說起滿清八旗，估計各位都有所了解。
原來，清朝隻有四面旗。随着後期戰争規模的不斷擴大，軍事擴張的速度越來越快，軍民數量也越來越多。在努爾哈赤建立後金政權的前一年，又加為八旗。原來的四面旗分為正旗和插旗，黃、白、藍三色旗鑲紅邊，紅旗鑲白邊，成為舉世聞名的八旗兵。
八旗由旗主統領，也就是固山厄真，他們皆屬于汗王家族。
四旗初立時，黃旗直接屬于努爾哈赤，藍旗掌管舒爾哈齊，白旗掌管大兒子楚英，紅旗掌管次子岱山。
努爾哈赤除掉親生兄弟舒爾哈齊和大兒子褚英後，幾乎所有的軍事力量都掌握在自己手中。
後金政權建立後，八旗中的黃旗、黃旗、白旗仍直接屬于努爾哈赤。
白旗掌則在努爾哈赤的八子皇太極手手裡掌管；正藍旗則在五子莽古爾泰的手中；鑲藍旗則是交給了舒爾哈齊的次子阿敏；正紅旗，鑲紅旗由代善掌管。
那統領一旗的人被稱為和碩貝勒。按照年齡的先後順序，代善，阿敏，莽古爾泰，皇太極分别為大貝勒、二貝勒、三貝勒和四貝勒。
由于努爾哈奇最寵愛他的大妃阿巴亥，于是他就把手中的兩面黃旗分别給了三個兒子中的兩個——阿濟格和多铎。
因為努爾哈奇想讓多爾衮繼承他的汗位。而他已經将黃白兩旗給了出去，是以也僅有白旗能給多爾衮。
然而，意外的事情發生了，努爾哈奇突然死亡。他還沒來得及留下繼承遺囑，就匆匆去世了。
皇太極通過拉攏以及分化，原來是正白旗的旗主。他首先讓大兒子豪格負責了鑲白旗。然後把兩個白旗換成兩個黃旗，再把原來的兩個黃旗換成兩個白旗。
然後他廢除了阿濟格的旗主地位，又打亂和混編了八旗的所有軍民，最後把白旗交給多爾衮，又把鑲白旗交給多澤。
皇太極即位後，各旗主都有了新的變化。他親自領兩面黃旗，多爾衮領白旗，代善仍領紅旗，莽古爾泰領藍旗（天聰六年時被判刑後，由其弟德格類領藍旗，德格類也被定罪後，就将藍旗劃到了兩面黃旗之中），多澤領鑲白旗，阿濟格領鑲紅旗，阿敏領鑲藍旗（後來阿敏因“十六條罪狀”獲罪後，鑲藍旗交由濟爾哈朗統領）。
天聰九年（1635年11月22日）10月13日，皇太極下诏，這一诏書正式确立了以滿洲為稱号。至此，“滿洲八旗”的稱謂就形成了。入關後又被稱為“八旗滿洲”，以前加入八旗的被統稱為“陳（舊、佛、老）滿洲”。
多爾根上台後，他恢複了積極的藍旗，并親自上司。帶着正白旗，多爾根由正藍旗和正白旗親自率領。順治七年，多爾根去世，他帶來的真正的白旗是皇帝帶來的。就這樣，皇帝帶來了三旗，即真黃旗、黃旗和真白旗。于是，“上三旗”即“皇帝的三旗”理論就開始了。而其餘的五旗主和孤山二鎮也時不時地發生變化。