說到明朝，大部分人給他的第一印象都是腐朽衰弱的表現，不管是明朝初年朱元璋打壓政敵貪官所創造的洪武四大案，還是明成祖朱棣奪位時期為了鞏固自己統治對建文遺臣大開殺戒讓人們對明朝的印象很不好。當然大部分讀明史的人應該都看到吳晗先生著作的朱元璋傳和丁易先生寫的明代特務統治，都是抨擊了當時明朝黑暗腐朽無能的統治。吳晗先生之是以這麼說當時處在國共内戰的時局下，為了存托當時國民黨統治腐敗是以特地通過抹黑朱元璋而達到目的。當然書中說的大部分都是根據史書而來。
??不過明朝和清朝相比，還是要好的多，很多人說清朝給如今中國奠定了多大的基礎，也有黑朱元璋的人會拿他大興文字獄來說事，不過這方面明朝要比清朝要好的多。特别是在康雍乾時期長達一百多年三大帝王大興文字獄，禁锢思想。明朝的文字獄主要興起在朱元璋時期，朱元璋針對的是個人，一般如果你在文字中提到敏感詞彙，最嚴重的也不過是殺你一個人的頭，不會牽連家族。而清朝大興的文字獄一旦發現你在言語中冒犯了當時的皇帝，都會以誅三族，九族為代價去執行。是以生活在清朝的知識分子毫無快樂可言。
??很多人說明朝有錦衣衛等專制黑暗機構，可大家别忘了當時清朝雍正時期為了鞏固統治曾經設立血滴子。血滴子的可怕程度絲毫不亞于錦衣衛，是以我們會發現清朝曆史和明朝曆史比較而言，清朝農民起義造反的頻率比明朝要高的多。在清朝乾隆後期就有白蓮教起義，大大動搖了清王朝的統治。中期又有太平天國起義，末期又有義和團運動。這些事件的發生無疑不是清政府腐朽無能，中後期的無能統治高傲自大加深了華夏民族和清朝政府的沖突。
??明朝自從永樂開始設立内閣機構，從這開始是資本主義萌芽的開始。洪武十三年朱元璋一舉廢除幾千年一來的中書省宰相制度，皇帝一人統領六部，要做的事情很多，皇帝根本忙不過來。好在朱棣設立了内閣機構，大大減輕了皇帝的壓力。後面随着時間不斷發生變化，内閣權利在慢慢變大。這也就是為什麼在明世宗和明神宗時期加在一起快上百年不上朝，朝政絲毫沒有一絲影響的緣故。雖然明朝有很多任性皇帝，但也是因為這一項制度，奠定了明朝近300年的統治。
當然每一個王朝滅亡自然有他的腐敗等原因，明朝滅亡是因為天災人禍等因素，如果沒有清朝，一直按照明朝這樣發展中國最起碼不會是現在這個樣子，可能跟同西方步伐發生資本主義大革命等。但曆史沒有假設，因為滿清近300年的統治，特别是康雍乾時期，中國同西方落後的差距不是一點兩點。可惜當時外國人想和乾隆皇帝通商，乾隆還在以天朝上國自居，注定這樣的王朝走向滅亡！