世紀之初，有部電視劇《金枝欲孽》火遍全國，它也被認為是宮鬥戲的鼻祖。劇中人物關系複雜，其中董佳爾淳是主角之一，受到皇帝的喜愛。關于這一點，還是與曆史記載相當吻合的。董佳爾淳的原型，就是嘉慶的淳嫔董佳氏，她确實曾經大紅大紫，地位相當重要。
她火到什麼程度呢？正史沒有多少記載，野史也沒有多少傳說，但我們可以在資料中窺見。董佳氏是在嘉慶六年三月選秀入宮的，此時太上皇乾隆已經駕崩，這也是嘉慶帝第一次為自己選秀。作為皇帝，當然是留下中意的女子，董佳氏就是其中的一員，而且得到的封号不低。
按理來說，董佳氏的出身很低，父親時泰是委署庫掌，通俗的來說就是管理武器庫房的正六品小官。這樣的背景，在看重門第的清朝，實在拿不出手。這樣出身的女子，理應封為常在，或者是等級更低的格格。然而，董佳氏入宮就被封為淳貴人，可見她的确讓嘉慶帝一見傾心。
不光如此，在一個月之後，她就被冊封為淳嫔。這個速度很快，幾乎可以肯定的是，皇帝對她相當滿意。是以，她也成為了嘉慶帝親自挑選的後宮女子中，第一個被封嫔的。在冊文中，皇帝更是不吝贊譽之詞：
咨爾貴人董氏。早譽柔嘉。夙彰榘範。叙椒塗之茂秩。靜事惟宜。揆蘭掖之嘉稱。嫮修獨粹。
這些溢美之詞，雖然有誇大之嫌，但此刻肯定是嘉慶對于寵妃最好的褒揚。然而，淳嫔卻遇到一個很大的障礙，阻止她進一步的晉升。
皇帝的妃嫔們，除了得到寵愛，讓皇帝開心之外，更重要的還是生兒育女，為皇家開枝散葉。嘉慶的子嗣單薄，本來就人丁不旺，更需要後宮女子的努力。但淳嫔董佳氏獲得了萬千寵愛，卻始終沒有能夠生下一兒半女，是以，也沒有理由得到進一步的晉封。
更為重要的是，皇帝不得不将目光放在其她嫔妃身上，期待雨露均沾後的開花結果。淳嫔雖然算不得失寵，但顯然再也不能像剛剛入宮的時候，專寵一時了。
而且，淳嫔在進宮大約20年後的嘉慶二十六年，就因病離世。她匆匆而來，又匆匆而逝，帶走了未能生育的遺憾。後來，宮人們清點她的遺物時，才發現在十多年時間裡，她竟然獲得了如此多的賞賜。根據《清代帝後妃遺物的處理和焚化改制》的記載，她從嘉慶那裡獲得了小禮品就有167件套。
這些禮品，都是能夠儲存的金石玉器，還不算那些已經吃掉的美食，喝掉的瓊漿玉液。可見，淳嫔在當時的得寵程度。然而，根據清廷的規矩，去世的妃嫔遺物，并不送給她的家人。一部分被乾清宮、敬事房、茶膳房、造辦處等有關機構回收，另一部分則作為念想，送給了皇後、諴貴妃、如妃、信嫔、榮貴人、恩貴人、安常在。
縱觀淳嫔董佳氏的一生，雖然受寵，卻還是相對平淡無華的。《金枝欲孽》中的種種劇情，不過是作者的想象而已。甚至在史料中，淳嫔的名字都沒有記載，董佳爾淳這個名字，也隻是美麗的構思。