文/福老二
編輯/大風
1月6日，位元組跳動投資了“李未可”。這個“李未可”并不是一個真人，而是一個虛拟人。
這也是2022年新年伊始的第一筆虛拟賽道上的融資。據天眼查資料顯示，“李未可”這個IP隸屬于杭州李未可有限公司，成立時間不過半年。
本身虛拟人物并不是一個新的話題，從第一個虛拟歌手“初音未來”于2007年出道算起，這個賽道也已經是一個15年的老行業了。隻不過，後來随着AR、VR技術的成熟，二次元的虛拟人物開始變得更加立體、真實。
比如，洛天依就曾登上了2021年的春節聯歡晚會；“柳葉熙”幾乎一夜之間爆紅，靠着兩分多鐘的視訊，一夜漲粉450萬。
對于虛拟人物的應用，并不隻停留于娛樂。前段時間，虛拟學生華智冰正式加入了清華大學的學堂；微軟小冰的虛拟人N小黑可以連續70天播報《每日經濟新聞》；央視也宣布會在冬奧會上用虛拟主播播報新聞。
尤其是在元宇宙這把虛火的加溫下，虛拟人更是一下子湧進了現實世界。
破圈進行時
虛拟人物發展的最為成熟的是泛娛樂偶像領域。2007年，第一個具有裡程碑意義的虛拟歌手“初音未來”誕生。
當時的虛拟偶像的核心其實就是一個聲音合成軟體，是以盡管可以看到初音未來各種各樣不同的人設與形象，但對資深粉絲來說，最有辨識度的還是她的嗓音。
初音未來一面世就引爆了全球範圍内的二次元粉絲，在多國舉辦的演唱會座無虛席。大部分人哪怕不了解她，也知道當年破圈的那首《甩蔥歌》，如今在日本彈幕網站niconico上點選量已破千萬。
這個二次元少女偶像的影響力，絲毫不遜色真人偶像。初音未來已經在中國舉行了多次巡演。上個《初音未來GALAXY LIVE 》巡演系列，就曾走過了上海、廣州等多個城市。現在的初音未來已經坐擁全球6億粉絲，身價已經超過百億日元。
初音未來的成功讓國内也想如法炮制出自己的虛拟偶像。2012年7月，洛天依正式釋出。她和初音一樣，仍然是以VOCALOID系列語音合成引擎為基礎制作的虛拟形象，出道後的發展也以唱作歌曲為主。在2016年登上湖南跨年演唱會的舞台，第一次出現在了主流視野。2021年亮相春晚節目，更是将曝光度推至頂流。
随着時代發展，虛拟偶像也衍生出了新的方式：通過面部捕捉、動捕技術将真人投射到虛拟形象上，螢幕人物的一舉一動、一颦一笑包括對話都完全出自真人。
這也是目前最火熱的一種模式，粉絲們形象地将虛拟形象稱作“皮套”，而背後的扮演者則是“中之人”。在國外主要以vtuber（虛拟主播）的群體存在，傳到國内後則逐漸開始産業化與偶像團體化。
其中最有代表性的當屬樂華娛樂旗下虛拟偶像女團“A-SOUL ”。
A-SOUL于2020年11月以“樂華娛樂首個虛拟偶像團體”名義出道，成員由五個虛拟女孩組成，每個形象背後都有專屬的中之人扮演。
出道僅僅十個月後，五位成員賬号的微網誌、B站粉絲數均超百萬。團長貝拉更是在2021年7月16日的生日會直播中，達成了萬艦成就，創下了虛拟主播區第一位、B站曆史第二位萬人艦長的紀錄。
去年12月11日，A-SOUL在B站舉辦了開播周年慶直播。預熱活動的聲勢堪比流量明星：北上廣杭等各大城市的繁華區都點亮了大屏，循環播放五個女孩的宣傳視訊。直播當天，預約人數超過12萬，在B站全程熱度保持1000萬人氣值以上，峰值達到1200萬，當晚直播熱度登頂全站直播榜。
