東漢建安十三年，孫權、劉備聯軍在長江赤壁和曹操發生交戰，最後，孫劉聯軍用火攻大敗曹操，史稱赤壁之戰。赤壁之戰是中國曆史上著名的以少勝多，以弱勝強的戰役，它奠定了三國鼎立的基礎。
“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬衆，方與将軍會獵于吳”
，曹操兵強馬壯，又新收荊州，氣勢正盛，為何在赤壁大敗而歸？曆來仁者見仁，智者見智，衆說紛纭，本文以赤壁的特殊地理環境及氣候為落腳點，分析導緻曹軍失敗的因素。
赤壁地區的地理形勢
赤壁地區地形很狹窄，沼澤、緩坡、河灘密集，這給曹軍作戰留下了隐患，曹軍敗退後匆匆退居長江北岸，長江北岸自古便是雲夢澤的沼澤地，适合大規模騎兵作戰的平地很少，曹軍指揮者對江南的地理形勢不熟悉，他們把步軍全部安排在長江一線狹長的條狀地帶上，軍隊行動困難，根本無用武之地，自然也不能對水軍進行援助。
孫吳軍隊則是一開始就占據了有利地形，其南岸地勢險峻不易登岸，易守難攻，且其地理位置居高臨下，便于觀察對岸；再則丘陵地區植被茂盛，曹軍的步騎即使打到了南岸，叢林作戰的難度也将加大。曹軍把自己的劣勢完全呈現在對手面前。?
《孫膑兵法》雲：
“三裡沮洳将患兵”。
“沮洳”，即沼澤也。雲夢澤地區氣候濕潤，河網發達，植被密集，植物死後有機質分解快，在下沉地帶、河流蜿蜒處很容易形成沼澤，沼澤表面平整，但進入後會不停下陷，直至完全陷入無法脫身。另外，沼澤總是環繞着多種水生植物，尤其是蘆葦叢，冬天這些植物幹燥易燃，這也給火攻提供了條件。
東南風
赤壁之戰的精華在火攻，然而萬事俱備，還要借助東風，但是當時正處于冬季，盛行風向應是西北風，怎麼打仗的時候正好刮起東南風？風是這場戰役重要的因素，沒有風，火攻無法順利實施。如果說是偶然刮起風，在當時的條件下，周瑜怎麼會預測得到作戰時的天氣狀況？唯一的一種可能，就是在赤壁地區有局部盛行東南風。
冬天的東南風是怎樣形成的？可能與湖陸風、江陸風有關。湖陸風、江陸風形成還要有一個重要的前提條件，就是水體必須足夠闊大，這樣才能形成一個獨立的氣壓系統，漢末時雲夢澤的水體還不像後世萎縮得厲害，成風條件是具備的。由于水陸熱力性質的差異，白天水上形成高壓，便從水面吹向陸地，水域上摩擦力小，遮擋物少，風力會很強勁，這一點我們在坐船時就有體會。
另外，長江地區經常有暖鋒活動，從南部來的暖鋒也會帶來偏南風，它一旦與江陸風、湖陸風重疊，風力會加大，還有南岸地勢比北岸高，西北風在南下時會遇到高大的山體阻擋，在遇到南岸的峭壁後，被抵消了一部分，剩餘部分被山壁反彈回北岸，也就是偏北風被折射成偏南風。
疾病
曹軍來南方作戰，軍中疾疫流行，士兵的作戰力大大受損，曹軍士兵得的是什麼病，曆來說法不一，有血吸蟲病、瘧疾、傷寒幾種說法。
血吸蟲病和瘧疾都是江南地區的高發病，血吸蟲生活在多水的地方，隻要有機會接觸人體皮膚就會進入體内，是以，士兵隻要有接觸到水或岸邊的水草就有可能被感染，此病潛伏期一到兩個月，曹軍九月份進入江陵，此病潛伏期一到兩個月，到十二月時可能正趕上發病。
瘧疾，古稱瘴氣、瘟疫，傳播媒介是蚊子，?傳播季節在4月~10月，這與南方的水期、水稻生長期有一定關系，感染過此病的人有一定的免疫力，這也解釋了為什麼長期生活在南方的孫吳軍隊在作戰時就沒有患病。
至于傷寒，是東漢末年大規模爆發的流行病，據說當時人口銳減，十之有七是死于傷寒，此病冬春季節多發，主要流行于北方，曹軍士兵多為北方人，他們可能從北方南下的時候已經有一部分人得病了，到了南方開始發病。
由于資料缺乏，我們不能斷定具體的病因，但是可以推斷曹軍的疾疫成因複雜，可能患多種疾病，而且很可能是南方的地方病，以寄生蟲病為主，北方人對這種病抵抗力差，再加上水土不服，天氣寒冷，加重了病情。
當然，曹操赤壁之戰失敗的原因還有許多，地理氣候的原因，隻是其中的一個，至于其他原因，限于篇幅，筆者就不展開讨論了。