提及兩宋第一奸臣都說是秦桧。明朝第一奸臣則是嚴嵩，清朝第一奸臣當是穆彰阿。唐朝第一奸臣是誰，有人說是李林甫，有人說是楊國忠。但這個真的很難說，畢竟每一個人的看法都不同。那唐朝史書又是如何認定的，宋代歐陽修編纂的《新唐書》有《奸臣傳》。翻開一看，第一個奸臣是許敬宗，因為此人出現得最早。他也是曆史上官方認定的第一個奸臣。
但對于許敬宗到底是不是奸臣後世争議比較大，那麼許敬宗到底是不是奸臣呢，應該說，許敬宗的能力才幹都不俗，他不僅不是奸臣，還是忠臣，一個給皇帝背黑鍋的忠臣。許敬宗，字延祖，屬于官二代，屬于江南士族，不是關隴集團嫡系。但有一點可以肯定，許敬宗為人貪腐。個人品質不高，但有人說，這是許敬宗故意自保的手段。許敬宗的父親官聲很好，雖然在隋朝的官職不高，但以忠貞之士聞名天下，這給許敬宗日後發達加分不少。許敬宗最初官職不高，屬于秦王府屬官。但由于官職太低并沒有引發李世民的注意。當然，治國理政，開疆拓土不是許敬宗的特長，陰謀詭計才能展現許敬宗的能力，是以直到李世民登基之後，許敬宗的官職都不高。不過的個中書舍人（秘書）。後世說，許敬宗有三大罪行。
在李世民在位的晚期，已經是45歲的許敬宗官職始終不高，為了仕途進步，許敬宗開始政治上的蛻變，貞觀十七年，許敬宗負責參與《貞觀實錄》、為了拍李世民馬屁，許敬宗同意李世民看《實錄》。在看過之後，而且按照李世民的吩咐，對史書進行了一些修改。許敬宗這下背上了罵名。同時，李世民也背上了改史書的壞名聲。這是許敬宗的第一個罪行。許敬宗的第二大罪行就是因為“好色無度”，史書記載說是：許敬宗的原配妻子裴氏早亡，而裴氏的婢女有姿色，許敬宗就把她娶了，作為自己新一任夫人；可是萬萬沒想到，許敬宗的許昂竟然也喜歡裴氏，面對許家父子的愛情攻勢，相比于年過半百的許敬宗，裴氏更喜歡帥哥許昂，就這樣，裴夫人與許昂私通了。許敬宗讓被自己的兒子戴了綠帽子，許敬宗果斷把裴氏休了，上奏皇帝李治，把自己的許昂被流放邊地。
《新唐書》所記載的第三個罪行就是許敬宗生活奢侈，史書記載說是：“敬宗營第華僭，至造連樓，使諸妓走馬其上，縱酒奏樂自娛”。這個評價過于牽強，許敬宗作為當朝宰相，又深受李治的重用，生活奢侈并不過分，歐陽修的生活也應該和許敬宗差不多。許敬宗很有錢，又很喜歡花錢。問題是史書中沒有他A錢的記錄。應該說這些都是道德問題，許敬宗被後世诟病的地方就是他是武則天的心腹。在李治登基之後，已經61歲的許敬宗做夢都想當宰相。許敬宗是以在政治上積極向李治靠攏，當時以長孫無忌為首的老臣集團處處與李治作對。許敬宗憑借着高度的政治敏感積極投靠了李治和武則天。作為後黨的核心成員。許敬宗獲得了豐厚的政治回報，升任禮部尚書。封高陽郡公，授中書令。公元663年，許敬宗被拜為太子少師，同東西台三品。公元672年，八十一歲的許敬宗去世，追贈其為開府儀同三司、揚州大都督，準許他陪葬昭陵。
許敬宗去世之後，朝廷要給他選個谥号（政治評定）。禮部給的谥号是“謬”。這顯然是惡谥。李治自然不同意的，許敬宗是自己的人。給一個惡谥。就相當于打自己的臉。在李治的幹預之下，最後改谥為“恭”。應該說長子與老婆通奸，生活奢侈，看《實錄》是些雞毛蒜皮的小事，這些不過是道德層面的問題。後世認定許敬宗成為奸臣的，就是因為武則天。《新唐書》編入《奸臣傳》。
但對于武則天和李治而言， 許敬宗不僅不是奸臣，還是李治的忠臣，在李治處理長孫無忌的問題上，許敬宗主動背皇帝黑鍋。陰毒的手段讓許敬宗敗壞了名聲，明顯不是什麼光彩的形象，容易為人诟病。但這是為了獲得的利益和地位。許敬宗作為宰相。兢兢業業為皇帝辦事，保障了榮華富貴。雖然道德有些問題，但絕對不是奸臣。
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