在《射雕英雄傳》中 ，天下五絕就是最頂級的高手。在公認的第一高手中神通王重陽病故之後，實際上剩下的四人東邪黃藥師、南帝段智興、西毒歐陽鋒和北丐洪七公武功大部分時間是不相伯仲的。
唯一的例外，就是在第二次華山論劍的時候，歐陽鋒的武功實打實的大進，也确實擊敗了黃藥師和洪七公，并成為真正的勝利者。歐陽鋒修煉的不過是假的九陰真經，為何會武功進步這麼多呢？
在王重陽病故之後，其實剩下的四絕當中，除了南帝段智興出家成為一燈大師之外，其餘三人都對九陰真經有意思。因為他們都知道，隻要修煉了九陰真經，就可以成為天下第一高手。其中，尤其以東邪黃藥師和西毒歐陽鋒為最。
歐陽鋒一直以來，就使用各種辦法竊取九陰真經。而黃藥師一度擷取了九陰真經，但是因各種原因沒有修煉，他的女兒黃蓉機緣巧合之下，憑借過目不忘的本領記下了九陰真經。
黃蓉對于歐陽鋒來說，就是一部活着的寶藏，也就是黃蓉隻要不逃到桃花島，就有可能被歐陽鋒捉到，而最終黃蓉還是被逮住了。
歐陽鋒從黃蓉和郭靖手中得到的九陰真經，雖然是假的，但是和真的很相似，這是因為郭靖隻是在細微處做了修改，比如吐納八次，改為吐納六次，下蹲十次改為下蹲十二次。這樣的話，歐陽鋒武功再高也鑒别不出。
而黃蓉更進一步，把練習改為逆練經脈，而歐陽鋒也相信了。這并不奇怪，因為歐陽鋒知道，用正常的辦法，對于提高自身的武功，已經沒有意義了，是以必須要出奇制勝。
而逆練經脈固然兇險萬分，但是也會有實際效果。這一點，歐陽鋒之前也勢必知道，隻是因為過于危險而沒有練習。等到他認為九陰真經也是這麼記錄的之後，就知道可以這麼練了。
也因為歐陽鋒武功高強，對于人體的各個經脈也非常了解，這就導緻了歐陽鋒可以通過逆練經脈而提高武功。
就如同梅超風和後來倚天當中的周芷若，用吸食砒霜的方式苦練九陰白骨爪，其實也是對身體有損害的。
謝遜修煉七傷拳也是如此，先傷自己再傷對手。
差別就是歐陽鋒逆練經脈危險更大，這容易直接導緻神經錯亂。
在歐陽鋒參加第二次華山論劍的時候，其實已經瘋了，也正是因為瘋了，是以他的武功完全讓人意想不到，而逆練經脈導緻他的招數确實更加怪異，内力也更加強大。
而洪七公、黃藥師和他的武功幾乎沒有差别，歐陽鋒武功隻是略有進步，就足以擊敗對手。畢竟擊敗也不是斬殺，隻需要一點優勢就夠了。
甚至也可以認為，這是歐陽鋒的超常發揮，因為在之後歐陽鋒瘋勁下降之後，他的武功反而沒有之前那麼高了。就是因為那種超長的狀态消失了，而歐陽鋒也回到了正常狀況。
這其實說明，假的九陰真經還是沒有真的九陰真經的效果。如果是真的九陰真經，就算是練完了再忘掉，也可以像周伯通那樣潛移默化地提高自己。
這其實說明了，五絕距離當年九陰真經的創立者黃裳有明顯的差距。五絕隻能在之後的幾十年當中，追求黃裳的腳步。
歐陽鋒就是一個反面典型。日後，歐陽鋒面對《神雕俠侶》初期的郭靖的時候，可以明顯看出他的武功沒有了優勢，假的終究是假的。