太廟，指的是皇帝的宗廟，在太廟祭奠皇帝的祖先。
最初，太廟裡隻供奉皇帝的先祖。到了後來，為國家立下大功的功臣，經過皇帝準許後，也會在死後被供奉在太廟裡。如唐朝的長孫無忌、李靖等，宋朝的曹彬、潘美等，明朝的徐達、常遇春等。這種待遇，叫做“配享太廟”。
太廟
顯而易見，配享太廟，是一種高規格的待遇。
清朝近300年間，一共有26位大臣獲得了配享太廟的待遇。和珅的和琳本來獲得了配享太廟，可由于和珅的倒台，被撤出太廟。這26位大臣中，絕大多數都是八旗貴族，隻有一位漢人。他就是官拜保和殿大學士、領班軍機大臣的清朝中期名臣張廷玉。
張廷玉之是以能夠獲得配享太廟待遇，主要是參與籌建軍機處，制定了軍機處的各項規章制度。同時，牽頭編撰了《清聖祖實錄》《明史》《四朝國史》《大清會典》《世宗實錄》等一批重要的文獻史籍。在晚清時期，曾國藩立下的功勞遠超張廷玉，為什麼沒有得到配享太廟的待遇？
張廷玉
曾國藩為清朝立下最大的功勞，當然是建立湘軍，并經過10年的艱辛努力，攻陷了太平天國的都城天京，宣告太平天國運動的終結。想當初，太平軍打得清軍綠營和八旗軍一敗塗地，隻用了兩年時間就從廣西打到了江蘇，隻派遣了一支2萬人的部隊就攻入到天津附近。如果沒有曾國藩，清朝的統治岌岌可危。
從這一點而言，曾國藩對清朝有“再造”之恩，給這個行将覆滅的王朝強行續了50年壽命。
曾國藩
此外，曾國藩還上司和參與了洋務運動。他興建兵工廠、造船廠、譯書館，并在晚年牽頭派遣了這個第一批官派留學生，到美國學習先進的科學技術。他們在美國學習和生活多年，絕大多數又回到了中國，在不同的崗位上為中國近現代事業做出了應有的貢獻。
1872年，曾國藩病逝于兩江總督任上，清廷給予了極大的殊榮，如辍朝三日、追贈太傅、谥号“文正”，入祀京城的昭忠祠、賢良祠，并在各省建立專祠。如果能夠将曾國藩配享太廟，這事兒就更加完美了。
慈禧太後不敢将配享太廟的待遇給曾國藩。
慈禧太後
從第一次鴉片戰争以後，清朝内憂外患不斷，八旗貴族應對乏力，連吃敗仗。在這個“三千年未有之大變局”裡，以林則徐、陶澍、曾國藩、左宗棠、李鴻章等為代表的一批漢人崛起在政壇上，對晚清政局的影響越來越大。上至鹹豐皇帝、同治皇帝、慈禧太後的等人，下至肅順、恭親王等王公貴族，都信任漢人，重任漢人。
這種情況，引起了清朝八旗貴族的猜忌和不滿。慈禧太後雖然将曾國藩視為自己的左臂右膀，但也不敢過于得罪八旗貴族，特别是在配享太廟這樣的事情上。因為，慈禧太後多次“垂簾聽政”，以皇太後的身份執掌大權，就違背了清朝祖制，不敢在配享太廟上再次違背清朝祖制。
慈禧太後垂簾聽政的地方
配享太廟是一份榮譽，不牽涉到實際權力，慈禧太後沒有必要在這件事情上得罪八旗貴族，産生新的沖突。
其實，曾國藩也未必看得上配享太廟的待遇。
曾國藩是一名熟讀“四書五經”的知識分子，一生信奉程朱理學，稱得上是近代第一大儒，也是最後的大儒，甚至符合聖人的标準。他在繼承桐城派方苞、姚鼐等人的風格上，創立了晚清古文的“湘鄉派”。他所留下的《曾文正公全集》，流傳很廣，擁有許多忠實的“粉絲”。梁啟超贊歎地說：“吾謂曾文正集，不可不日三複也。”
曾國藩不是趨炎附勢之人，不可能想方設法巴結着得到配享太廟的待遇。畢竟，太廟是清朝皇帝供奉祖先的地方，與漢人沒有一毛錢的關系。曾國藩作為一名漢人大臣，出現在這樣的地方會顯得非常别扭。真是這樣的話，八旗貴族會不高興，曾國藩也會不滿意。
曾國藩書法
同時，曾國藩一生為人處世非常謹慎。當他身為封疆大吏、掌握軍政大權後，特别注意到哦不介入朝廷裡的高層鬥争裡去，甚至還在醇親王兩次寫信拉攏他時，刻意保持沉默。這樣一位絕頂聰明的人物，是不可能讓自己死後因為配享太廟的事情，卷入到是非的漩渦裡去。
這就是為什麼曾國藩比張廷玉功勞大，卻沒有得到配享太廟待遇的原因。