清末民初時期的上海是最混亂的，那裡不僅有帝國主義的軍隊，還有強大的黑幫橫行。青幫是曆史悠久的幫會，早期是清代漕運水手中的一種行會性秘密結社，發展到近代的時候，已經發展成為了上海一霸，一些軍閥政客，也利用青幫做一些見不得人的勾當。
提到青幫，就不得不提起杜月笙了，杜月笙1888年出生在上海浦東，在他四歲的時候，父母就相繼去世了，從小在舅父家長大的他對于培養自己的勢力很是渴望。在杜月笙14歲的時候，他聽說青幫是當時最有勢力的幫派，于是饑一頓飽一頓的他，憑借着自己的伶牙俐齒和一股狠勁，加入了青幫，并拜了青幫的陳世昌為老頭子，後來到了黃金榮手下做事。
杜月笙在黃金榮手下做事的時候，很是得到信賴，黃金榮經常讓他辦一些機密事件，杜月笙也心甘情願為其鞍前馬後，隻為了有朝一日可以與他平起平坐。随着杜月笙勢力的逐漸擴大，黃金榮也壓制不住他，不過黃金榮卻不傻，他不但沒有阻止杜月笙的崛起，反而助他一臂之力。杜月笙為人很是講義氣，他把這份情牢牢記在了心裡，并與黃金榮一起保持着親密的關系。
杜月笙作為新崛起的黑幫老大，自然會聚集一些三教九流人士，馬仔和小弟們都争着搶着要拜杜月笙為師。杜月笙從小缺乏親情，對自己的徒弟更是沒得說，是以做杜月笙的徒弟非常值得。有一個叫做許也夫的小混混，他能說會道，為人也比較機敏，在他多次苦苦懇求之下，杜月笙終于把他納為自己的徒弟，許也夫也是以魚躍龍門，可是其貪婪的本性卻暴露無遺。
1937年開始，上海又陷入了新一輪的亂局，嗅到危險氣味的杜月笙，決定在日軍來到上海之前及時抽身，免得陷入這灘渾水。在他去香港之前，他不放心自己的徒弟們，再三告誡他們不要在短時間内回到上海，尤其是許也夫，不要仗着自己有點小聰明就賴着不走，不然以他貪婪的個性，終究會被日軍所殺。許也夫點頭答應，向杜月笙保證自己不會回到上海。
就在杜月笙走後不久，在家裡無所事事的許也夫再次來到上海，他不信杜月笙說的話，他認為自己可以在日本人那謀得好處。可是，就在許也夫回到上海的第三天，他就被人秘密暗殺了，他無視杜月笙的忠告，終究落得個身死道消的下場。