玉器的收藏是從什麼時候開始的？如果你是一個收藏愛好者别人要問起你什麼時候開始有玉器收藏，這個常識你應該知道，最早我們發現玉器收藏是從考古的挖掘墓葬當中出現的，一個是安陽殷墟婦好墓當中出土的石家河文化的玉鳳，它比商代要早很多，還有一個有代表性的墓葬就是在成都金沙遺址，應該是西周時期的墓葬，發現了良渚時期的玉琮，這兩個器物的出現告訴了我們在古人的墓葬當中，會出現早于他同時代的玉器的真品，這種珍品有幾種可能，一種是部落之間戰争的一種戰利品掠奪，還有一種是當時各個部落之間的觐見禮儀交換，還有一種可能就是個人喜歡收藏。
但是它不能代表收藏出現的一個根本性問題，我們在江西海昏侯的墓葬當中也發現了大量的玉器實際上是早于漢代的，有很多是春秋戰國時期的，專家們當時推證可能是劉賀當了20幾天皇上的時候從京都的庫房裡面帶回來的一些玉器，因為明顯地看出這都不是漢代的制造，有的是春秋的，有的是戰國的，真正的玉器開始形成規模進入收藏行業的時候，實際上是從宋代開始，因為從宋代時間上來看，宋代距離夏商周就是春秋戰漢到秦漢時期，已經過了1000多年，這1000多年的時間具備了玉器收藏的時間要素。
第二個宋代是一個文人社會，我們知道宋代人揚文抑五，宋代人的皇帝宋徽宗都是最大的金石學家，宋代人對傳統的文化藝術品的研究也是達到了一個非常高的藝術境界，特别是在文人官僚士大夫當中這種文化氣息非常濃厚，對古物的研究和收藏也逐漸地形成了氣候，收集和考證古物也漸成風氣，還有一個因素就是宋代的時候，商業發展十分迅速，商鋪到處都是，為這種商品的流通也提供便利的條件，在這種商業背景和穩定的社會繁榮情況下，古玩也就應運而生了，這也就是我們後來所說的盛世古董，雖然我們一直說兩宋時期還有戰亂，但是宋代的經濟生活和人文精神一直是我們中華民族的一個頂峰，很難被後代超越，宋代的經濟發展是和它當時文人社會的思維方式，也有很大的關系。
随着迅速的經濟發展，古玩行業也就開始有了大批的追捧，文人墨客的喜愛，古玩行業在最早剛成立的時候，剛剛出現的時候，它的内容還是很單調的，不像我們現在大家都在買字畫，買瓷器，在宋代的時期古玩的收藏隻有三個門類，第一個是青銅器，第二個是碑帖，第三個就是玉器，研究這些古玩收藏的人過去叫做金石學，這隻有有學問的人才會去研究金石學，因為青銅器上的文字我們叫金文，也叫鐘鼎文，碑帖是我們傳統文化當中傳承下來的一個很重要的方式，在一些大的漢碑包括一些墓葬的碑上，它能記載很多重要的曆史事實，玉器就是人類藝術工藝的一個結晶，宋代呂大臨的考古圖和薛尚功，曆代鐘鼎彜器款式法帖，其中都收入了大量的漢代玉器的形制。
古玩的收藏很重要的一個前提就是一定是社會經濟繁榮，古玩是帶有商品的性質的，它是有流通性的，宋代時期它是經濟繁榮已經達到了一個頂峰的狀态，現在大家都能看到張澤端留下來的北宋時期，汴梁商業繁榮的一幅畫名叫清明上河圖，在清明上河圖當中我們能看到當時的店肆林立，酒家店鋪到處都是小商品的交易和流通十分的繁榮，而且當時城市的經濟狀況和百姓的生活安居樂業，一片繁榮的景象，在北宋時期東京汴梁也就是現在的開封地區，城内的經營古玩的店鋪也到處都是，在清明上河圖上我們也能找到有一個古玩銷售的小小的店鋪，而且在東京夢華錄這本當中也記載了當時交易的珠玉，字畫，珍玩的記載就是古玩的一些銷售的記載。
到了南宋的時候在都城的臨安，也就是現在的杭州，更是出現了專門銷售古玉的店鋪，叫做七寶社，七寶社當中銷售的玉器品種有玉帶，玉婉，玉花瓶，玉環，包括水晶，瑪瑙，還有其它的一些寶石，當時還出現了一個很熱衷的風氣，就是把古玉作為饋贈的禮品和拜親訪友包括互相之間交換的一個重要的禮品，我們也能從檔案中看到大臣張俊以進奉宋高宗的禮品當中僅玉器這一項的記載在檔案中有新舊玉器42項，到了元代朱德潤的古玉考這本書，它是一個系統的記載玉器收藏的書籍，雖然中間刊尋了畫的圖錄隻有41件古玉，但是它卻标志着古玉的收藏形成了專業化，開始向已經從收藏的門類中進行了單列，向專業化和理論化研究形成了體系。