SAE是一種全 IP的網絡架構。在談論全 IP 網絡架構之前，我們先簡要介紹一下傳統電信核心網絡的工作原理。我們想象整個電信核心網絡是一個郵政系統，如果我們用傳統電信核心網絡的工作機制發送一封郵件，它的過程大體是這樣的，發信人在發出信件之前，首先需要向郵局詢問收信人是否能夠收到郵件，郵局會沿着郵政脈絡一個郵局一個郵局地問下去
直到問到收件人本人。如果收件人表示可以接收，那麼這個确認資訊再沿着原路一個郵局一個郵局地傳回發信人。當發信人收到确認後，同時也會鎖定從發件人到收件人的整個郵件傳輸路徑，然後才會将郵件發出，并讓郵件按照這個路徑送達收件人的手裡。這就是電信基于連接配接的資訊傳送方法，它的優點是可靠，隻要資訊發出，則必會到達。但它的缺點是網絡使用效率太低，這一方面展現在發信人和收信人完成通信的過程都必須進行長時間等待，另一方面展現在他們傳輸信件的過程之中，整個信道被獨占，見圖 1-44。
在這個過程之中，網絡需要經曆一個非常複雜的信令交換過程，如連接配接申請、連接配接響應、資料發送申請、資料接收響應等一系列指令動作，而每一個指令動作互相确認都意味着大量的等待時間和網絡資源消耗。
全 IP 網絡則采取了一個完全不同的方式，它不是基于連接配接而是基于位址，它更像我們今天郵局的工作機制。資訊的發送方把要寄的信件寫好收件人姓名和位址之後投遞給附近的郵局，對于其他事情就不用再操心了。這個郵局就會幫你一個郵局一個郵局地傳遞下去，直到把信件傳送到收件人的手裡。如果沒有找到收件人，郵局就會把信退回給你，你可以選擇重新投遞或放棄。郵寄信件的過程之中，你隻需要關心你是否寄出了你的信，其他結果則基于這個傳輸鍊路的最佳努力。這樣做的好處在于大大降低了整個通信過程中的等待時間和對于網絡資源的占用時間，見圖 1-45。
圖 1-44 電信行業面向連接配接的資訊傳輸方式
圖 1-45全 IP的資訊傳輸方式
全 IP的網絡架構去除了面向連接配接的請求 1 應答機制，意味着傳輸時延的大幅度降低，同時也意味着網絡資料傳輸的吞吐能力的大幅度提升。這種架構無疑更加适合資料通信。事實上，基于全IP 的網絡架構不僅資料傳輸的速率高、時延低，而且網絡結構也更加簡單，建設和運維成本也都會顯著降低。這些都将最終導緻傳輸資料的機關成本大幅度降低，而傳輸資料成本的降低必然會推動使用者的資料通信資費得以進一步降低，使用者也是以更加無所顧慮地利用移動終端進行面向網際網路業務的各種資料互動。資料通信資費的不斷下降改變了使用者生活和工作的行為模式，進而推動了 4G 網絡成為連接配接網際網路化企業和網際網路化使用者之間的資訊橋梁，并從根本上引發了一場産業級的革命——“網際網路+”。
其實“網際網路+”應該準确地表述為“移動網際網路+”，因為，綜合前文所述，4G網絡實際上在默默推動和運作着衆多的技術支撐能力，才得以能夠将大量資料帶到使用者面前。如果沒有像 4G 這樣的移動網絡作為網際網路商業的使用者通道，網際網路對于商業的作用将會大大縮減。是技術推動産業的變革，還是産業的變革呼喚了技術的誕生，仁者見仁，智者見智。可以肯定的是，4G網絡從根本意義上改變了移動通信行業在各個産業中的地位，它從一個獨立的行業，慢慢開始融入其他行業之中，變成其他行業不可分割的一部分。