魏忠賢是明朝第十五位皇帝明熹宗朱由校在位期間掌權最大的宦官，人稱“九千九百歲”，就差把真正的皇帝朱由校處理，自己做皇帝了，是以崇祯皇帝朱由檢即位後，首先就将魏忠賢處死了，而魏忠賢臨死前對自缢前對崇祯說了一句話，崇祯死前才恍然大悟，但為時已晚。
魏忠賢出生于1568年，家境貧寒，卻喜歡賭博，後來因為賭博大輸，便憤恨自宮，又因皇宮中有和他交情好的太監，是以入宮當了太監，魏忠賢進宮後特别善于谄媚，雖然不識字，但能說會道，在皇宮中也謀了份好差，并且與朱由校的乳母客氏交好。
1620年，朱由校登基為帝，不理朝政，一心鐘愛他的木工創造，魏忠賢和客氏卻如躍龍門，幾乎掌握了所有朝廷官員的生死，權勢滔天，而朝廷内的大臣逐漸建立起門戶，特别喜歡語出驚人，越過激越好。
宰輔大臣又被言官彈劾攻擊，是以稱病引退，士大夫們不願屑于宦官魏忠賢，依附于自哀東林書院講學的吏部尚書顧憲成，“東林”一名是以而來，魏忠賢一朝得勢，對東林黨打壓得很厲害，客氏則是逐個處理了朱由校的嫔妃，使得朱由校沒了子嗣。
魏忠賢在世時，明朝廷确實有不少臣子因他而死，并且下場并不好，隻是朱由校在位僅有7年，17歲的朱由檢登基後，迅速處理起魏忠賢的事來，最終魏忠賢自知難逃一死，與客氏一起上吊自殺了，他臨終還跟崇祯皇帝說“我死之後，大明必亡。”
崇祯皇帝當時并不知其緣由，魏忠賢死後，又一一處掉了魏忠賢的黨羽，東林黨獨大，但崇祯皇帝很快發現了其中的問題，東林黨一群人隻會說得動聽，但卻不做事，國家内憂外患，這樣一群人根本不能成就大事。
而魏忠賢對東林黨打壓得非常厲害，并且要求他們繳納工商稅，是以明朝國庫是充盈的，還有就是魏忠賢是宦官，怎麼也不可能當成皇帝，他隻有依附于皇帝才能夠握牢權勢，是以魏忠賢對朝廷百官一個個不忠，但對皇上是忠心耿耿。
在明朝回天乏力時，崇祯皇帝發現，魏忠賢權勢滔天時，百姓并沒有受苦，邊境戰事方面也不成問題，糧草和軍饷供應及時，遭殃的無非是地主階級，但東林黨得勢後，他們不繳稅，又無作為，國庫日益空虛，百姓紛紛揭竿起義，如此以來，明朝就亡了。