自古以來，在每一位帝皇在位的時候，都會出現一批非常傑有名文臣武将。他們有的竭盡一生都在為國家奉獻，而有的卻敗壞了名聲遺臭萬年。在清朝時期也出現了非常多有名的臣子，他們在人們的心中有着十分深刻的印象，但要說其中之最，那就莫過于是和珅了。關于他有一個十分有趣的故事，在乾隆帝禅位給嘉慶前曾寫下了一個字，百官看後哄堂大笑，但僅和珅一人沒笑出來，這是為什麼呢？
1750年，和珅出生在福建副都統家中，自幼聰慧好學，頗有見識。乾隆三十八年（1773年）憑借自己的才華23歲成為了儀仗隊侍從。同年得到了乾隆的賞識，被任命為管庫大臣，專掌布庫。
和珅是一個非常善于學習的人，在這期間他努力學習布庫的知識，在理财方面表現得十分出色，為乾隆立下了十分驚人的收成。這專注勤懇的姿态讓乾隆對他是越發的喜歡，也正是由此和珅的仕途開始一路高升。
乾隆四十一年（1776），和珅同一年受到六次升官，從戶部右侍郎最終坐到了内務府三旗軍事總管的位置，賞賜一品朝冠，允許在紫禁城裡騎馬，可謂是天大的殊榮。而和珅的官運也并沒有到盡頭，在後續的三年裡他一直在高升，乾隆四十四年成為了禦前大臣上學習行走，是乾隆真正的心腹之人。
有了皇帝的寵幸，又有了滔天權勢，縱然曾經心有大志的和珅也不免飄飄然了起來，終于走上了貪官的道路。乾隆四十五年（1780年）李侍堯案開始，和珅第一次品嘗到了聚财的滋味，從此他開始在朝廷上結黨徇私，打壓異己，并且為自己修建了“和第”（現今恭王府）這一堪比皇宮的府邸，并且還掌控翰林院，讓天下學子交錢入仕，一時間财富和權勢都如日中天，大有一手蔽日之勢。
而這一切，作為皇帝的乾隆又怎麼可能不知道呢？從和珅被乾隆第一次見到的時候，他就給予了和珅極高的寵信，甚至可以說放權。和珅能夠如此在朝廷裡興風作浪大部分都是被乾隆帝所默許了，而是以在野史中甚至有着和珅前世是乾隆寵愛的妃子這一說，足以見得乾隆對和珅有多麼的放任了。
但乾隆并不會一直在位，在23歲的和珅初入仕途的時候乾隆已經61歲了，能夠給和珅得逞的歲月其實并不多。随着皇子也就是後面的嘉慶帝越發成熟，禅位之日很快就要到來，那時候和珅也将失去乾隆的庇護。
1796年，乾隆禅位成為太上皇，嘉慶繼位。而就在這之前乾隆曾經在朝堂之上大揮筆墨，寫下了一個無比巨大的“禅”字，文武百官并沒有會到他的意思，隻以為皇帝在推崇禅道，要靜心養生，紛紛笑着說寫得好。而作為最懂乾隆的人，和珅立刻就笑不出來了，隻有他明白了，這是乾隆要禅讓的意思。
沒有了乾隆的庇護，嘉慶帝斷然不會容忍和珅這種前朝權臣為非作歹的，這對于他來說，可謂是最大的噩耗。果不其然，在乾隆禅讓之後嘉慶帝表現出了雷厲風行的姿态，盡管和珅百般巴結都見效甚微。直到乾隆駕崩後，1799年嘉慶帝立刻就懲治了和珅，抄家賜死，完全不講任何情面，這也就有了後世“和珅一倒，嘉慶吃飽”的故事。
和珅可謂是曆史上最大的貪官，他的家産已經可以抵得上清朝廷十五年的收入，是真正的富可敵國。但其實他本身确實是一個富有才華的人，隻可惜走錯了路。乾隆也是太過于放縱和珅的發展，倘若不是這般，想必曆史又會是另一個樣子了。