嘉靖四十五年（1566年）十二月，長期修道服用丹藥的朱厚熜身體不适，不久就病危。在衆人的勸說下，朱厚熜離開了深居20年的西苑，回到乾清宮内。
但是，朱厚熜當天就死在宮内，終年60歲，終于結束了長達數十年的“嘉靖獨治”的局面，天下得以喘息的機會。朱厚熜駕崩，作為皇位繼承人的裕王朱載坖即位，改元隆慶。
說到明穆宗朱載垕，後人記住的多為他沉迷媚藥而導緻身體衰弱，終年36歲，似乎再也沒有其他可以放上台面的政績，碌碌無為，一生平庸。
可是，就是這樣一個平庸的帝王，在位六年不到，後人對他卻多為稱頌。《明史》是這樣評價他的，“穆宗在位六載，端拱寡營，躬行儉約，尚食歲省巨萬。許俺答封貢，減賦息民主義。邊陲甯谧。繼體守文，可稱令主矣”。
《明穆宗實錄》：“上即位，承之以寬厚，躬修玄默，不降階序而運天下，務在屬任大臣，引大體，不煩苛，無為自化，好靜自正，故六年之間，海内翕然，稱太平天子雲。”
在位時間不長，評價為什麼會這麼高，後人多為稱頌？究其原因還是朱載垕的為人、能力得到百官的認可，而政策更是順應民意、得民心，讓明朝的國力得以恢複。
數十年的隐忍生活，平庸卻溫和的帝王
正德十六年（1521），明武宗朱厚照駕崩，卻無子嗣，沒有人繼承皇位。帝制時代，朝廷不可一日無君。
于是，楊廷和等人商議定策，派遣相關的官員前去迎接興獻王朱厚熜入繼大統，這是明朝第二次“藩王當皇帝”，小宗入大宗。
說到嘉靖帝朱厚熜，縱觀其整個皇帝生涯，我并不怎麼喜歡這樣的一個皇帝。但不得不承認，朱厚熜是個聰慧的皇帝，20年深居西苑而不上朝，卻把百官玩弄于股掌之間，可謂權謀極高。
故雖深居淵默，而張弛操縱，威柄不移。
同時，朱厚熜也是個恩威莫測，多疑自愎的皇帝，為了保證自身的權力不被他人所竊取，他不信任任何一個人，無論是身邊的外臣、内臣，還是自己的後妃子嗣，是以朱載垕的皇子生活過得并不好。
這個情況，在“壬寅宮變”、太子去世後越演越烈，朱厚熜更加的疑神疑鬼、獨斷專行，讓整個皇宮都籠罩了一股恐怖而詭異的氣氛，朱載垕生活也更加憋屈。
齋居數十年，圖廽天下于掌上，中外俨然如臨。…..以故大張弛、大封拜、大誅賞，皆出獨斷。
朱厚熜的
恩威莫測、多疑自愎
還展現在立太子一事上，嘉靖十八年（1537年），朱厚熜冊立次子朱載壡為太子、三子朱載坖為裕王、四子朱載圳景王，算是确定了太子之位，免了争端。
但是，嘉靖二十年（1539），朱載壡太子的位置還沒坐熱，就撒手人寰。按照嫡長子繼承制度，裕王朱載垕為次子，是合适的皇位繼承人，朱厚熜也應當早點确立國本。
越二日，晨，興疾作，遣醫胗之不治，忽，北面拜曰：兒去矣，正坐而薨，年十有四歲。
可是，朱厚熜卻遲遲未予冊立。而且，太子的突然去世，對于朱厚熜的打擊不小，他開始迷信
“二龍不相見”
之說，将自己的親身兒子視為敵人，逐漸疏遠皇子。
嘉靖三十九年（1560年），大臣郭希顔上書請求建儲，觸怒了朱厚照，慘遭處斬。此後，有多次的百官因言建儲被誅殺，朝廷的議論才算稍微平息。
但是，底下的議論還是沒有停止過，擁景派和擁裕派争端不休，朱厚熜無奈隻好把景王朱載玔也送出了宮，才算平息議論。
就這樣，太子之位空了數十年之久。朝局之中，私底下争論誰為太子的戰鬥從未停止過，而幾乎次次都以朱載垕的失敗告終，因為嘉靖帝朱厚熜更愛朱載玔。
