中國曆史上有這樣一對居功至偉的叔侄。
當統治了整個北方的胡族政權，87萬大軍大舉南侵時，是他們為華夏民族力挽天傾，避免如南宋崖山之戰那樣，【
神州陸沉
】的悲劇，提前千年到來。
叔叔坐鎮中樞，主持大局，完備戰争準備，侄子在前線統帥大軍，沖鋒陷陣，終于，做中流之砥柱，挽狂瀾于既倒，打赢了這場史詩般的奇迹之戰。
他們當然就是指揮淝水之戰的
謝安
和
謝玄
叔侄。
東晉尚書令：謝安（公元320年—公元385年）
東晉冠軍将軍：謝玄（公元343年—公元388年）
他們面對的對手
苻堅，
是知人善任、雄才大略兼備的一代英主，在位前三十年的軍政表現，即使比之後世如蒙元之忽必烈，滿清之皇太極，亦不遑多讓：
前秦天王：苻堅
苻堅本是前秦皇室的疏屬，卻能密結黨羽，弑殺堂兄苻生，一舉奪位，而後啟用了國士無雙之才
王猛
，事其如師長，委之重任，同時又任用呂婆樓、梁平老、權翼、薛贊等能臣，
君臣同心，整頓吏治，打壓豪強，推動教育，創立太學，開發水利，勸課農桑，輕徭薄役，修建馳道，促進商業，讓本是關中小國的前秦政權，國力迅速強大。
前秦丞相：王猛
王猛率軍攻滅前燕、屢敗前涼，一統中原地區。前秦軍更攻取東晉的梁益二州，占據巴蜀漢中之地。
王猛死後，苻堅自掌國政，依仗強大國力，先滅前涼，再攻滅拓跋鮮卑的代國（後來北魏王朝的前身），統一中國北方，并南下奪取東晉的襄陽、彭城兩大戰略重鎮，又派呂光西征，平定西域三十餘國，此時十分天下已得其七，版圖之龐大已經遠超曹魏，不亞于此前的大統一王朝如東漢/西晉。
其時中原英才雲集，盡于前秦國都長安，所謂“楊槐蔥茏，華車鸾鳳，竟有兩漢開國氣象”。為了混一宇内，攻滅偏安江左的東晉政權，舉國之力，苻堅調集了号稱87萬的大軍南征，狂傲喊出了“
投鞭斷流”
的口号，稱用麾下大軍的馬鞭，就能截斷長江天險。
江南聞訊，一片人心惶惶，護國抗敵的重任，全壓在了中樞的謝安和前線的謝玄身上。并沒有多少人看好他們。
坐鎮荊州的桓氏首領、西府軍統帥桓沖，就認為謝安隻是文臣，不明将略，大敵目前，還隻知遊玩閑談，謝玄更是“不經事少年”，加上敵衆我寡，此戰必敗無疑，歎息華夏民族從此要成為披左衽的胡族的奴隸了。
桓沖：【謝安乃有廟堂之量，不閑将略。今大敵垂至，方遊談不暇，雖遣諸不經事少年，衆又寡弱，天下事可知，吾其左衽矣！】
然而，前秦與東晉交鋒的多年戰争中，晉軍雖連失重鎮，但對等兵力的交鋒中卻從未落過下風。桓沖的哥哥
桓溫
，就在生平最後一戰，公元371年的壽春之戰，以逸待勞，大破前秦名将王鑒和張蚝，一雪枋頭兵敗之恥。
東晉大司馬：桓溫
桓沖自己也曾在公元381年的竟陵之戰，派自己的侄子桓石虔，擊退秦将閻震侵攻，并将其生俘。
而謝氏叔侄負責的東線戰場，财政準備，建立新軍，軍備整訓，軍隊部署，皆由謝安決斷，謝玄執行，建立起一支之後稱雄天下數十年的精兵：【
北府軍
】！
公元378年，秦将彭超率軍6萬，侵攻徐州，攻陷盱眙，擊殺晉将毛藻，其他各路晉朝援軍都畏敵後撤，35歲的謝玄率領北府軍當先迎擊，以寡擊衆，連戰連捷，先後斬殺秦将都顔、邵保，又分兵破敵浮橋，沉其辎重船隻，最後将這支秦軍一舉殲滅，彭超僅以身免。
憑此戰之功，謝玄也正式豎立了自己在軍中的威信，和北府軍的赫赫威名。
公元383年5月，桓沖率軍10萬北伐襄陽，卻被救援的前秦名将慕容垂，用虛張聲勢的疑兵計輕易吓阻，就此撤軍。之後，苻堅派秦将姚苌自益州領水軍東進，慕容垂自東面西征江夏，将坐鎮江陵的桓沖鉗制得動彈不得。
前秦冠軍将軍：慕容垂
是年8月，苻堅以其弟苻融率步騎25萬人為前軍，自己領關中新征兵馬12萬人為後軍壓陣，骁将梁成統率5萬最精銳兵馬為前鋒，殺向淮南戰場。
