徐海東為新中國位列第二的大将，他在紅軍時期的革命貢獻非常大，從大将的排序可以明顯看出來。
很多人都知道，徐海東打仗勇猛精進，被稱為“徐老虎”。為何在抗戰時期，他被朱老總嚴肅批評呢？
抗日戰争爆發後，徐海東上司的紅15軍團改編為344旅，他擔任旅長。沒多久，黃克誠被任命為政委。
344旅打仗很頑強，曾經與國軍作戰時，憑借猛打猛沖的精神，能把國軍氣勢給吓跑。可是遇到日軍，這一招并不靈驗，日軍憑借軍國主義思想，也是至死不投降，硬碰硬，344旅傷亡很大，因為武器裝備不行，單兵作戰能力不行。
當時的344旅作戰思想沒有轉變，他們習慣用打陣地戰，這樣一來就很容易吃虧。
1938年，344旅接到任務，伏擊町店日軍。當時的日軍根本沒注意到八路軍會伏擊，日軍抵達町店後休息，有些人睡覺，有些人下河洗澡，而344旅在徐海東和黃克誠率領下，依托有利地形，準備伏擊敵軍。
按照正在作戰的思路，如果先用迫擊炮、機槍進行射擊，會給敵人造成重大傷亡，然後再沖鋒。不僅可以減小傷亡，也能迅速殲滅敵人。
可是在實際作戰中，344旅依然采用猛沖猛打，敵人雖然有些慌張，可是很快就恢複戰鬥秩序。344旅開始與敵人拼刺刀，可這樣殲敵速度太慢，給敵人逃跑突圍，也給敵人增援的機會。
344旅激戰多時，日軍增援趕到，部隊不能不撤離。雖然殲敵五百多，自身也有三百多傷亡。
這樣一場伏擊中，被打成消耗戰，身為指揮員的徐海東是難辭其咎。
八路軍總司令朱德來到344旅進行整訓，對這次作戰十分不滿，并對徐海東做出嚴厲批評。
說實話，徐海東在紅軍時期率領25軍打仗，經過千難萬險，從沒像這次戰鬥覺得窩囊，他心裡是有虧的。
當時的他已經身患重病，多次咳血。受到朱老總的批評後，他也意識到自己什麼的不足，加上身體已經支撐不住，主動申請到延安學習和養病。
在這樣情況下，徐海東在1939年離開344旅，從此再也沒有回到這支部隊老部隊。
在延安養病幾個月後，身體恢複一些，他主動請纓跟随劉少奇到新四軍工作。因身體沒有完全恢複，加入作戰疲勞，加重病情，最終在1940年以後，徹底離開前線，到後方養病。