對于兩個兒子，朱厚熜是偏心的，顯然更愛小兒子。兩人雖同為藩王，俸祿都是三千石，但是朱載玔可以通過多個管道擷取更多的收入，而朱載垕卻不可。
比如，朱載玔當了藩王，有了封地、俸祿，但是他并不滿足，往往會霸占良田，搶奪他人的财産，朱厚熜對此都是默許的，一直寵愛朱載玔。
再有，朱載玔的母親受到恩寵，還多次給景王送出金銀财寶，加上擁景派的見風使舵，“政治投資”，朱載玔的其他收入是不低，生活過得也極為奢侈。
一個兒子奢侈至極，另一個兒子卻小心謹慎、唯唯諾諾，周邊都是錦衣衛、廠衛的監察，害怕一不小心得罪了皇帝，就丢了性命，近似軟禁的生活。
就這樣，在這接近病态的氛圍下，朱載垕生活了将近數十年，形成了他的溫和性格。同時，朱載垕了解民間疾苦，内心也希望改善百姓生活，是以與底下的群臣志同道合，朱載垕與高拱、張居正等人的關系良好，而這些人都是後來數一數二的大臣。
其次，朱厚熜的多疑自愎，一人獨治，讓很多大臣感覺“伴君如伴虎”，一不小心就會锒铛入獄，甚至喪命，而且很多決策不會被采納。
這樣一來，朝廷之中的官員和朱厚熜的沖突逐漸加深，内心更是渴望一位仁君，而朱載垕就是一個不錯的選擇。
是以，當時就算朱厚熜再怎麼不喜歡朱載垕，底下大臣幫助朱載垕的還是不少。在朱載垕面臨一些危險和猜忌之時，總有人站出來相助，雖然不能完全修補父子之間的間隙，但起碼不會讓朱載垕是以喪命。
從這裡可以看出，朱載垕是一個讨文武百官喜歡的皇帝，一個文人皇帝，權謀可能不夠，但是善于用人、肯放權，這有利于官員們的發展、施展自身的抱負，不用整天提心吊膽會被殺。
紙墨筆硯掌握在官員們的手上，讨喜的皇帝，評價一般都不低。但是，朱載垕的評價高，僅僅因為官員的喜歡和認可？這是其中的一個原因，但還有其他原因，那就是朱載垕革除嘉靖時期的弊端，與民休養生息，在他統治下，天下承平。
與民休養生息
明朝中期，經過明孝宗朱祐樘的努力，實行了弘治中興，明朝的國力得以恢複，天下難得一片承平之象。
但是，經過朱厚照、朱厚熜兩人的折騰，财困民乏，導緻了國庫虧空、财政緊張、社會極度不穩定，這也是朱載垕即位後所要面臨的困難。
朱載垕雖政績平平，但是他從小就生活在宮牆之外，了解民間的疾苦，明白百姓所需要的是什麼，想要的又是什麼，朝廷又該如何去做。
也許，他一個人沒有能力去做好這件事，但是他有這樣的一份心，更是肯放權讓群臣去做。是以，朱載垕即位後，朝廷一再進行改革，實行利民利國的政策，讓百姓“休養生息”，恢複了明朝的國力。
、停止一切齋戒工作及額外采辦買賣，愛民如子
嘉靖駕崩，朱載垕即皇帝位，一上位就着手政策的調整，其中有一個就是“停止一切齋戒工作及額外采辦買賣”。
說起朱厚熜，很多人先想到的不是他的政績，而是他癡迷于修仙修道。如果是一個普通人，如此沉迷，對自身影響大，但周圍的影響并不大。
可是，朱厚熜是一個帝王，結局就不一樣了，完全是百害而無一利，對老百姓來說更是一種沉重的負擔。
比如，朱厚熜“齋戒”的習慣，而活動前要進行大規模的采辦，一些奇珍異寶的購買，活動的布置......而這些物資從哪裡來呢？一部分是在民間進行購買，一部分則是通過“搜刮”。而且，朱厚熜還大興土木，修建衆多的宮殿，“奇特物件”，完全是滿足一人之心而不顧天下萬民之心。
對此，天下的百官隻是奉承皇帝，不敢反駁，也不敢勸谏，隻是回頭苦了百姓，滿足皇帝一人私心。
