公元201年，漂泊無依的劉備，暫時投奔到荊州軍閥劉表門下。劉表還算慷慨大度，并沒有看不起這位落魄的小弟，把新野縣劃撥給劉備，讓他作為屯兵之地，暫且栖身。回顧公元184年起兵到現在，劉備在創業之路上已經奔波了17個年頭，卻依舊上無片瓦下無立錐之地，手下兵不滿千将止歇業，一統河山興複漢室的夢想，更是遙遙無期。
苦悶彷徨之中的劉備痛定思痛，認為問題根源還是在于人才匮乏。曹操之是以能虎步中原一家獨大，孫權之是以能龍蟠江左稱霸一方，除了他們本人的雄才大略，也與他們手下豐厚的人才儲備密不可分。
荊州地區當時形勢相對安定，很多隐士高人都隐居在荊襄一帶山林之間。劉備于是悉心訪察，終于打聽到一位曠世高人隐居在襄陽。劉備于是專程前往拜訪司馬徽，希望能得到他的指教。誰知司馬徽早已絕意功名，毫無出山之意。不過劉備也并非全無收獲，司馬徽向他推薦了一個人：卧龍先生諸葛亮。此人有經天緯地之才，安邦定國之志，如果能請他出山，會對劉備的事業不無小補。
劉備大喜過望，急忙啟程趕往隆中，前後奔波三次，才得以見到諸葛亮。諸葛亮也是個爽快人，他與劉備一見如故，并沒有拿腔捏調故作高深，而是毫無保留地當即為劉備量身定制了發展戰略“隆中對”。
隆中對戰略，從此成為劉備的立國方針，成為蜀漢發展史上的指路明燈。隆中對的核心精神，簡要而言，就是兩個基地或兩條戰線。兩個基地，是讓劉備奪占益州為後方根據地，以荊州為前哨基地。益州之地水土肥美，物産豐饒，人煙稠密，蜀道險阻，可以作為蜀漢最佳的立國之基。而荊州正好處在中原曹操與江東孫權之間，牽一發而動全身，向北威脅曹操，向南挾制孫權。
取得荊州益州，劉備的蜀漢大業已經立于不敗之地。在三國大局中，蜀漢已占盡先機，進可攻退可守。可以說，劉備從隆中對裡受益匪淺。不過，隆中對裡有四個字最關鍵，劉備卻沒注意，導緻蜀漢大業功敗垂成。
這四個字就是“西和諸戎”。當時三國在中原江淮一帶打得熱火朝天，而地廣人稀的荒涼西北一帶，卻被三國普遍忽視。當時西北一帶地勢高峻，氣候寒涼，分布着廣闊無垠的草場，是絕佳的天然牧場，富産良馬，是以成為很多遊牧部族的聚集區，生活着羌人、氐族、鮮卑等衆多遊牧部族，也就是諸葛亮所說的“諸戎”。
這些遊牧部族，憑借得天獨厚的馬匹資源和草場資源，建立起強大的騎兵部隊。三國初期，群雄逐鹿中原無暇西顧，這些遊牧部族迅速崛起，成為擁有強大戰鬥力的武裝集團。他們的騎兵部隊剽悍兇猛，是中原以步兵為主的傳統軍隊的天敵。
三國時期，西部遊牧部族曾經兩次與中原朝廷發生激烈武裝沖突，都表現出極強的戰鬥力。一是在建安十六年、建安十七年期間，關西軍閥馬超起兵與曹操發生軍事沖突，戰況激烈。曹操的實力在當時首屈一指，卻數次遭受重創，使得曹操哀歎：“馬兒不死，吾無葬地。”而馬超的軍隊主體，正是遊牧部族組成的精銳的羌胡軍團。
三國後期，西晉建立後，西部鮮卑人再度崛起，鮮卑首領秃發樹機能起兵反晉，以一往無前之勢掃蕩西陲，接連陣斬西晉大将胡烈、蘇愉、牽弘、楊欣，天下震動。雄才大略的晉武帝在朝堂上哀歎“誰能為我讨此虜通涼州者乎？”結果居然“朝臣莫對”，無一人敢接茬。可見西部遊牧部族戰鬥力之強。
諸葛亮以其超前的洞察力敏銳意識到這一點，非常殷切地希望劉備能夠“西和諸戎”，團結或者利用這支強大的武裝力量，使之為蜀國效力疆場。有了這支力量的協助，劉備的蜀漢軍事實力就會有根本性的飛躍提升，一統三國複興漢室就有了更大的希望和把握。可惜劉備沒有注意到這最關鍵的四字，最終導緻蜀國大業功敗垂成。
參考資料：《資治通鑒》《三國志》