《三國志通俗演義》：颍上荀文若，人稱王佐才。聲名齊五嶽，功業震三台。孟德無終始，留侯不再來。忠心懷恨死，天下盡悲哀！
“左膀右臂”是自古君王不可缺少的得力助手的統稱，曹操曾将自己比作漢高祖劉邦，将他身邊的得力之人荀彧比作輔佐當年劉邦坐上君王之座的張良。曹操能夠坐上最終的高位，與荀彧有着脫不開的關系。曹操早就認可荀彧的能力，當年荀彧加入曹操軍隊的時候，曹操别提多開心了，他直言荀彧是我的子房，将來将會為我所用。以此，我們便能看出曹操對荀彧的器重。可是曹操送了個空食盒給荀彧，荀彧看後就自殺了，這是為何？
荀彧對曹操的幫助
曹操看重荀彧，而荀彧也并沒有讓曹操失望，幾次危急時刻荀彧都立了大功。當年，曹操與陶謙對立，危急時刻兖州卻沒有團結一心，其中有人勾結呂布，導緻兖州部分城池直接被呂布占領，局勢動蕩。曹操正一籌莫展之際，荀彧站了出來，他呼籲大家團結一心，最終守護住了曹操的三座城池。有了城在，曹操方能有資本再戰。調整戰略後，曹操重新反攻，這一次，徹底将呂布擊敗，保護住了兖州的安穩。
不過，荀彧對曹操的幫助，可不僅僅于此。在官渡之戰時期，荀彧的幫助才是曹操徹底走向高光的資本。那時候，袁紹大軍的壓制緻使曹操喘不過氣起來，荀彧提出應該以計謀處事，于是提出了曆史上有名的“四勝論”。四勝分為度、謀、武、德四個方面，他從這四個方面分析，為曹操服下了一顆定心丸。因為荀彧認為，曹操在這次戰役中必勝無疑。正是這一預測，令曹操信心倍增。不過，荀彧并沒有說出自己有這一預測的真正原因，那就是他認為袁紹的謀士必然會生變，導緻其無法取勝。果不其然，袁紹的主心骨斷了，自然戰鬥力減弱了一大半。
但因為袁紹的兵力比曹操強大很多，是以曹操在一定意義上來說依舊不是袁紹的對手，在他快要抵擋不住袁紹的時候，荀彧告訴曹操，越是這時候，越不能撤退。如果這時候撤退了，那麼曾經與袁紹僵持了半年耗費的心力和經曆，豈不是全部都浪費了嗎？曹操聽後大受啟發，堅持了下來。随後不久，許攸就投降了，許攸向曹操表示，可以偷襲烏巢，以這種方式将袁紹的兵力扼殺。曹操雖不敢全信，但還是聯合荀彧一起，将烏巢燒了。沒想到這一燒，果真滅了地方勢力，最終曹操取得了官渡之戰的勝利。
作為曹操的謀主，出謀劃策都是荀彧的日常，但除了這些瑣碎的謀略外，荀彧對曹操在其他方面的幫助也非常大。譬如在曹操征戰時，荀彧就幫他處理政事，并且能将政務處理的井井有條。政務與征戰之餘，荀彧會舉薦大量的人才給曹操，以便之後勢力的擴增。總之隻要是荀彧能想到的，對曹操有利的，他便都會努力地去做好。有了他的不懈努力，曹操的事業才得以穩步上升。
相親相愛，最終卻勢同水火
曹操與荀彧，可謂是人們眼中“天造地設”的一對兒事業伴侶，他們之間相輔相成，互利共生，仿佛是老天爺有意把二人聚在一起的，認為其二人能夠創造出不小的成就，就連曹操和荀彧自己都認為，彼此将會是走的最長遠的人。可是，事情總不會向人們期望的方向發展，二人一旦發生了理想上的沖突，曾經的友好便立刻灰飛煙滅。
曹操勢力鞏固後，唯一的願望就是趕緊自立為王，不過，他所言的“王”，并不是荀彧也期望的那個“王”。原來，荀彧期望曹操興複漢室，而曹操卻想步王莽的後塵，成為新一代的君王。荀彧一心為漢，他起初輔佐曹操便是為了複漢，如今一切都背道而馳了，他豈能違背自己的心意？
空食盒成罪魁禍首
荀彧勸誡曹操，可曹操卻全然不聽，二人的思想完全背道而馳。友情一度走到冰點，曹操認為荀彧不了解自己，而荀彧認為自己多年的努力已經毀于一旦了，二人的芥蒂越來越深，且無人願意妥協。作為荀彧的摯友，曹操将一個空食盒送給了荀彧，想要以空空如也警戒荀彧“我可以讓你活着，也可以短你生路…”本想威脅一下荀彧，讓其快妥協與自己，可令他沒想到的是，這一舉動卻令荀彧直接選擇了死亡。因為他的心意太過堅定，哪怕是威脅，也絕不會動搖他。曹操得知荀彧死訊後，悲痛欲絕，他沒想到摯友竟會如此固執，這也成了曹操一生的遺憾。
參考資料：《三國志通俗演義》