傅亮，字季友，陝西省耀縣人，南北朝時期稱北地郡靈州縣。傅亮的父親傅瑗官至安成太守，與臨海太守郗超是好友。郗超出身于高平郗氏，曾是大将軍恒溫的主要謀士。郗超經常來傅瑗家做客，當時四五歲的傅亮，不僅聰明，而且才智過人。郗超對傅瑗說，你這個小兒子以後的成就并不在你之下啊。
傅亮從小就博覽群書，并且善于寫文章，和他哥哥傅迪著有《演慎論》、《感物賦》等文章。在東晉那個文學墨客聚集的地方，不出版幾篇作品，都不好意思說自己是搞文學的。中軍将軍桓謙聽聞傅亮有才，聘請傅亮擔任了參軍，從此踏上了仕途之路。
恒玄篡晉自立為帝，因聽說傅亮博學多才，下令傅亮擔任秘書監，傅亮的工作内容就是整理好秘閣藏書。這份工作對一個喜愛讀書的人來說，是一份很好的差事。進入秘閣，接觸的書籍大多都是市面上所沒有的，一些皇家秘錄，他都可以了解到。
還沒等到傅亮上任，劉裕讨伐恒氏的大軍就攻破了建康，恒玄逃走了。劉裕雖不愛讀書，對文學方面也是比較注重。一個才華橫溢的人，多少都有點名氣，傅亮也不例外。劉裕攻破建康後，孟昶任建武将軍、丹陽尹，傅亮也被配置設定到孟昶的軍中做參軍。
在各級參軍的位置上也做了五六年，任職期間傅亮結識了萬年副手的徐羨之。徐羨之沒有傅亮那樣的學識，但為人機靈，能說會道。傅亮本是一個書生，思維迂腐很正常，偏偏遇到了吹牛大王徐羨之。這讓傅亮認為此人才是真正的博學多識，天文地理無所不知。是以傅亮對徐羨之的評價是:“徐公曉萬事，安異同。”
也就是相交了徐羨之，傅亮日後才會有殺身之禍。随着劉裕的權力一天天變大，徐羨之還繼續做别人副手的時候，傅亮已經轉正為中書黃門侍郎了。此後一直跟在劉裕身邊，随劉裕一同征戰。傅亮跟着劉裕任勞任怨，劉裕也是看在眼裡的，劉裕對傅亮的哥哥傅迪說要提拔傅亮為東陽郡守。
傅迪也是飽學之士，知道現在弟弟受寵，而且身居高位，一直勸誡弟弟要謙虛。劉裕北伐後秦歸來後，東晉皇室為了表彰劉裕的功勞，授封劉裕為宋公。現在的劉裕已經是不滿足這些爵位了，劉裕所要的是取而代之，自己當皇帝。
劉裕想當皇帝，但又不好開口，這種事情，作為上位者，得讓手下的臣子們來說。遇到這種劇情，一般都是臣子們苦苦哀求，上位者一推再推，最後迫于無奈隻好接受。可劉裕的這幫手下有點不明白上司的心思，也不提讓劉裕更上一層樓的事。
劉裕就想了個辦法，宴請群臣，看大家喝得正高興，劉裕發表了感歎。自恒氏叛亂以來，我老劉是第一個舉義旗反抗恒氏的。如果不是我來複興皇室，司馬家的江山已經轉手他人了，現在皇室認可我的功勞，給了我九錫的殊禮。熟悉《三國》的都知道，九錫代表着什麼，曹操不也是享受這個禮遇。
劉裕噼裡啪啦的說了一大堆，下面的群臣隻是對劉裕的功勞之大而歌功頌德。卻不知劉裕說這些話的意圖，傅亮雖說有點迂腐，但不代表他不聰明。傅亮明白了劉裕的意思，在宴會結束後，傅亮去找了劉裕。向劉裕說出了要回都城建康，劉裕嘴上不說，心裡早就樂開花了，看來還是有人懂他。
傅亮此時提出回京，那就是辦一件大事，勸說東晉恭帝禅讓皇位。回到建康的傅亮，寫信通知劉裕進京，收到傅亮的來信，劉裕知道大事已定。在劉裕回京的路上，傅亮拟草了退位诏書給晉恭帝，讓晉恭帝按照草稿寫下退位诏書。
在公元420年，劉裕登基稱帝，建立了劉宋王朝。一幫開國功臣也得到了冊封，傅亮為中書令，入值中書省，專掌诏命，封為建城縣公爵位。傅亮專門負責起草劉裕的所有文書和诰命，掌握重權的傅亮也是更加得意。早就把哥哥傅迪的告誡當成了耳旁風。
劉裕當皇帝沒多久，就病死了，随劉裕打天下的幾個開國元勳成了劉裕的托孤大臣。劉裕死的時候，長子劉義符才十六歲，本意是讓四位托孤大臣好好輔佐少帝。作為首輔的徐羨之和小皇帝産生了沖突，徐羨之擔心自己的位置會受到威脅。就聯合了其他三個托孤大臣一起商量廢帝的事情。
徐羨之本就能說會道，加上少帝年輕沖動，也是做了一些大臣們不能容忍的事。其他三人的想法是，為了劉宋江山社稷，隻好廢黜昏君而立明君。但徐羨之的想法和他都不同，他要的是掌控朝政，一切都是從個人的利益點出發。
廢了皇帝也就算了，徐羨之還把對他有威脅的兩人給殺了，也就是劉裕的長子少帝劉義符和次子劉義真。劉義真原本是最佳的繼承人，就因為和徐羨之關系不好。傅亮去接劉裕的第三子，時任荊州刺史的宜都王劉義隆來即位。劉義隆知道兩個哥哥慘死，哭的傷心不已，其實傅亮當時已經知道他的結局不會很好。
前文中有說到，傅亮參與廢帝是因為保護劉宋江山，現在他來接劉義隆回京稱帝，明知劉義隆不會對兩個哥哥的死而善罷甘休。以他現在的權力，完全可以換一個年齡更小的來做皇帝。然而他卻沒有這樣做，因為劉義隆有才華，可以振興劉宋王朝。
劉義隆即位後，是為宋文帝，剛當皇帝的兩年，給了徐羨之很大的權力。傅亮現在反而想抽身，但身陷泥潭的他已經是抽不開了。劉義隆裝傻充愣了兩年，暗地裡把所有大事布局好了以後，就把徐羨之等人拿來開刀了。
得意忘形的徐羨之，死都想不到自己以為掌控在手裡的小皇帝會突然發難。而且自己還無力對抗，徐羨之選擇自殺，而劉義隆給傅亮的诏書，隻是殺他一人為兩個哥哥報仇，至于傅亮的子嗣，劉義隆向傅亮保證絕不傷害他們。
這也算是好的結局了，傅亮一心是為了劉宋江山着想。隻是被徐羨之給坑了，這也是劉義隆隻殺他一人，而不怪罪他子孫的原因。