900多年前的1094年，北宋大文學家蘇轼再一次被朝廷貶斥，流放到廣東惠州。蘇轼以其豁達樂觀的心态，流連于惠州的山水之間，寫下大量脍炙人口的詩篇，其中一篇是《惠州一絕》：“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”
蘇轼在這首詩裡，以嶺南代指惠州乃至于廣東。
一
廣東，位于中國的南大門，面積179725 平方公裡，2020年常住人口約人口數量12601萬人。廣東是中國第一經濟大省，連續31年地區生産總值高居全國第一位，2020年地區生産總值為110760.94 億元。
從地圖上看，廣東位于南嶺以南的廣袤地區。這裡的南嶺，指的是湖南、江西與廣東、廣西相連的群山區域。其中，與秦漢早期重大的南下行軍路線相關的5個戰略要地，被稱為五嶺，即越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺5座山嶺。
在著名的詩篇《長征》裡，詩人寫道：“五嶺逶迤騰細浪,烏蒙磅礴走泥丸。”意思是說，五嶺山脈綿延不絕，可在紅軍眼裡不過像翻騰着的細小波浪；烏蒙山高大雄偉，在紅軍眼裡也不過像在腳下滾過的泥丸。
除了五嶺，南嶺還包括桂林海洋山、永州九嶷山、郴州香花嶺、清遠市北部的起微山和大東山、韶關北部的大瑤山和蔚嶺、韶關東北部跨贛州南部全南縣的青雲山脈和龍南市的九連山，贛州東南部的三百山等。
二
我們知道，中國古代對地名進行命名時，習慣以名山大川的方位來命名。比如，位于洞庭湖以南的地方，命名為“湖南”；位于洞庭湖以北的地方，命名為“湖北”。再比如，位于泰山以東的地方，命名“山東”；位于太行山以西的地方，命名為“山西”。那麼，廣東有沒有被正式命名為“嶺南”呢？
還真有。
在唐朝初年，今天的廣東、廣西這一大片地區設立了5個都督府，即廣州、桂州、容州、邕州、安南，統稱為五府經略使。756年，五府經略使升格為嶺南節度使。862年，嶺南道劃分為東、西道，東道治廣州，今天的廣東屬嶺南東道；西道治邕州（今南甯市），今天的廣西屬嶺南西道。
不過，到了宋朝，嶺南東道改稱為廣南東路，下轄14州；嶺南西道改稱為廣南西路，下轄7州。此後，廣南東路逐漸演變成今天的廣東，廣南西路逐漸演變成今天的廣西。問題就來了，嶺南東道為什麼會變成廣南東路，嶺南西道為什麼會變成廣南西路？這裡是“廣”，指的是哪裡？
答案是：廣信。
三
我們知道，秦始皇統一中國後，曾經派大軍南下，平定了嶺南百越之地，設立了南海郡、桂林郡、象郡。秦朝末年，南海郡尉趙佗封關絕道，兼并了桂林郡、象郡，建立了南越國。漢朝成立後，元鼎五年（公元前112）秋天，漢武帝派路博德、楊仆等人率部南下，滅掉了南越國，設立交趾刺史部（交州），治所最初位于赢婁縣，後遷移到蒼梧郡廣信縣。
廣信縣地處離水與郁水（即今天的西江與賀江）的交彙處，之是以命名為“廣信”，是根據漢武帝的诏令“初開粵地，宜廣布恩信”所定。廣信位于水陸要沖，是當時重要交通樞紐。
當廣信成為交州的治所後，變得更加繁榮起來，在300多年時間裡，一直是嶺南地區的政治、經濟、文化中心。
四
既然如此，廣信在嶺南地區變成了一個地理标志。以至于後來人們在劃定行政區劃時，一定會考慮廣信的存在。
宋朝時期，朝廷把嶺南東道改為廣南東路，把嶺南西道改為廣南西路。在這之前，廣南東路和廣南西路被統稱為“廣南路”。“廣南路”的區域太廣闊了，不便于管理，是以朝廷将“廣南路”一分為二。在廣信東邊，叫廣南東路，治所位于廣州；在廣信的西邊，叫廣南西路，治所在桂州（今桂林）。我們今天廣東的大部分區域，都位于廣南東路；廣西的大部分區域，都位于廣南西路。
是以，不管是廣東還是廣西，名字裡面的“廣”，都是指廣信。
那麼，如今廣信還在嗎？經過千百年變遷，廣信作為一個行政區劃，早已消逝了。它所在的位置，大約位于今天廣東佛山肇慶、廣西梧州一帶。現在江西省上饒市有一個市轄區，叫廣信區，與古代廣信沒有任何關系。