中華上下五千年，出現過許多的國寶級文物，現如今他們絕大部分都躺在中國各地的博物館中，但卻也有不少文物流落民間和海外，甚至有的還至今下落不明。
在這些下落不明的文物之中，有四件最頂級的國寶最令人可惜，它們分别是：北京人頭蓋骨、大禹的九州鼎、秦始皇的傳國玉玺和圓明園的十二生肖獸首銅像。
首先我們來說下北京人頭蓋骨：話說在1929年冬天，考古學家在北京西南角的周口店挖掘，發現了距今約60萬年前的一些完整的猿人頭蓋骨，也叫北京人頭蓋骨，後正式名稱為“
中國猿人北京
”，科學上常稱之為“
北京直立人
”，屬舊石器時代。
這一發現是中國古人類學發展史上重要的裡程碑，消息一經公布，立即震驚了世界。有專家估計它的價值超過上百億，但其真正的學術價值則無法用金錢來衡量。
後來這個北京人頭蓋骨一直儲存在美資協和醫院供德國古人類學家魏敦瑞做學術研究。
等到1941年日軍占領北平後，為保護北京人頭蓋骨，經重慶國民黨政府才明确表态後，北京人頭蓋骨被移交給即将離開北京撤回美國的美國海軍陸戰隊，由他們帶回美國自然曆史博物館暫存。但由于随後珍珠港事件爆發，日本軍隊俘虜了這批美國兵，北京人頭蓋骨從此下落不明。
大禹的九州大鼎：傳說夏朝初年，大禹劃天下為九州，又在每州設最高軍政長官，稱之為“
州牧
”。後來，大禹的兒子夏啟為彰顯自己的偉大功績，便下令九州牧貢獻青銅，鑄造九鼎，它們分别是：冀鼎、兖鼎、青鼎、徐鼎、揚鼎、荊鼎、豫鼎、梁鼎、雍鼎。
據說，在鑄造九鼎之前，夏啟事先派人把全國各州的名山大川、形勝之地、奇異之物畫成圖冊，然後派精選出來的著名工匠，将這些畫仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，所刻圖形亦反映該州山川名勝之狀。
此後，這九鼎一直被人們視為中華民族傳世之國寶。在工藝美學上，它是一套稀世之作，在文化考古角度上，它是我國青銅器時代的集中代表，從鑄造工藝技術上看，它标志着中國的曆史已結束了野蠻時代，進入了文明的時代。
但是，後來秦軍攻占洛東周王畿後，奪鼎從渭水運往鹹陽途中落入渭水，從此下落不明！
秦始皇的傳國玉玺：據說是秦代丞相李斯奉始皇帝之命，用和氏璧镌刻而成，為中國曆代正統皇帝的證憑。其方圓四寸，上紐交五龍，正面刻有李斯所書“
受命于天，既壽永昌
”八篆字，以作為“
皇權天授、正統合法
”之信物。
後來，在秦王政二十八年（
前219年
），秦始皇乘龍舟過洞庭湖，風浪驟起，龍舟将傾，秦始皇慌忙将傳國玉玺抛入湖中，祈求神靈鎮浪，由此玉玺從此失落。但八年後，華陰平舒道有人又将此傳國玺奉上，傳國玉玺複歸秦。
再後來，沛公劉邦攻入鹹陽，秦王子嬰将玉玺獻給劉邦，從此該玉玺又成為漢傳國玺。
此後，該玉玺一直在曆代王朝之間互相傳承，直到宋靖康元年（
公元1126
），金兵破汴梁，徽欽二帝被掠，“
傳國玺
”被金國掠走，此後便銷聲匿迹，至今杳無蹤影，令人歎息。
圓明園的十二生肖獸首銅像：原為圓明園海晏堂外的噴泉的一部分，是清乾隆年間的紅銅鑄像，它是由宮廷西洋畫師意大利人郎世甯主持設計。
據說，郎世甯起初是要建造具有西方特色的裸體女性雕塑，可是乾隆皇帝覺得這有背中國的倫理道德，是以勒令重新設計。于是郎世甯考慮到中國的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。
這十二個青銅生肖雕像皆獸首人身，頭部為銅質，均雕刻精細，為清代青銅器中的精品；其身軀為石質，中空連接配接噴水管，每隔一個時辰（
兩小時
），代表該時辰的生肖像，便從口中噴水；正午時分，十二生肖像口中同時湧射噴泉，蔚為奇觀。
但在1860年，十二生肖獸首被英法聯軍掠奪後流落四方，其中牛、猴、虎、豬銅像已回歸中國；馬首銅像于2003年被澳門商人何鴻燊購得後捐獻國家；鼠首與兔首由法國皮諾家族無償捐贈中國；龍首據說被收藏在台灣；至于蛇首、雞首、狗首、羊首，則至今下落不明。