明朝出現過一些權勢熏天的宦官，最著名的也就是劉瑾、王振和魏忠賢。劉瑾往往和“八虎”聯系起來，他不僅禍亂朝綱，還大肆斂财。最後抄家之際，在他家裡發現的黃金就有上千萬兩，再加上白銀之類的東西，真可謂是富可敵國。他是如何弄到這麼多錢的呢？當然是A錢。他之是以能有A錢的手段還要從他的升遷開始說起。
《明史》記載，“劉瑾，興平人。本談氏子，依中官劉姓者以進，冒其姓。孝宗時，坐法當死，得免。已，得侍武宗東宮。武宗即位，掌鐘鼓司，與馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永并以舊恩得幸，人号‘八虎’，而瑾尤狡狠。”也就是說在朱厚照還在當太子的時候劉瑾就跟随在他身邊，朱厚照登基之後劉瑾自然得到了提拔，極受寵信。而這“八虎”每日敬獻鷹犬戲物，無所不用其極地讨皇帝歡心。《明史紀事本末》記載：“瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角鬥以娛帝，帝狎焉。”
劉瑾等人是以更受重用，而很多大臣看不下去了。很快，便有朝中重臣以“八虎蠱惑，禍亂朝綱”的罪名，彈劾以劉瑾為首的“八虎”。“外廷知八人誘帝遊宴，大學士劉健、謝遷、李東陽驟谏，不聽。”“尚書張升，給事中陶諧、胡煜、楊一瑛、張襘，禦史王渙、趙佑，南京給事禦史李光翰、陸昆等，交章論谏，亦不聽。”
劉瑾
最終沒辦法了，擔任五官監候的楊源，靈機一動，借君王笃信的“星象之說”，向朱厚照上書，稱最近夜觀天象，見星象有變，若不處理劉瑾，恐釀大禍！“五官監候楊源以星變陳言，帝意頗動。”但他還是念及從小就跟劉瑾的感情，不想誅殺劉瑾，于是找來司禮監太監陳寬、李榮、還有以忠心聞名，實則是劉瑾死對頭的太監王嶽，找他們仨來到内閣商議，最終決定将劉瑾派往南京，遠離紫禁城，算是明哲保身之計。
然而不管王嶽等人如何苦口婆心地勸說劉瑾，後者就是不同意前往南京，同時他心裡也很慌亂，因為一旦離開朱厚照身邊，那劉瑾在朝中的對頭們，可有一百種法子讓他死無葬身之地，另外離開朱厚照，也意味着劉瑾必将失寵。“瑾大懼，夜率永成等伏帝前環泣。帝心動，瑾因曰：‘害奴等者王嶽。嶽結閣臣欲制上出入，故先去所忌耳。且鷹犬何損萬幾。若司禮監得人，左班官安敢如是。’”“帝大怒，立命瑾掌司禮監，永成掌東廠，大用掌西廠，而夜收嶽及亨、智充南京淨軍。”
“旦日諸臣入朝，将伏阙，知事已變，于是健、東陽皆求去。”本來這些人認為集體辭職會給朱厚照一些壓力，沒想到朱厚照竟然準許了他們的辭職。“帝獨留東陽，而令焦芳入閣。”
李東陽
這時候的劉瑾終于清除了朝上的政敵，但他還不滿足，還要斬草除根，于是他派人“追殺嶽、亨于途，箠智折臂，時正德元年十月也。”“瑾既得志，遂以事革韓文職，而杖責請留健、遷者給事中呂翀、劉郤及南京給事中戴銑等六人，禦史薄彥徽等十五人。”
