中國的大西南有雲貴川這麼幾個省，其中貴州省的曆史不是很長，元朝還沒有貴州這個省。貴州省是誰設立的呢？明朝開國皇帝朱元璋。
朱元璋平定天下時，因為大西南相對較遠，是以放在最後。等朱元璋拿下中原十幾年的洪武十四年（1381年），大将傅友德和藍玉等人率軍西進。在進攻雲南之前，自然要先拿下貴州。鑒于貴州之于雲南的門戶地位，洪武十五年（1382年）初，朱元璋在元朝幾個宣慰司的基礎上，設立了貴州都指揮使司（簡稱都司）。
朱元璋
貴州都司是個軍事機關，并不具備行政功能，不是真正意義上的省。但是都司畢竟是省級建制，是以也算是貴州設省的開始。而貴州都指揮使司轄區内的民政，則分屬于四川、湖廣和雲南三省的承宣布政使司。到了明成祖永樂時期，貴州的形勢逐漸穩定下來，再加上人口增加，具備設立民政功能的基礎。永樂十一年（1413年），朝廷設貴州承宣布政使司，貴州省正式出現在曆史上的舞台上。
奢香夫人
明朝初年貴州的局勢并不穩定。洪武十七年（1384年）明朝政府派了一個叫馬晔的人當貴州的都指揮。這個馬晔用現在的話來說就是有點大漢族主義，對少數民族不能平等看待，十分歧視，視當地的一個部落首領奢香為“鬼方蠻女”。這個奢香是元末貴州區域宣慰使霭翠的妻子，霭翠死後，奢香接過丈夫的職務。馬晔對一個少數民族的女人擔任這個職務十分不滿，再加上在遣使開置普定驿的時候驕縱蠻橫，對當地彜族人民進行殺戮，引起了當地百姓的不滿。偏巧這個時候貴州大旱，賦稅征不上來，奢香夫人便為民請命，行文申訴。馬晔不但不理，反而将奢香夫人抓到貴陽，讓壯士将奢香夫人的身體裸露，并鞭笞其上身。奢香夫人在當地多年十分有威望，馬晔這一弄徹底激起了當地的兵釁，她屬下的四十八部頭人實在忍不下去，就去找奢香夫人，勸她要不然幹脆就反了。但是奢香夫人深明大義，勸他們不要造反，并表明了自己立場。但是這個時候土著們已經集結起來，戰事一觸即發，皇帝又遠在南京，對這裡的事情一無所知，一旦戰事一開，自己就是百口莫辯了。思來想去，奢香夫人決定讓貴州宣慰副使宋欽的老婆劉淑貞引見，去直接谒見朱元璋陳明情況。
奢香夫人見到朱元璋後向其陳訴了馬晔逼反的事情，朱元璋了解情況後就問奢香夫人“以何報答”，奢香夫人表示“願令子孫世世不敢生事”并“願意刊山鑿險、開置驿道”。朱元璋聞訊大喜，封奢香夫人為“順義夫人”，賞賜金銀、絲綢，并将馬晔帶回京城治罪。奢香夫人回到貴州後，部下無不感念其恩德。
朱棣
經曆了洪武、建文兩朝，貴州安然無事，但是到了永樂年間貴州又開始折騰了。永樂初年，叔侄争權，貴州各部又開始折騰。思州宣慰使田琛和思南宣慰使田宗鼎成天厮打，朱棣下了很多調解令，二田置之不理。朱棣大怒，派鎮遠侯顧成去貴州，以迅雷不及了掩耳之勢抓住二田，送到京師斬首示衆。貴州的很多宣慰司實際上就是土皇帝，朝廷的指令在這裡無法得到有效執行。朱棣出于穩定的考慮，決定“改土歸流”，宣慰司改設府，貴州則設承宣布政使司，置于朝廷的垂直管理體系内。現在經常說清朝的雍正帝改土歸流，是其一大功。實際上，早在三百年前，朱棣就改土歸流了。換言之，雍正帝改土歸流的成功，是建立了前人努力的基礎上。