乾隆曾給英國國王下聖旨，内容讓人笑掉大牙，透露出大清的愚昧！
馬加尼從小就崇拜和向往中國，當時歐洲人常常贊美中國人，他說，“中國人是世界上最聰明、最有禮貌的人。因為他們用孔子的理論指導國家，每個人都像一個家庭一樣相愛。統治者對人民也是非常善良和善良的..馬加尼被說服了。
1792年，馬加尼帶着龐大的英國特遣隊來到中國，與我國建立平等外交關系，希望清政府能調整對英國貿易的限制和禁令。在他到達之前，馬加尼先生特别緊張。面對向往的中國，他艱難地選擇禮物，像孩子一樣緊張。
當他聽說中國沒有這些機器，仍然依靠人力時，他迅速準備了蒸汽機、織機和棉紡機；當他聽說中國天文學如此偉大時，他選擇了英國最先進的地球儀和天體儀器，繪制了所有已知的航行路線（這位官員的兒子已經學了半年中文，幫助翻譯任務的檔案）。
英國國王喬治三世親自給乾隆皇帝寫了一封信，我知道中國太大了，掌管着很多人，皇帝你擔心世界，不僅中國，甚至外國，你都要保護，這些國家都是真誠的，皇帝你太辛苦了。
如今，世界各國都說，隻有中國偉大皇帝統治的地方，制度更加完善，每個人都充滿了贊揚，是以我越來越渴望。陛下，今年是您的80歲生日，我向您緻以敬意，希望您能體諒我們..
當然，這封信是清官翻譯的，英王不能這麼“刻薄”，這翻譯後的國書讓乾隆皇帝看了一眼，那心情很美。
馬戛爾尼從來沒有料到“平等貿易”會以失敗告終.一到中國，乾隆皇帝就要求英國使團下跪，表演三叩九叩。英國精心準備的“禮物”被貼上了“貢品”的标簽，馬卡尼當然知道中國的習俗，但它已經是18世紀了，不應該這樣對待，英國是為了“慶祝”乾隆皇帝，而不是貢品。
當清朝的大臣們聽到這句話時，這些英國人真的不配！！乾隆皇帝更是勃然大怒，立即降低了接待規格，雙方讨價還價了幾個月，場面十分尴尬..終于，在1993年8月13日，乾隆皇帝的80歲生日。
沒有辦法，必須跪下，馬加尼看到國王單膝跪地的禮儀，但他記錄：“英國使節”等對皇帝三跪九叩首儀式。“我們不再知道真相，但這對英國人來說絕對是一次不愉快的經曆。
在離開之前，馬卡尼終于表達了乾隆皇帝此行的目的，希望允許英國在中國做生意。乾隆皇帝拒絕了這一切，說強大的清朝不需要英國的獨創性（槍支、紡織機等）。并将一項法令歸還給英國國王。
天朝雖有四海，但竭力理政，稀世珍寶，不值錢，二王此次入萬物，念其誠而遠之，理之衙門以收之..意思就是你“稀世珍寶”對我們清朝來說不值錢，讀到你千裡迢迢來送禮物，我也挺感動的，會讓下人接受的..果然，當時所有最有價值的發明都被送到倉庫去“吃灰燼”。如此傲慢的回答，估計是英國國王讀來“笑掉大牙”的。