自此之後，劉瑾再無顧慮，仰仗着朱厚照的寵信，他開始對付每一位自己看不順眼的官員，在各種細微小事上吹毛求疵，但凡找出一丁點問題，立馬就嚴加懲罰，同時還各種誣陷，朝中上下遍布劉瑾的鷹犬，每天不間斷的監視各路大臣，一旦發現問題，不是治罪，便是誣陷，乃至于各種冤假錯案頻發。另外劉瑾還胡亂提任，就連給宮中刷牆的瓦匠，隻要美言兩句，他也會将其提升為官，劉瑾的權勢愈發猖狂，甚至還把五官監侯楊源給活活打死。“瑾勢日益張，毛舉官僚細過，散布校尉，遠近偵伺，使人救過不贍。因颛擅威福，悉遣黨閹分鎮各邊。叙大同功，遷擢官校至一千五百六十餘人，又傳旨授錦衣官數百員。”“凡瑾所逮捕，一家犯，鄰裡皆坐，或瞰河居者，以河外居民坐之。屢起大獄，冤号遍道路。”
劉瑾的政敵幾乎全被除掉，而八虎則全部被提拔，将明朝政壇攪得烏煙瘴氣。
劉瑾為了A錢，想了不少法子。“瑾故急賄，凡入觐、出使官皆有厚獻。”“其黨張彩曰：‘今天下所饋遺公者，非必皆私财，往往貸京師，而歸則以庫金償。公奈何斂怨贻患。’瑾然之。”“至近代京債之例：富人挾赀往京師，遇月選官之不能出京者，量其地之遠近，缺之豐啬，或七八十兩作百兩，謂之扣頭，甚至有四扣、五扣者，其取利最重。”人人畏懼劉瑾的權勢，隻得連連點頭，皆是敢怒不敢言。“方瑾用事，橫甚，尤惡谏官，懼禍者往往自盡。”“是時，内閣焦芳、劉宇，吏部尚書張彩，兵部尚書曹元，錦衣衛指揮楊玉、石文義，皆為瑾腹心。變更舊制，令天下巡撫入京受敕，輸瑾賂。延綏巡撫劉宇不至，逮下獄。宣府巡撫陸完後至，幾得罪，既賂，乃令試職視事。都指揮以下求遷者，瑾第書片紙曰‘某授某官’，兵部即奉行，不敢複奏。邊将失律，賂入，即不問，有反升擢者。”
有了如此之多發财門路的劉瑾，仍然不滿足，他另派許多親信，到各地任職，再默許他們以職務之便為自己斂财，未過多久，這些親信通過收刮民脂民膏，變得一個比一個肥，而劉瑾本人更是以擷取巨額暴利。
劉瑾一度無法無天，不管官員是辦事還是進京朝見，就連公事出使，皆要向他行賄，後來甚至鬧到有官員想辦事卻苦于沒錢辦不成，最後直接自殺的地步，比如任給事中一職的周鑰。“給事中周鑰勘事歸，以無金自殺。”
總而言之，這劉瑾的欲望，和無底洞完全沒有差別，為了滿足心中貪念，劉瑾斂财的手段可謂無所不用其極，短短數年間，便獲得黃金千萬兩，白銀更是不計其數。
當然，這些資料都在日後劉瑾勢力垮台，被抄家時統算所記。《明通鑒》記載：“诏籍沒劉瑾家，黃金一千二百五萬七千八百兩，白金二萬五千九百五十八萬三千六百兩。”明朝名臣王鏊所記劉瑾被抄家時的家産為：“正德中籍沒劉瑾貨财，金二十四萬錠又五萬七千八百兩，元寶五百萬錠，銀八百萬又一百五十八萬三千六百兩，寶石二鬥，金甲二，金鈎三千，玉帶四千一百六十二束，獅蠻帶二束，金銀湯五百，蠎衣四百七十襲，牙牌二匮，穿宮牌五百，金牌三，衮袍四，八爪金龍盔甲三千，玉琴一，玉珤印一顆。以上金共一千二百五萬七千八百兩，銀共二萬五千九百五十八萬三千六百兩。”這個數字的确足夠驚人，僅僅是這上千萬兩黃金就足夠令人瞠目結舌了，再加上其他的東西，估計十輩子他也花不完。