孫少傑1977年考上了湖南大學回到了城裡，在此之前，他一直在陝北插隊，當了10年知青，在插隊期間還娶了陝北婆姨生了一個女兒。
孫少傑是1967年高中畢業，畢業後一直沒有找到合适的工作，一直在家裡閑呆着，1968年，在家已經待了一年孫少傑，響應國家号召來到了陝北甘泉縣馬家溝大隊接受貧下中農再教育。
來到陝北第一天，有三名女知青就嚷着要回去，因為陝北的生活條件比知青想象中的要艱苦很多，當時聽宣傳幹部說“陝北到處是綠油油的麥田，和遍地牛羊”，知青們聽完之後，在腦海裡聯想起了“風吹草地見牛羊”的美好畫面，可是來了之後才發現，光秃秃的山溝溝上什麼也沒有，零星可以聽見狗叫聲，牛羊更是一個沒有見着。
孫少傑心裡也是有些失落，他知道既然來了可能一時半會是回不去了，由公社李滿堂主任牽頭，幾個大隊的隊長召集知青，連着開了三天思想動員大會，在會上主任李滿堂向知青保證，在生活方面一定會盡量滿足知青的要求，來插隊的三十多名知青，這才平複了心情。
在知青來之前，主任李滿堂就已經組織老鄉給知青準備好了住宿的地方，兩排整齊的茅草屋，每間屋子可以住三名知青，宿舍旁邊就是知青廚房，負責給知青做飯的是主任李滿堂的二女兒李春梅，李滿堂之是以安排女兒來給知青做飯，就是想讓女兒跟着知青多學點東西。
因為沒有廁所和洗澡的地方，知青要跑很遠的地方去上廁所，洗澡隻能将就着用水沖一下，後來實在沒有辦法了，知青隻能自己動手，用蓋房子剩下的磚頭搭建了一間廁所和一間澡堂，因為沒有經驗，廁所和澡堂搭建不到兩個月就塌了，而且還出了事故，當時孫少傑剛洗完澡出來，被落下了的磚頭砸中了腦袋，當場就暈了過去。
孫少傑被緊急送到了醫院，李滿堂聽說有知青被砸傷了，也急忙趕到了醫院，幸好孫少傑并沒有什麼大礙，李滿堂懸着的心才放松了下來，要不然他這主任就别想再幹了。
孫少傑出院之後，李滿堂就把孫少傑安排住在了自己家裡，讓女兒李春梅負責照顧孫少傑，孫少傑病好之後，就一直住在了李滿堂家裡，李滿堂對孫少傑也是非常照顧，李春梅和孫少傑兩個人也是日久生情，1974年，李滿堂給孫少傑和女兒舉辦了婚禮。
李滿堂給女兒和孫少傑重新蓋了一個院子，結婚之後兩個人就搬到新房子裡了，結婚第二年李春梅給孫少傑生了一個女兒，孫少傑給女兒取名孫曉娟，1977年恢複聯考第一年，孫少傑考上了湖南大學，因為要回城裡讀書，孫少傑和妻子李春梅過起了兩地分居的生活，臨走時孫少傑答應妻子李春梅一定會回來。
孫少傑先是回北京看望了父母，給父母講了自己結婚的事情，孫少傑在湖南大學讀書的時候，認識了比自己小三歲的學妹王麗娟，孫少傑對王麗娟隐瞞了自己結過婚的事情，這段感情也成了孫少傑一輩子的遺憾，王麗娟不但人長得漂亮，而且很體貼溫柔，和孫少傑認識之後，兩個人很快就戀愛了。
孫少傑結婚的事情還是被王麗娟發現了，因為王麗娟看到了孫少傑和李春梅的合照，起先孫少傑騙王麗娟說是自己的同學，後來王麗娟找到了孫少傑寫給李春梅的信，知道真相的王麗娟心裡十分難過，後來有人在河邊發現了王麗娟，這件事情鬧得非常大，孫少傑心裡感覺十分愧疚，其實孫少傑不知道的是當時王麗娟已經有了身孕。
1981年孫少傑大學畢業回到了北京，後來配置設定到了鐵路上工作，孫少傑經過王麗娟的事情後，總是經常做噩夢，他經常會夢到王麗娟，長期的失眠讓孫少傑無法再繼續工作，1983年孫少傑辭去了鐵路工作，準備回陝北和妻子團聚。
1983年底，孫少傑回到了陝北，看到妻子和女兒，孫少傑心裡十分愧疚，妻子這麼多年一個人操持家，照顧着女兒，看上去蒼老了很多，見到老公孫少傑回來了，李春梅臉上露出來久違的笑容，孫少傑一把抱起女兒，在地上轉了好幾圈，女兒孫曉娟看着父親，臉上樂開了花。
這次回到陝北之後，孫少傑就沒有再回去，一直留在了陝北，後來孫少傑找到了一份老師的工作，一直幹到了自己退休，現在孫少傑和老伴李春梅住在女兒家裡，晚年的生活過得很幸福，但是孫少傑卻一直在王麗娟的陰影中沒有走出來。