這樣一來，這些活動無疑是加重了老百姓的負擔，更是打擊了老百姓的生産積極性。長期進行下去，大明王朝亡矣，是以必須禁止。為此，朱載垕下令，
“方士全部交給法官治罪，停止一切齋戒工作及額外采辦買賣”
。
同時，朱載垕還下令，
“先朝政令不便者，皆以遺诏改之”
，抑止土地兼并，限田，制定了相關的勳戚宗室依世次遞減制度，清田，清查詭寄、劃分錢糧和皇室勳戚田莊。
還有
，“免明年天下田賦之半，及嘉靖四十三年以前逋賦”，蠲免救濟，減少百姓災後的痛苦
，這些都是民生政策，所謂得民心者得天下，評價怎麼能不高？
、隆慶開關，促進社會經濟的發展
嘉靖後期，經過前面兩位帝王的奢侈浪費，國庫早已空虛，完全是拆了東牆補西牆，朝廷的正常運作都是舉步維艱，百官的俸祿更是不能按時發放。而且，“南倭北寇”，朝廷的軍事支出也很大，大明王朝面臨了前所未有的财政危機。
該如何解決這個财政危機呢？百官無計可施。
隆慶元年（1567年），福建巡撫塗澤民上書，“請打開對外貿易，變私下販賣為公開販賣”，就是這一封書信打破了僵局。可是，“禁海”是祖制，作為後代子孫怎麼能夠打破祖制呢？
在洪武年間，經過數十年的戰亂，天下滿目蒼夷，百廢俱興，原有的農業經濟受到嚴重的破壞。為此，朱元璋緻力于恢複農業生産，防止倭寇騷擾，宣布了“禁海”政策，更是多次聲明“片闆不能下海”。是以，朱載垕要解除海禁必定會受到阻撓，但是不解除海禁，國内的經濟又該如何恢複？
幸好，朱載垕還是個開明的皇帝，并不死闆，還是解除了海禁。
朱載垕下令開放福建漳州府月港（今福建海澄），并以月港為治所設立海澄縣，設立督饷館，負責管理私人海外貿易并征稅。
督饷館對私人海外貿易管理的内容主要有：出海貿易的船隻不得攜帶違禁物品；船主要向督饷館領取船引并交納引稅。
但是，雖然開放了港口，還是有諸多的限制的，比如對日本的貿易仍在禁止之内，所有出海船隻均不得前往日本。若私自前往，則處以“通倭”之罪。
這年，隆慶帝宣布解除海禁，調整了海外的貿易政策，允許民間的私人遠販東西二洋，民間貿易得到了官方的認可，明朝海外貿易進入了一個新時期，開放的政策大大地增加了明朝的經濟來源，促進與海外的文化和經濟的交流，這是個有着積極作用的政策，史稱“隆慶開關”。
中國學者王裕巽經過分析認為，從1567年到1644年這段時間，海外流入大明國的白銀總數大約為3億3千萬兩，相當于當時全世界生産的白銀總量的三分之一。
、與蒙古達成和議，隆慶和議
在說“隆慶開關”時，我有提到過“南倭北寇”這個詞，這是明朝當時面臨的一個戰事局面，南邊有倭寇燒殺搶掠，北邊有蒙古騎兵時而犯境，要想打敗他們，維護邊境的穩定，就是必須加大軍事投入。
可是，此時明朝财困民乏，哪裡來那麼多經濟支援軍事活動？
我們知道，北方是遊牧民族，随水草而居，畜牧業是比較發達的，單一的生産模式不能滿足人們的需求，像糧食、礦産類等物質是極度缺乏的。
而且，北方遊牧民族經常進犯明朝邊境，殺害軍民，是以明朝對于北方遊牧民族一直不是很友好，時常會偷襲他們的領地，打擊他們的勢力。是以，雙方之間更是沒有合法的交易途徑。
北方遊牧民族為了個人的利益和發展，經常侵犯邊境，想通過戰争的形式掠奪資源，但是戰略掠奪遠遠不夠，最後還是要打開貿易的視窗。
