中國古代的讀書人講究“學而優則仕”，在進入仕途以後，就會想要做到位極人臣，做到一人之下萬人之上，而在真正位極人臣以後就需要考慮急流勇退了，如果長時間不退那就成為了權臣，而權臣在曆史上通常沒有好下場，不管是明朝的張居正還是清朝的鳌拜都是如此。
鳌拜出生于1610年，為滿洲鑲黃旗人，他的祖父蘇爾果是蘇完部落的首領，他的叔父費英東是後金的開國元勳，他的父親衛齊是八門提督，可以說是滿門貴勳，而他也算得上是一個含着金鑰匙出生的人，妥妥的官三代。
出生在這樣的家世中，鳌拜幼年時候所經曆怎樣的教育，那自然也能想象，他從小就開始學習騎馬射箭，精通種種武技，并且深入研究了滿清的軍事教材書《三國演義》，對于很多的三國故事都能夠娓娓道來，算得上是一個文武雙全的人才，等到他成年以後，也就開始像父祖那樣征戰沙場，以騎射本領換取軍功。
崇德二年（1637），鳌拜主動在皇太極面前立下軍令狀，表示一定會攻取明朝将領毛文龍所占據的皮島，他冒着明軍的炮火與弓箭，一直攻入明軍陣地展開肉搏，他的沖鋒将嚴陣以待的明軍防守撕開了一道缺口，讓後續的清軍得以跟上，于是成功占據了戰略要地皮島，鳌拜也是以晉爵。
在崇德六年（1641），鳌拜五次打敗明軍，為滿清在松錦會戰中的大勝發揮了重大作用，成為滿清将領中地位極其顯赫的人員。滿清入關以後，鳌拜又多次擊敗李自成、張獻忠等人率領的農民起義軍，取得了極其崇高的聲望，滿清的官員對其都非常尊崇。
等到年輕的順治皇帝于順治十八年（1661）去世時，功勳卓著的鳌拜被任命為輔政大臣，輔佐年幼的康熙皇帝治理朝政。鳌拜并不将年僅八歲的康熙放在眼中，他很快就将朝政抓在手中，不僅自己全權處理朝政，而且對康熙也有各種不尊敬的舉動。
康熙面對鳌拜這種行為自然很是不爽，他慢慢積蓄實力，最終在十四歲的時候設下埋伏，成功地将鳌拜給誅殺，奪回了本應屬于自己的權力，開啟了親政之路。而在他成功地誅殺權臣鳌拜以後，又是如何對待鳌拜妻兒的呢？相信答案有些讓人想不到。
康熙盡管将鳌拜的家給抄了，但是對其妻兒子女并沒有波及，後來又恢複了鳌拜的爵位，并且讓其後人世襲罔替，世代當大清朝的貴族，從這個最終結局來看，鳌拜還算是比較幸運的，而康熙的做法也印證着他确實不愧是能夠成為千古一帝的康熙。