“莊親王佐太祖建業，将出師，登垅而謀，策定馳而下，黃道周亟稱其骁勇。”
他曾是建州女真的第二号人物，僅次于兄長努爾哈赤，稱二都督，他與兄長努爾哈赤聯手，滅掉了殺父仇人圖倫城主尼堪外蘭，還征服了渾河部、董鄂部、蘇克素浒部等部落，統一了建州女真。然而，這位一代枭雄卻不甘屈居人下，即使這個人是自己的兄長，于是他選擇自立山頭，與兄長分庭抗禮，最終走上了一條不歸路……
1、相依為命的同胞兄弟
舒爾哈齊是建州左衛指揮使塔克世第三子，母親是建州右衛都指揮使王杲的長女額穆齊。舒爾哈齊五歲那一年，他的母親不幸去世，父親塔克世又娶了一房老婆，名為掯姐（哈達那拉氏），這位繼母為人刻薄，挑撥塔克世疏遠努爾哈赤、舒爾哈齊兩兄弟。
當時，舒爾哈齊年齡不大，便随兄長努爾哈赤到深山老林中采蘑菇、找松子，然後到撫順市場上換錢補貼家用，但即便如此，換來的還是繼母的橫目冷對。被逼無奈，10歲的舒爾哈齊與兄長努爾哈赤離家出走，寄居在外祖父王杲家中。
王杲可以說是建州女真的一個大人物，他不滿于明廷對女真人的欺壓，一直反抗明廷統治，而他的親家覺昌安、塔克世父子卻是忠于朝廷。萬曆二年，遼東總兵李成梁率軍攻破古勒寨，舒爾哈齊兄弟二人被充作幼丁，随後，他們的外祖父王杲被祖父覺昌安俘獲，交給了朝廷，王杲被淩遲處死。
萬曆十一年，舒爾哈齊的祖父覺昌安、父親塔克世在亂軍中被明軍誤殺，舒爾哈齊與哥哥努爾哈赤随即離開明軍，回到家中，一顆複仇的種子在兄弟二人心中漸漸萌發。
舒爾哈齊與哥哥努爾哈赤依靠父祖留下的十三副铠甲（另一說铠甲是努爾哈赤嶽父塔木巴彥所贈）開始了艱難的創業，此後，舒爾哈齊與哥哥努爾哈赤并肩作戰，在短短的幾年内，相繼收複了建州諸部。
萬曆十五年，努爾哈赤在呼蘭哈達東南築城三層，頒布國政，自稱淑勒貝勒，舒爾哈齊被晉封為貝勒，地位僅次于兄長努爾哈赤，成為第二号人物。
2、漸生嫌隙的建州頭目
從萬曆二十三年開始，舒爾哈齊先後兩次來到北京朝貢，這兩次南下使得舒爾哈齊的眼界大開，明廷也利用這兩次機會，對舒爾哈齊大加籠絡，施以豐厚的金銀綢緞，同時還授予舒爾哈齊指揮使的進階武職。
明廷的拉攏使得舒爾哈齊的态度逐漸發生了轉變，開始對自己屈居兄長之下的狀态感到不滿，他夢想有朝一日，能夠取代兄長，成為建州女真第一号人物，明廷正是利用舒爾哈齊的野心，來牽制日漸強大的努爾哈赤。
同時，被重新起用的遼東總兵李成梁，也對舒爾哈齊極力籠絡，讓兒子李如柏娶舒爾哈齊的女兒為妾，雙方結成了兒女親家。萬曆三十三年，舒爾哈齊的妻子病故，李成梁又送來了豐厚的祭品，有了明廷的撐腰，舒爾哈齊決定改變自己的處境，向兄長努爾哈赤發起挑戰。
萬曆三十五年（1607年）三月，東海女真瓦爾喀部斐優城主特木特黑請求歸附建州，努爾哈赤派弟弟舒爾哈齊、兒子褚英、代善前去迎護，沒想到在傳回途中遭到了烏拉部的伏擊。建州隻有三千餘人，烏拉部則有一萬多人，面對這種局面，舒爾哈齊竟然退到一邊，看着侄子褚英和代善奮勇殺敵，這種旁觀态度說明了，此時的舒爾哈齊表面上還屬于兄長的屬下，實際上已經不聽号令了。
傳回建州後，努爾哈赤下令處罰了舒爾哈齊的部下常書等部将，并剝奪了弟弟的軍隊指揮權，将其排擠出最高軍事上司層。
3、兄弟反目的悲慘結局
從建州女真的第二号人物，到有名無實的頭目，舒爾哈齊感覺自己已經與兄長努爾哈赤難以共存，于是便打算與長子阿爾通阿、第三子紮薩克圖到鐵嶺東南的黑扯木，開辟新的根據地。
看到弟弟走上一條不歸路，努爾哈赤先是進行勸阻，在勸阻無效的情況下，下令将弟弟的兩個兒子阿爾通阿與紮薩克圖處死。當努爾哈赤還想将弟弟舒爾哈齊第二子阿敏處死時，皇太極等人出面求情，阿敏才免于一死。
此時，舒爾哈齊才算真正見識到了兄長的手段，感覺自己無力與兄長抗争，于是便傳回到建州的帳下。但是，努爾哈赤沒有再給弟弟悔過的機會，下令将弟弟舒爾哈齊幽禁到暗室，用鐵鍊鎖住，隻留下兩個小孔傳送食物。
萬曆三十九年（1611年），在被囚禁兩年後，舒爾哈齊死于幽所，時年48歲。與此同時，建州又出現了一個危險人物，他就是努爾哈赤的長子褚英，褚英自從被确立為汗位繼承人後便嚣張跋扈，不把任何人放在眼裡，最終于1615年被父親努爾哈赤幽禁處死。
4、意想不到的顯赫世家
舒爾哈齊雖被幽禁緻死，但他的兩個兒子阿敏、濟爾哈朗卻得到了朝廷的重用，尤其是濟爾哈朗後來被皇太極封為和碩鄭親王，皇太極去世後，濟爾哈朗更是受命輔政，成為除多爾衮外，唯一的一位叔王。
乾隆四十三年，濟爾哈朗被欽定為清初八大鐵帽子王之一，成為唯一非努爾哈赤後裔的鐵帽子王。
而且，鄭親王一脈在整個清朝曆史上都十分顯赫，甚至還出了兩位皇後，一位是鹹豐原配孝德顯皇後，孝德顯皇後是鄭慎親王烏爾恭阿的外孫女，另一位是同治唯一的皇後孝哲毅皇後，孝哲毅皇後是鄭親王端華的外孫女。
子辰說：
舒爾哈齊對建州統一作出了重大貢獻，成為建州的第二号人物，但與此同時他卻不甘屈尊于兄長努爾哈赤之下，進而有了圖謀分裂的想法，最終釀成被幽禁緻死的悲慘結局。所幸的是，他的第六子濟爾哈朗，承擔起肩負舒爾哈齊一脈榮耀的使命，成為舒爾哈齊最顯赫的子孫後代，舒爾哈齊如知，也應該有所慰藉了。
參考資料：《滿文老檔》《清史稿》《太祖武皇帝實錄》