A-SOUL周年城市燈光秀
在短視訊平台上，虛拟偶像也已經有了爆火的趨勢。去年10月31日萬聖夜，一個名叫柳夜熙的虛拟美妝部落客釋出了第一條抖音視訊。随即7天漲粉400萬，引發了人們對于虛拟偶像作為KOL的熱烈探讨。
不論是直播、短視訊還是官方舞台，虛拟偶像都越來越頻繁地出現在了大衆視野裡。
商業化初嘗試
從現狀看，虛拟偶像産業的商業模式正在被不斷嘗試。目前大部分虛拟形象的變現管道還隻是直播與品牌合作。
在B站12周年慶上，CEO陳睿提到，在過去的一年裡共有超過32000名虛拟主播在B站開播，同比增長40％，虛拟主播已經成為B站直播領域增長最快的品類。
B站上開通艦長198/元一個月，連續包月價格也要138元。真金白銀的打賞金額比單純粉絲、彈幕數量要更能展現主播的價值。根據二次中繼資料平台 vtbs.moe 抓取的資料，過去一年，B站使用者針對虛拟偶像的訂閱打賞比上年同期增長了350%。
去年7月16日，A-SOUL的隊長貝拉在B站舉辦了自己的生日會直播，當時A-SOUL全員在B站僅僅直播了半年多，貝拉也隻有25萬的關注。但就在生日會當晚，大量粉絲湧入直播間瘋狂氪金，令貝拉直接達成萬艦成就，相當于每25個關注裡就有一位粉絲給貝拉充值了艦長。
據相關網站統計，在近三個小時的直播中貝拉一人就創造了233萬禮物收益。
值得一提的是，截至目前B站上也僅有四名主播達成了萬艦成就，虛拟偶像就占了其中兩名。千人艦隊主播排行榜下，前二位置也被虛拟主播同時牢牢占據。
在品牌合作上，虛拟偶像也表現出了潛力。
老牌虛拟偶像洛天依，2020年亮相淘寶直播間帶貨，觀看人數270萬，近200萬人打賞互動。據參與商家稱，一個直播坑位費就要高達90萬。而目前普通帶貨主播的坑位費一般在幾萬到幾十萬，相比之下洛天依已經堪稱帶貨身價頂流——要知道羅永浩直播首秀坑位費都隻是60萬。
各大品牌把虛拟偶像視作了金字招牌。肯德基老爺爺搖身一變成為虛拟“酷大叔”，在ins收割137萬粉絲的心。
國内茶飲品牌奈雪的茶推出虛拟形象大使“NAYUKI“，通過虛拟品牌形象開直播宣傳産品，據報道72小時斬獲GMV 近2個億，而這相當于奈雪的茶全國門店近一周的銷量。
虛拟偶像的火熱也帶動了整條産業鍊的上下遊。據了解，一些主打動捕技術、AI技術的科創公司，在2021年集中迎來了一批融資潮。除了位元組跳動之外，bilibili、紅衫資本、順位資本等知名資方都争相入局。
據艾媒咨詢預測，2021年中國虛拟偶像的核心市場規模已經達到 62.2 億元，帶動周邊市場規模達到 1074.9 億元。
各家大廠也紛紛在娛樂之外的領域布局。2021年11月，央視第一個手語AI主播正式亮相。她将從2022年北京冬奧會開始，全年無休，為聽力障礙群體做好報道。動作精确，實時傳譯加上不用休息，這就是虛拟人物對現實工作最重要的補充。這款登陸央視的虛拟主播，便是由百度智能雲的“數字明星營運平台”提供技術支援和服務。
萬科也把去年的最佳新人獎頒給了首位數字員工崔筱盼。這名虛拟員工于2021年2月1日正式“入職”，在系統算法的加持下，她很快學會了如何在流程和資料中發現問題，以遠高于人類千百倍的效率在各種應收/逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。她催辦的預付應收逾期單據核銷率更是達到91.44%。
