曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
抗戰時期，我國湧現出了大批優秀抗日将領。其中，國軍的薛嶽将軍就曾經依靠一種戰法，在第三次長沙保衛戰中，成功擊敗日軍。這一戰法，也使得日本創造了抗戰以來大規模會戰的最大慘敗記錄。
這種戰法名叫“天爐戰法”。薛嶽将軍曾親自撰寫了《天爐戰》一書，後來這本書被中國戰史出版局出版，書的前言介紹到：“他的戰略戰術足以法天地之幽邃，窮宇宙之奧秘，為鬼神所驚泣，人事所難測，無以名之，故曰《天爐戰》。”
（薛嶽将軍）
那麼，這“天爐戰法”到底厲害在哪裡呢？
所謂“天爐戰法”，實際上是一種誘敵圍殲的戰術。在排兵布陣時，薛嶽就要求士兵們布成網狀的據點，從豎直角度來看，軍隊大約被分成左、下、右三股。不僅防守時能夠來回牽制敵人，而且當戰術實施時，也能夠迅速擺好陣型，通過伏擊、誘擊、側擊、尾擊，有層次地消耗敵人的兵力以及士氣。當敵軍最終進入決戰的“熔爐”區域時，再圍而殲之。
有人可能會說，這哪裡是什麼“天爐戰法”，明明就是一個很簡單的“口袋戰術”嘛，哪裡有什麼稀奇的？
實際上，“天爐戰法”和“口袋戰術”是有本質上差別的。
武漢會戰時，薛嶽就曾經采用過一種類似于“一字長蛇陣”的戰術，不管敵人攻擊其首或是尾，另外一頭都可以相救。不過，這個“一”字卻是在中間斷開，通過不斷地誘敵深入，形成一個倒着的“八”字，最後包圍敵人進行殲滅作戰。薛嶽将這種戰法命名為“倒八字口袋戰法”。
而“天爐戰法”與之最大的不同，主要是軍隊的分布更為合理，而且是有組織、分層次地削弱敵人的士氣和兵力，不單單是引誘敵人這麼簡單。
（天爐戰法示意圖）
第三次長沙會戰開始後，薛嶽布置了左、下、右三條防線。在日軍第40、第6和第3師團對國軍防線發起沖擊時，薛嶽讓左右兩邊的防線，順利被日軍突破，同時不斷地派出軍隊，對敵人發起“麻雀戰”。
國軍時不時騷擾日軍的側翼，或是進攻敵人後方，而且每次都是騷擾完了就走，絕不戀戰。就這樣，日軍的軍隊各個方向不斷地遭到國軍的攻擊，兵力也不斷地被分散。而國軍被突破的左右兩條防線，也慢慢向日軍後方靠攏，對日軍的後方進行了包圍。
“天爐戰法”，最重要的，就是下方的防線絕對不能被日軍擊破，這樣才能起到包圍的效果。此時作為國軍下方防線的李玉堂部隊，堅決地執行了阻擊的指令。他們死守在陣地上，最終都沒能讓日軍前進一步。
就這樣，日軍終于被國軍給包圍在了“熔爐”之中。等到日軍察覺之時，才發現後路已經被完全切斷，整個部隊孤立無援。日軍第11軍司令官阿南惟幾正面苦攻無果，軍隊後方又被中國軍隊完全包圍，損失慘重。
無奈之下，阿南惟幾隻得下達全員撤退的指令，并率領殘兵敗将落荒而逃。
（長沙會戰）
第三次長沙會戰，國軍以17萬兵力對戰12萬日軍，造成日軍56000多人傷亡，并俘虜了139人，而國軍僅僅傷亡28000餘人，中國軍隊取得了大勝。
這場戰役，也使得日軍在兩年之内都沒有再向第九戰區發起大規模的進攻，薛嶽将軍也是以一戰封神。
蔣中正聽說長沙大捷的消息之後，向薛嶽授予了青天白日勳章。就連羅斯福也通過中國戰區參謀長史迪威，向薛嶽授予了獨立勳章。