是以，知道了遊牧民族的需求問題，這個難題就解決了，但最終的決定權還是在皇帝手上。以往，皇帝對于北方的遊牧民族都是有偏見，是以雙方之間一直戰争不斷。
但是，朱載垕比較開明，在思想上能夠認識到“華夷為一家”，“胡越一體”，是以也做出了正确的決策。
明穆宗封俺答汗為順義王時的敕書中感：“朕惟天地以好生為德，自古聖帝明王代天理物，莫不上體天心，下從民欲，包含遍複，視華夷為一家，恒欲其并生并存于宇内也……迨朕缵承丕緒，于茲五年，欽天憲祖，愛養生靈，胡越一體，并包兼育……朕代天覆帱萬國，無分彼此，照臨所及，悉我黎元，仁恩惟均，無或爾遺。”
隆慶五年（1571年）三月，朱載垕來到文華殿參加日講，結束之後，大學士李春芳等當面向明穆宗陳奏了進行封貢與和議的具體事宜，大體是對外顯示羁縻、對内加強戒備的意思，明穆宗發表意見，并表示支援内閣的決議，可以付諸實施。
這件事後，朝廷内部已經知道了明穆宗的真實意圖，皇帝的主意，朝中争論開始平息下來 ，封貢一事得以實作。
最終，在内閣大臣高拱、張居正等人的籌劃下，明朝與蒙古達成了對俺答汗的封王、通貢和互市的協定。
明朝封俺答為順義王，開放十一處邊境貿易口岸，使蒙古人能通過貿易獲得中原地區資源。隆慶和議，結束了明朝與蒙古近二百年的敵對狀态，明朝又憑借此來鏟除了趙全等漢奸，削弱了鞑靼内部的組織力。
自此，到明朝滅亡為止，明朝與蒙古之間絕少爆發大規模戰争，大大地減少了軍事開支，減少了百姓的負擔。
、加強打擊A錢腐敗的力度，考察百官
除了上述的三點，朱載垕還進行了百官的改革，增加了考察制度，同時加大了A錢腐敗的打擊力度。
在嘉靖年間，百官可以說完全是一枚棋子，任由皇帝的擺布。而且，反複議論大禮，衆人輿論沸騰，這也讓奸臣趁機得勢，不久更是大興刑獄，是以這一時期的官場的風氣可謂混亂不堪。
清流受到排擠和打壓，直臣勸谏反而被誅殺，奸臣當道，互相之間抱團，勢焰熏天，可謂“臣職不明，君道不正”。
為此，朱載垕即位後，加強了對A錢腐敗的打擊力度，更是釋放了因為直谏朱厚熜的戶部主事海瑞，下令“召用建言得罪諸臣，死者恤錄”，以此表明自身的态度，對于A錢腐敗的零容忍。
最為重要的是，朱載垕加強了對官吏的考察。在以往，王府官員是不在考察範圍内的，但是朱載垕下令一律考察；是以，廉政官員得到了獎賞和提拔，貪官給予了罷免官職。在朱載垕和衆大臣的努力下，隆慶年間的官場風氣得到一定的改善。
贓多迹著者部院列其罪狀，奏聞處治。
結束語
朱載垕雖然隻當六年不到的皇帝，但是在位期間推行了一系列利國利民的政策，從減免百姓賦稅到停止停止一切齋戒工作及額外采辦買賣，再到“隆慶開關”、“隆慶和議”、考察百官，
每一個政策都是深得人心，得到老百姓和官員們的支援，讓被壓抑已久的老百姓有了一口喘氣的機會，休養生息，恢複了社會的生産。
其次，君臣關系和諧，朱載垕把一部分決策大權交給大臣，既提高了行政效率，也有效地防止自身因政務經驗而犯錯。朱載垕的放權，無疑是提高了國家的運作效率，讓政策得以更好的、準确的落實。
朱載垕一系列“得民心”政策，既利于國家，也利于百姓，恢複了社會生産，又促進了商業的發展。雖然當時沒有馬上見效，效果不明顯，但此舉為萬曆年間數十年的繁榮奠定了堅實的基礎，可謂下啟明朝的承平之象。
【小皮】
參考資料：
《明史》
《明史·紀事本末》
《明穆宗實錄》
《國榷》