金戈鐵馬、刀光劍影、硝煙四起、塵土飛揚，這大概是每一個中國熱血男兒腦海中幻想的古時戰場的模樣。也不乏有人幻想過自己揮舞着長矛或者利劍馳騁沙場，直取敵人首級的飒爽英姿。
俗話說“文無第一，武無第二”，但古時候聲名顯赫的大将那麼多，不同時代的高手之間也沒法過招，到底誰是天下第一，從來就沒有個結論。而且評選猛将并不能隻單看個人的武力值，他們的作戰指揮能力才是可靠的憑依。
盡管分析起來很複雜，但是總有那麼幾個厲害的角色，深入人心。曆史上就有這麼三号人物，被人們公認是真正的“猛将”。前兩位均來源于一句話——王不過項，将不過李。這裡的“項”指的就是西楚霸王項羽，“李”指的就是唐末的名将李存孝。
項羽的聲名顯赫，不用過多描述，大家随意都能舉出有關他的幾件著名事例。秦朝末年，在秦二世的暴政之下，各地百姓揭竿而起，而項羽就屬于起義軍中的一員。年輕的時候項羽就拜項梁為師，曾見過秦始皇的車馬，放出豪言要取代秦始皇。
最後，項羽雖然沒有成功登上王位的寶座，但是秦皇朝的江山是真的覆滅在了他的手裡。公元前224年，秦王手下大将王翦率軍60萬滅楚，項羽的爺爺項燕就被王翦枭首，從那時起項家就和王家結仇，項羽起義也多是為了複仇。
楚中人向來以骁勇著稱，擅長以少勝多的戰役，尤其是項家的大将皆能以幾萬将士擊潰敵方幾十萬大軍。而項羽更甚，縱觀其戰績，他一生都在打這種看似以卵擊石的戰役。公元前208年到公元前206年，20萬秦軍圍困趙國，趙國向四方求助，唯有項羽僅帶領幾萬士兵破釜沉舟殺出，坑殺秦軍20萬。
這便是戰争史上赫赫有名的巨鹿之戰。隻是項羽的性格容易自負，性多疑，為人剛愎自用。在與劉邦的垓下之戰中失利，突圍到烏江，别姬後自刎，留下了“至今思項羽，不肯過江東”的遺憾。
而李存孝也是和項羽齊名的一員猛将，可能大家對他并不熟悉，但他被譽為是唐末的第一猛将。唐朝末年局勢動蕩，諸侯王各自為戰。李存孝本是突厥族人，本姓朱邪，被晉王李克用看中，收為義子，改名換姓叫李存孝，從此為義父賣命，屢立戰功。
李存孝本就神勇絕倫，力大無窮，加之從小就生活中在戰亂之中，仿佛生來就是為戰争而生。每每作戰戰無不勝，甚至逼死唐廷大将黃巢，大敗王彥章，讓唐朝失去了最後的顔面。但是就因為他太猛了，遭到所有同僚們的嫉妒。894年3月，李存孝被人陷害謀反。
晉王李克用不得不用車裂之刑将其處死，不過傳聞李存孝在被車裂時，身體自然反應将五馬給拉了回來。劊子手隻得挑斷他的手筋腳筋，才完成了這場酷刑。李存孝死時才36歲，而晉國也從此走向了衰敗。
不過猛将雖死，威名猶在，晉軍曾用替身假扮李存孝上演狐假虎威的一幕，對方将領王彥章的弟弟王彥童一看到李存孝标志性的飛虎旗，吓得吐血，兵敗身亡。最後一名能與前兩位相當的将領非西漢名将霍去病莫屬。
霍去病生于公元前140年，從小就就有将相之才，被漢武帝看重。霍去病17歲時便能僅率800人，直驅匈奴腹地取匈奴貴族首級，俘虜敵軍宰相以及單于叔父。他率兵作戰靈活多變，善用政策，自成一套用兵技巧，且“不屑”于學習孫子兵法。
公元前121年，19歲的霍去病在河西之戰中殲滅了10萬匈奴軍隊，打通了絲綢之路。公元前119年，21歲的霍去病率騎兵5萬，殲滅匈奴7萬有餘。然而就是這樣一個英雄人物，卻在24歲時猝然離世，漢武帝也是以被迫放棄了征服匈奴的計劃。
這三位大将除了勇猛過人人之外，無一不是能以一敵百，在當時戰無敵手，并且能夠憑借一己之力影響曆史的發展，這樣的大将才稱得上是真正的猛将。