現在的年輕人對中國古典戲曲可以說是越來越不感興趣了，曾幾何時，戲曲曾是國人最主要的消遣方式之一。而随着現代社會各種光怪陸離的娛樂方式誕生，戲曲逐漸隻在老一輩人裡流傳。年輕人可以說是完全看不懂，也不會去看戲曲了。
雖然看不懂，但相信大家一定對平劇裡的武将有點印象。作為平劇裡造型最誇張的角色，每個武将的背後都差了一堆旗子，這個旗子到底是什麼？又有什麼作用？為何武将上陣總要背着它呢？
在南北朝出土的壁畫裡，就有着關于靠旗的詳細描繪。而且，明朝著名抗倭名将戚繼光也在《練兵實紀》詳細說道“旗總，每名背旗一面，旗槍杆一根”。此外，反應明朝軍隊真實情況的《平番得勝圖》和《出警入跸圖》中，也能看到頭盔上插小旗的景觀，可見，靠旗在古代是的确存在的。
那麼，靠旗的作用到底是什麼呢？關于這點，由于古人并沒有過多筆墨描述，如今曆史學家也隻能猜想。比較流行的學說是，靠旗因為插在衣服背部，且層層堆疊，可以防止背部被箭射中。是以，靠旗還有個别名叫護背旗，而持該觀點的專家也是坦言“不背靠旗會死”。
不過，針對這種猜想，不少人也紛紛提出了質疑。戰場上本就混亂，弓箭手都是一通亂射，背上挂這麼多旗子不是明擺着告訴敵人自己位置嗎？而且，武将一般騎馬，這些旗子在騎馬過程中勢必會加大風的阻力，讓騎行速度變慢，更容易被弓箭手命中目标，如此怎麼就能防敵人的暗箭呢？
是以，還有一種說法是這種旗子專門友善友軍辨識武将的。畢竟打起仗來都是一團亂，要是衣着上不加以區分，很容易誤傷己方武将。同時，也是為了友善武将能發号施令，戰亂情況下指令是相當難傳達的，而這些護背旗能随時拆下來當号旗使用，可謂一舉兩得。
此外，插滿護背旗的武将看起來威風凜凜，還有些許提高軍隊士氣的作用，試想一下，倘若對壘的敵軍對面過來一排武将，每個人身上都插滿護背旗，那是怎樣一番氣勢如虹的景象。
其實，不止在我國，亞洲很多國家都有類似護背旗的東西。日本戰國時代有一種叫母衣衆的精銳武士，他們在騎馬疾馳時，身上的母衣會在風的作用下高高撐起，看起來也是十分威風。而在泰國古代士兵的石雕中，也能看到背部插滿護旗的将士雕像。
當然，具體護背旗的真實用途，依然有待商榷，畢竟沒有任何史料能佐證上述猜想。不過，作為古代戰争中流傳下來的傳統器具，其在平劇裡得到很好傳承，也是相當令人欣慰的。
或許有一天，專家能破解護背旗真正的用處。也希望那一天，我國一些正在逐漸消散的傳統文化，能得到更多年輕人的重視。