
文|新知堂原創
《老子》書,是以學界較一緻的觀點認為《老子》一書成于戰國初年,并不是與孔子同時代的老聃所著。當然也有不少學者堅持認為《老子》一書是老聃所著,真是撲朔迷離,莫知所宗。
關于老子的謎并非隻有一個,《老子》一書究竟講了什麼内容,迄今為止也是沒有定論的,老子通過這樣一本書究竟要傳遞給我們怎樣的思想呢?這同樣也是一個未解之謎呢。
《老子》一書所有文字加在一起也不過五千多字,其體例也很特殊,幾句話甚至一兩句也分為一章,短短五千餘字就被分割成八十一章。而且章節與章節之間并沒有明顯的邏輯次序。雖然全文被分為道經和德經兩大體系,但是很明顯,道經中也有講德的,德經中也有講道的,這說明它的章節編次也是很混亂的。《老子》一書的這一特性必然導緻它内容的難讀難通。
理論上講,如果我們能夠将書中每一章節的文字都翻譯得足夠準确,就應當能夠獲得老子思想的正确内涵。但事實上卻不是,從事《老子》一書翻譯注釋工作的學者一定不在少數,但關于老子思想卻并沒有在學界獲得一緻的認識。在這樣的背景下,如何研讀《老子》的确是一個不能忽視的大問題了。
很顯然,我們隻是将《老子》書背的滾瓜爛熟,甚至倒背如流,也不等于了解了老子,不等于獲得了正确的老子思想。那麼我們該如何着手我們的研究呢?我自己的意見是我們需要對《老子》一書的内容有一個宏觀的把握。《老子》思想必然有一個提綱挈領的基本觀念和基本立場的存在,除非《老子》一書并非出自一個之手,并反映多個人的多種不同思想。
如果我們事先假定老子書是出于一個之手的,那麼老子思想總要提供一個基本立場與觀點,而《道德經》五千文就是為傳達這一基本觀點和立場而創作的。
問題是這個觀點是什麼?我們如何才能接近它?我的做法是将老子置于春秋戰國的亂世中,推測他創作《道德經》的意圖和目的。在春秋戰國的亂世之中,諸子學術幾乎都是為救亂世緻太平的目的而作的,是以我們推測老子學術也是為了同樣目的,雖然不能說一定符合老子書原意,但總不至于大錯。我們設定這樣一個創作目的,就是為研讀老子時提供一個參照系,使我們的閱讀和了解老子書中内容時有一個宏觀的把握其思想的立足點。
我們既然假定老子學術的目的是為拯救亂世,那麼老子書中必然要解答天下何以大亂的原因,并依據這些原因提供救世的具體方案。那麼我們在讀老子書時就要在他的書中試圖找出這些問題的答案。另一方面,老子提供出他的基本觀點和基本立場,還必然要對他的觀點進行論證和證明,否則如何才能令讀者們認同呢。
是以我們讀老子書就不僅要了解他為實作救亂世的目标提供了怎樣的立場和解決方案,還要進一步了解老子對其立場和方案加以論證的思路和步驟。于是,我們對老子書的了解就由對這些問題的解答而展開。我研讀老子書就依據了這樣的一個思路。帶着問題去讀書,總比漫無目的閱讀更容易有所收獲。
我讀老子書有了一些心得,我今後就以一個系列的文章向大家展示我的思路和主要結論及其獲得的過程,供大家研讀《老子》時參考。但就我所使用的研究方法還需要作一個補充,在我的研讀過程中事先假定的老子書的創作意圖和目的,隻具有假設的性質,因為它不是直接來源于書中的具體内容,是以我們一定不拘于成見。
我們閱讀和了解的過程其實也是我們與老子思想交流的過程,是以我們也不要害怕自己會錯,我們隻要做好随時都需要修正自己成見的準備即可。我們的假定其實隻是閱讀和了解書中固有思想的一種方法,堅持了不執定偏見的原則,既使我們的假設是錯誤的依舊不妨礙我們可能對老子書中所包含的思想獲得正确的了解。
隻要我們能知道老子通過《道德經》的内容準備表述哪個具體的思想,我們就能夠充分了解老子的經文究竟說了什麼和他為什麼要這樣說。是以我認為宏觀上把握老子的創作意思和主要觀點是很有必要的。是以,讀老子切忌支破碎的了解,我們一定要善于将八十一章的不同文字和不同的思想統一在某一個基本的原則和立場之下。
是以,我認為我們不能讀懂老子根本原因不是因為古今之間語言上的差異,而是因為我們不能與老子在思想高度上協調一緻。我們不能了解老子的思想,是以我們不知道老子究竟想表述什麼。是以,我們的探索目标就定位在文字背後的某個東西而不是文字之中或之上的某種東西。
我們的假設是,如果我們有了那個思想,也自然會寫類似經文的那些文字來。是以,我們讀老子,就要通過研讀經文抓住他的核心思想觀念,并建構他的思想體系。
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