晚清“洋務運動”時期，對于“購買”武器還是“自造”武器有兩種觀點。其一是以左宗棠為代表的“自造”武器派，左宗棠“自造”武器的順序是“購買—仿造—同步自造”。其二是以李鴻章為代表的“購買”武器派。其順序是“購買—仿造—未來時機成熟時再自造”。
二者在武器上的觀點的不同，其根本就在于李鴻章對抵抗外敵上一直秉持：待我方有能力時再進行抵抗。而左宗棠則認為：隻要敵我雙方實力上相差不多，時機有利于我方時就可以抵抗，對外敵不能妥協或妥協過多，因為“外敵如犬，肉盡而食骨”。
當然，這裡面有沒有李鴻章可以友善自我和淮軍貪腐的因素，我們留待下文再探讨。
（1）李鴻章買艦隊被騙，清廷被美英欺騙損失170多萬兩
1862年，李鴻章的外國雇傭軍“常勝軍”的統領亨利的弟弟華爾，拿着100多萬兩白銀，向美國造船廠購買了3艘木殼炮艦。他和美方老闆虛開合同價款從中牟30多萬兩白銀。當時，這三艘戰艦隻值六十多萬兩。船造好後又被華爾在“美國南北戰争”期間，把這3艘戰艦以大約12萬美元的價格賣給了美國北方海軍。
如果李鴻章的這幫人不靠譜，還情有可原，畢竟李鴻章請的是個人。那麼，官方之間總該靠譜了吧。其實更危險！個人為的是騙錢，官方則為了控制你的軍隊。在“阿斯本艦隊”問題上，我方又賠了80多萬兩白銀，差點買了一隻“太上皇”式英國艦隊，我方是又給遣散費和工資，又把買的8艘軍艦折價拍賣後拿回錢。（2）“國産戰艦之父”左宗棠的精明：中法乃是勞動用工合同，合同五年其高額獎金按工作成果考核發放！
當我方接連被騙後，曾國藩、左宗棠、李鴻章等人就在考慮建造自己的軍事工業，以防總被人騙。當時，曾國藩就有意在上海建造軍工廠，因為李鴻章時任江蘇巡撫就由其實際負責。
1865年9月，兩江總督李鴻章成立江南制造總局，推薦丁日昌為總辦，由此，該局成為我國最早、規模最大的洋務軍工企業。1867年5月建成的江南制造總局主要生産槍炮、彈藥、輪船軍艦等。
該廠在1868年建成中國第一艘運兵艦——“恬吉”（惠吉）号。該船是已被西方淘汰的木殼明輪，有392馬力、排水量600噸、船速9節，裝備有9門艦炮。船殼、蒸汽爐為我方自造。
然而，在制造輪船方面，技術實力最深、建造功勞最大的乃是左宗堂建立的福建馬尾造船廠。左宗棠在1866年年底遞交奏折——《拟購機器雇洋匠師造輪船先陳大概情形折》，在此之前左公就開始籌劃建設福建馬尾船廠，該廠成為“洋務運動”時期造船最多的工廠。
可惜的是，就在這時左公被調往西北。為了趕快完成自己的計劃，左宗棠與法方簽訂了用工合同、選好了廠址并将沈葆桢作為自己的繼承人、調配好技術人員、創造性地用“前廠後學”——前面是造船廠後面是學習各種技術的學校的形式（英文教學）進行“國産化”程序并進行招生、制定了各種規章制度等。
一切完備之後，沒等開工建設，他就率軍前往陝甘大地平叛去了。在日後的歲月裡，左宗棠雖然不在管理福州船政局的日常工作，但該局的重大事情也要通知知會使其進行指導。但畢竟遠在大西北，李鴻章對該局的影響力日漸擴大，使該局的發展越來越偏離軌道。
左宗棠非常重視“自造”能力，主要是他認為“自造”戰艦可以解決勞動力、培養人才、掌握主動而不被外方控制、可以建造民間船隻發展運輸業、促進經濟發展。
更為精明的是，他要求法方技術人員務必要教會中方技術人員，法方人員要在五年之内教會中方的造船技術、駕船技能、相關産業如礦業和冶煉等方面的技術。如果法方不能完成任務，那麼其巨額獎金将會被扣發；法方人員幹滿五年後要重新簽訂雇傭關系，教得好的才可以續聘，由此防止法方人員控制工廠。
從1869年到1884年，福建船政局共建造了25艘軍艦。噸位最大的是“開濟”号，排水量達2200噸，制造費用是38.6萬兩，屬于鐵肋戰艦。阿斯本艦隊從右往左八艘軍艦中的六艘：''江蘇''号、''廣東''号、''廈門''号、''北京''号、''天津''号''、中國''号
結束語
雖然，福建馬尾船政局、馬尾水師在日後的“中法戰争”中打得很窩囊，但這并非他們的戰艦不行是“大玩具”，也不是他們怯敵，而是因為清廷的避戰。在1884年“馬尾海戰”之前的1874年，日軍對我國台灣發動入侵。當時的沈葆桢便以欽差大臣的身份率領馬尾造船廠的戰艦奔赴東南沿海地區，最終逼迫日軍退出台灣。
以當時中日海軍方面的對比，日軍根本無法與我方抗衡。然而，短短20年，中方竟然在“甲午海戰”中失敗，實在讓人可惜。
當時，沈葆桢就指令福建船政局出動9艘戰艦準備對日作戰，這9艘軍艦都是福州船政局下轄的馬尾船廠建造，而且駕駛人員也都是我方人員，主機也多為我方自制。分别是：
“萬年清”第1号炮艦。華爾瞞着清政府将中國的3艘軍艦賣給美國北方政府的“江蘇”号
“福星”第3号炮艦。
“伏波”第4号炮艦。1909年曾執行我國近代第一次巡視南海工作，将西沙群島中的一島命名為“伏波島”。
“安瀾”第5号炮艦。遇台風而沉沒。其後，第15号炮艦“大雅”号也沉沒了。
“揚武”第7号軍艦，中國第一艘自制的近代化巡洋艦。
“飛雲”第8号艦，炮艦。
“振威”第10号艦，炮艦。1887年1月19日被英國商船撞沉。
“濟安”第11号艦，炮艦。
如今，我國連現代化航空母艦都能自造，再看看晚清時期的國産武器似乎很落後。有些人甚至會笑話。然而，沒有“全是購買”的悲劇教訓，怎麼會有我們對“國産化”地堅持！