虛拟人的市場價值還在被慢慢發掘，各方都在不斷嘗試他們在商業上新的可能性。
虛拟偶像的現實困境
虛拟偶像的發展看似順風順水，但背後仍然存在一些局限與問題。
在今年B站舉辦的一次線下漫展中，A-SOUL的展台人滿為患，狂熱的粉絲跟着螢幕中的偶像大合唱，甚至發出了“下一站是鳥巢”的呼聲。能夠登上鳥巢，意味着真正得到了主流的認可。
然而，在7月17日的樂華家族演唱會裡，和王一博、吳宣儀等現實流量明星同台演藝時，A-SOUL卻遭到了場下觀衆“尬”“下去”的噓聲。
普通觀衆對于隻能在螢幕上載歌載舞的小人似乎并不感冒。A-SOUL粉絲們憤慨，不解，也有些洩氣，他們中不少人開始明白被大衆看到與被大衆認可，依舊存在距離。
不可否認虛拟偶像如今的活躍，但普通觀衆們對他們的接受度與粉絲轉化率如何，還需要打一個問号。
虛拟偶像的制作營運成本要比一般人想象的高出不少。
根據艾媒咨詢資料及業内人士在向36kr采訪時透露，國内單支虛拟偶像單曲的制作成本便高達200萬元；一場全息虛拟演唱會的成本更是在 2000 萬左右。而作為對比，薛之謙曾在節目中透露自己一首單曲制作成本為100萬左右;鳥巢體育館的日租費450萬,一場全息虛拟演唱會的錢可以開四天。
盡管虛拟偶像背後大多有着資本巨頭撐腰，如A-SOUL背後的位元組跳動、騰訊旗下也有”無限王者團“......但如此昂貴的燒錢模式也造成入局門檻高，商業閉環難的問題。
另外，虛拟偶像就真的不會塌房嗎？
悠哉君（化名）是名職業畫師，算是二次元圈子裡的老人。他向鋅财經表述，現在的虛拟偶像受歡迎，很大程度上是因為虛拟背後的那種真實。
“現實生活這麼累，總有需要傾訴壓力的出口。身邊你能找到每天随時随地可以無話不談的對象嗎？就算有也不好意思說出口。但在虛拟偶像的直播間裡，每個人都戴着面具暢所欲言。同時也可以收到真情實感的建議，因為主播說白了也是披着皮套的真人。”
嘉然讀觀衆小作文轉身啜泣
這種虛拟下的真情實感來自于背後的中之人，但隻要有人設就會有塌房的可能。
像悠哉君這類的二次元老人的記憶裡，印象最深刻的塌房應該是日本虛拟偶像團體hololive辱華事件。
2020年九月，hololive旗下vtuber赤井心與桐生可可先後在直播間中将台灣說成是一個國家。随後，B站所有日本虛拟偶像被封禁一個月。
在後續的道歉中，hololive的态度并不誠懇，甚至一度出現複播“挑釁”。這刺激到了絕大部分中國粉絲，字幕組也紛紛删除稿件并退圈。悠哉君說，當時很多人就是因為這次塌房對虛拟偶像徹底死心，再也沒有回坑。
虛拟偶像除了自己的不當言論會導緻人設崩塌，他們還要時刻提防被“扒皮”的塌房風險。一旦面具被撕下，和觀衆之間的神秘感就将不複存在。反差過大，還就會引起粉絲的抵觸。在日本就有不少虛拟少女偶像被扒出背後其實是大叔的例子。
這也引發了另外一種更深的思考：觀衆是否能夠接受中之人的疊代？目前來看這仍是一個尚未解決的痛點，也是所有虛拟事物需要探讨的現實問題。
虛拟偶像或許正朝着主流邁進，但還成為不了頂流。破圈程度、成本與塌房都是其不可忽視的問題。至少在現在，還隻是諸多簇擁者夢中的電子羊。