《如懿傳》中，衛嬿婉從一介宮女一路走到皇貴妃，靠的就是不擇手段，心腸歹毒，劇中的衛嬿婉做了許多壞事，謀害皇嗣，陷害嫔妃，為了争寵得罪了很多人，到頭來機關算盡，自食惡果，最終被皇帝賜牽機藥而死，也算是大快人心。
那麼牽機藥究竟為何物呢？
牽機藥乃是古來帝王要将近臣和妃子賜死時所用的毒藥。牽機藥其實就是中藥馬錢子，馬錢子的主要成分是番木鼈堿和馬錢子堿。吃下去後，人的頭部會開始抽搐，最後與足部佝偻相接而死，狀似牽機，是以起名叫“牽機藥”
在古代宮中，有許多形形色色的毒藥，比起許多大戰旗鼓的死刑來，下毒似乎更消無聲息，也能顧全死者顔面。牽機藥不僅僅是用于後宮嫔妃，也曾經用于帝王身上，著名的南唐後主李煜就是中此毒身亡。
公元976年，北宋滅了南唐以後，将其國李煜帶到開封。公元978年七夕恰逢李煜42歲生日，是日明月皓空，李煜起了思國之前，命歌姬吟唱他的《虞美人》，是以曲為懷念故國所做，惹惱了宋太宗，遂以祝賀生日為由，給李煜賜了一壺毒酒，酒裡就下了牽機藥，李煜不知酒中有毒，在憂愁中喝了下去，不久便頭痛頭暈，呼吸急促，全省躁動不安，繼而抽搐，項背痙攣強直，腰背反折，頭項和下肢後彎而軀幹向前如角弓狀，窒息，心力衰竭而亡。死狀相當慘烈。
《木草原始》載，“鳥中其毒，則麻木搐急而斃；狗中其毒，則苦斷腸而斃，若誤服之，令人四肢拘攣。”是以人一旦服用，後果可怕。