三國時期蜀漢丞相諸葛亮，在民間一直被視為智慧的化身，被譽為“千古人龍”、“智聖”。幾千年曆史中，能與諸葛亮的才幹品德相提并論的，可謂屈指可數，明朝的開國功臣劉伯溫，算是其中一個。曆史上的劉伯溫，雖然沒有演義傳說中那麼出神入化、驚天動地，但他有四項才能，也足以使他跻身于千古名臣之列。
劉伯溫的第一項才能，是他文采非凡，他的名作《賣柑者言》曾經入選國文課本，文集《郁離子》堪稱明朝文學史上的代表之作。第二項才能，是他的用兵謀略。在朱元璋開創大明的艱辛曆程中，劉伯溫以其非凡的洞察力和超人的膽魄智慧，多次在關機時刻獻計獻策，幫朱元璋扭轉乾坤。他留下的《百戰奇略》一書，在兵法史上享有極高地位。可以說，他的奇謀妙計，是朱元璋平定天下的一項不可或缺的重要保障。
劉伯溫的第三項才能，是他精通陰陽象緯之學，即古人眼中的未蔔先知，料事如神，看似神秘莫測，其實也是他的淵博學識和精密判斷力、豐富實戰經驗相結合的成果。第四項才能，是他精于治國安民之道，開國後他擔任禦史中丞期間，鐵面無私不徇私情，為明初吏治的整頓立下大功。
然而，劉伯溫雖然智計過人，聰明絕頂，世上還是有人能夠鬥得過他，并且讓他家破人亡，簡直是他命中的災星。《明史》記載，朱元璋曾和劉伯溫有過一次談話，商讨由誰來擔任大明帝國的丞相。朱元璋接連說了楊憲、汪廣洋、胡惟庸等幾個人，都被劉伯溫否決，認為他們都有各種各樣的缺陷。
說到胡惟庸時，劉伯溫的評價是8個字：“譬之駕，懼其偾轅也”。意思是拿駕轅拉車作比方，胡惟庸要是來幹，恐怕非翻車不可。劉伯溫完全是出于公心直言不諱，根本沒有故意排擠打擊誰的意思，因為他的好友楊憲也被他無情否決。然而，朱元璋對他的一片忠心半信半疑，最後還是讓胡惟庸當上了宰相。
劉伯溫萬萬沒想到，此番談話給自己埋下了禍根。胡惟庸雖然有一定才幹，但骨子裡卻是個沉迷功名利祿、心胸狹隘、睚眦必報的小人。劉伯溫的話讓他恨之入骨，從此就把劉伯溫視若仇敵，必欲除之而後快。從此劉伯溫的後半生再無甯日，遭受到胡惟庸一次又一次打擊報複，直至送掉了性命。
《明史》記載，劉伯溫告老還鄉後，曾經建議朝廷，在瓯括之間設立巡檢衙門，清剿當地盜匪。胡惟庸得知後計上心來，立即向朱元璋進讒言，說劉伯溫是想獨占那塊有王氣的地盤，有圖謀不軌之心。朱元璋将信将疑，下旨剝奪了劉伯溫的俸祿。劉伯溫一片忠心卻反遭到疑忌，吓得急忙跑到京師向皇帝謝罪，“乃留京不敢歸”，連老家都不敢回。
洪武八年，劉伯溫身染重病，朱元璋就派胡惟庸帶領禦醫來給他看病。吃了他們送來的藥物後，劉伯溫感覺肚子裡有了像石頭一樣堅硬的積滞，病情越發沉重，不久後病死。胡惟庸後來倒了台，禦史中丞揭發說，胡惟庸在給劉伯溫的藥物中下了毒，毒死了劉伯溫。
劉伯溫死後，兇狠的胡惟庸依舊不依不饒。劉基的長子劉鍊才學出衆，品性賢良，深受朱元璋器重，步入仕途後升遷很快。胡惟庸看在眼裡恨在心上。《明史》記載，胡惟庸利用職權之便，千方百計打擊陷害劉鍊，劉鍊走投無路，竟然投井身亡。
一代人傑劉伯溫，身負絕世奇才，能在戰場上奇謀妙計安天下，卻在激烈的仕途傾軋中敗下陣來，慘遭小人暗算而家破人亡，實在令後人歎惋。