靠近公路線南側的地形則是一道凸起的高原地形，十分不利于紅軍的機動，一旦在河邊陷入重圍，那麼紅二十五軍随時都有可能遭遇覆滅的危險。
對此，吳煥先等上司同志決定迅速變更行軍路線，果斷離開公路翻越黃土高原，從泾河南側的支流納河進行強渡，直接威脅靈台縣城，給馬鴻賓一種二十五軍要強行進入陝西的錯覺；但根本目的卻隻是為了纏住馬家軍，為接下來策應中央紅軍北上行動減輕壓力。
到達納河南岸時，暴雨仍未停歇，吳煥先站在河岸觀察水流，發現原本赤腳就能夠過河的納河也洶湧異常，為了能夠在對岸立足，吳煥先當機立斷，立刻指令手槍團和225團搶先一步渡過納河，并在南岸警戒；而北岸方面，吳煥先、徐海東等人也在有條不紊地指揮後續部隊、軍直屬機關人員迅速渡河。
然而，就在後勤部隊渡河時，北岸後方卻傳來了猛烈的交火聲，原來負責擔任後衛任務的223團和敵208團交上了火。此時，紅二十五軍大部隊已經過河，北岸隻有一個團的兵力，如果不能及時擊退敵人的進攻，那麼接下來要面臨的處境就會極其危險……
圖：紅二十五軍戰鬥紀念浮雕
危急情況下，吳煥先和徐海東決定分頭行動，各率領一部向敵人發起反擊。徐海東迅速趕到223團防禦陣地，指揮部隊從正面實施反擊；而吳煥先則帶着交通隊一部和學兵連156人，偷偷迂回到敵人背後，切斷了敵軍的退路，從背後發動了突然襲擊。遭到兩面夾擊之後，敵208團士兵頓時慌了神，潰退下來的士兵發瘋一般地向吳煥先的陣地湧去。
為了堅決徹底地消滅敵軍，吳煥先一面指揮戰士們猛烈反擊，一面鼓舞大家：“同志們，堅持就是勝利！子彈打光了就上刺刀，用槍托砸，絕不能讓敵軍靠近河邊一步！”但不幸的是，就在吳煥先從一道壕溝越過另一道壕溝時，一顆流彈傳入了他的胸膛之中，隻見他就地摔了一個趔趄，然後緩緩地倒了下去……
圖：紅軍戰士正在向敵人發起沖鋒
得知吳煥先負傷的消息之後，紅二十五軍的全員上下都洋溢着複仇的怒火，敵208團的末日降臨了。很快，223團将敵軍殘部壓縮在一道壕溝之内，集中全部火力速戰速決。混戰之中，敵208團團長馬開基企圖騎白馬偷走，被223團二營通訊員周世忠發現，拿起槍“啪啪”兩個點射，将其連人帶馬擊斃在山崖之下。
數十分鐘過後，敵208團基本被全殲，但紅二十五軍上下沒有一個人能夠流露出欣喜的微笑，因為就在戰鬥結束的時候，身負重傷的吳煥先躺在了浴血奮戰的納河河畔，永遠的閉上了雙眼……
是夜，紅二十五軍的戰士們擡着吳政委的遺體度過了納河，在鄭家溝臨時召開追悼會。會上，徐海東用沉痛的語氣說道：“吳政委英勇離開了二十五軍，就算我們哭，也不能把他哭活了，大家都堅強一些，大丈夫流汗流血不流……”話還沒說完，徐海東就已經泣不成聲，整個院落又爆發出一陣驚天動地的哭聲。
時任二十五軍政治部副主任的郭述申，勉強抑制住心中的傷感，一字一頓地說道：“同志們！二十五軍就是從血淚之中爬出來的，我們的血淚早已經能流成河了，煥先同志是我們二十五軍的好上司，也是我們二十五軍的軍魂！雖然他現在不在了，但是我們的軍魂卻永遠不可能消散和熄滅，大家要化悲痛為力量，團結起來，争取勝利！”
當天夜晚，二十五軍就為吳煥先進行了簡單的下葬儀式，埋在鄭家溝腳下，為了避免暴露秘密，具體的埋葬地點隻有徐海東等少數人知道。此後，在二十五軍的老戰士眼中，犧牲的吳煥先與活着的徐海東一起，兩人共同鑄就了二十五軍雄偉壯闊的軍魂。