中國幾千年的曆史長河中，有“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”之才的人不在少數，但真正将這句話做到了極緻的人卻不多，而唐太宗李世民毫無疑問是其中的佼佼者。論上馬定乾坤，李世民堪稱中國曆代帝王中數一數二的人，有一偉人曾說“自古能軍無出李世民之右者”；論提筆安天下，李世民是千古一帝，開啟貞觀之治，讓大唐走向盛世，四海臣服。
但縱然偉大如李世民，也有難以抹去的黑點——玄武門之變，李世民是以背上了殺兄逼父的罪名，但如果了解一下李世民在唐高祖武德年間的權勢與處境，就知道玄武門之變勢在必行了，為什麼這麼說呢？
在唐朝取代隋朝成就千秋霸業的過程中，秦王李世民的貢獻無疑是最大的，對于這點相信大家都不會有所質疑。公元618年5月，隋恭帝楊侑禅位于唐王李淵，李淵即皇帝位，改國号為唐，改元武德。李淵建立唐朝之後，為了消滅各地的割據力量，曾先後進行了六次意義重大的戰役，而這裡面李世民就指揮了其中四次，這四次戰争對于唐朝最終一統天下有着舉足輕重的作用。
李唐天下可以說是李世民一手打下來的，先後平定了薛仁杲，劉武周，窦建德，王世充等勢力，為唐朝的建立與統一立下了赫赫戰功。而洛陽之戰後，李世民也因為戰功赫赫，導緻李淵封無可封，最後創造出了一個“天策上将”的職位，天策上将官職之大，僅次于皇帝李淵和太子李建成，淩駕于所有親王和百官之上，終唐一朝，天策上将隻有李世民一人而已。
秦王李世民在成為天策上将之前，就已經是尚書令和右翊衛大将軍，位居百官之首了。而成為天策上将後，李世民不僅僅地位變高了，更重要的是，天策上将可以開“天策府”，自置官署，建立自己的權力體系，這原本是東宮太子才能擁有的權力。
不止如此，李世民後來又擁有了一個連東宮都沒有的權力，那就是發行貨币，武德四年，李淵改革币制，廢除“五铢錢”，發行“開元通寶”，李世民因為功勳蓋世，是以李淵賞賜了三個“鑄錢爐”，這也就意味着李世民擁有在全國發行貨币的權力，而太子東宮卻隻能靠政府撥款來運作。
總的來說，玄武門之變前的李世民，雖不是太子，卻堪比太子，甚至在朝廷中的威望，猶有過之，而論軍中勢力和威望，恐怕連李淵都無法與李世民相比。試想一下，李世民已經站得這麼高了，他會放過觸手可及的至尊之位嗎？更何況，以李世民所處的位置來說，隻有兩個選擇：要麼再向上走一步，君臨天下；要麼被李建成一腳踹下，跌入地獄。