謝玄調派部将劉牢之率5000北府軍，迎擊梁成軍于洛澗，晉軍以一當十，如猛虎入狼群，竟将敵軍一舉全殲，光是确切斬首數就高達1.5萬。
東晉征東将軍：劉牢之
此戰之後，秦軍上下為之膽落，苻堅色厲内荏，實則早已全無自信，才有了在八公山的
草木皆兵
終于在淝水主戰場，面對謝玄率領的8萬北府軍，秦軍竟是連一個戰術後撤動作，都能陷入混亂。
謝玄則敏銳抓住有利戰機，率領8000先鋒剛渡完河就趁勢掩殺，後續兵馬次第跟上，斬殺秦軍前敵主帥苻融，苻堅同樣中箭負傷，秦軍中樞一片混亂，士卒自相踐踏，潰敗奔逃，投水而死者不計其數，屍沉淝水為之不流。
而丢盔棄甲、向北奔逃的大批秦軍，更是
風聲鶴唳
，草行露宿，在饑寒交迫和晉軍的不斷追殺之下，能活着逃回中原的寥寥無幾，晉軍俘獲的器械、軍資、珍寶堆積如山，牛馬驢騾駱駝等牲畜多達十萬餘頭。
大戰結束，苻堅逃回洛陽，收集敗兵隻剩十餘萬人，戰損比超過2/3，再難維持一個胡族聯盟，壓制其餘各族野心家，鮮卑慕容垂、慕容沖和羌人首領姚苌等趁亂相繼舉兵，龐大的前秦帝國土崩瓦解，苻堅本人也在兩年後，被姚苌擒殺于五将山。
苻堅這一敗，輸掉了前三十年的畢生功業，輸掉了幅原萬裡的龐大帝國，留下“投鞭斷流”“風聲鶴唳”“草木皆兵”等多個成語，成為千秋笑柄。最終蓋棺定論，從氣吞八荒的一代英主，淪為一意孤行，自大國滅的反面典型。
在國運垂危的時刻，力挽狂瀾實作驚天大逆轉，給予敵軍殲滅性打擊，直接打垮了一個強大帝國，中國曆史上隻此一例。
就憑這一戰，将滿40歲的謝玄，和34歲時打赢赤壁大戰的周瑜齊名青史，”香囊未解“成了和”小喬初嫁“一般的佳話。
就憑這一戰，謝安這位詩酒風流、潇灑自如、談笑破敵的風流宰相，更成為後世無數文人士子心生往之的人生偶像，魏晉風流的曆史代言人。
李白詩雲：【
三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙！
】
偉哉，安公，狀哉，玄帥！享有盛名，千古彪炳！
（也隻有一知半解兼逆種思維如柏楊，才會在其著述胡寫一通，稱「淝水之戰是東晉僥天之幸，靠着運氣打赢，謝安除了下棋悠遊，故作潇灑，什麼也沒幹。」竟也誤導了許多人。）
之後，謝安花了一年時間，整合東晉内部，重新配置設定權力，平衡各方利益，更不惜讓陳郡謝氏舍家為國，做出重大犧牲：讓出中樞大權給宗室司馬道子，并表示隻要北伐成功，自己就将辭職，回會稽悠遊林下，不問世事。
終于，在他的努力下，太元九年（公元384年）八月，東晉王朝在東西萬裡的漫長戰線上，發動了對中原的全面反攻：
東路的謝玄率領北府兵自廣陵北上，一路收複了徐州，兖州、青州、豫州。西路的桓氏西府軍，同樣出兵收複了司州、梁州和益州。
隻用一年時間，東晉就拓土萬裡，整個黃河以南地區重新歸入版圖。而且，利用慕容複的後燕政權和前秦政權的戰争，東晉的兵鋒已經推進到了河北地區的中心邺城。
隻可惜天不佑華夏！謝安本計劃來年春水發後，東西并舉，繼續北伐，然而就在這之後不久，他便一病不起，享年66歲。
主政的孝武帝司馬曜和執政司馬道子，又否決了謝玄請求繼續北伐的計劃。不久之後，謝玄同樣身染重病，不得不辭去軍職，回了會稽休養，數年後同樣去世，年僅45歲。
至此，不止是東晉王朝立國以來最輝煌的一段曆史，告一段落。漢人也同樣錯失了南北分立數百年中，最好的一次收複中原的良機，
隻因謝安的天不假年，謝玄的英年早逝。
惜哉，痛矣！
後世史書評價：【其有兼将相于中外，系存亡于社稷，負扆資之以端拱，鑿井賴之以晏安者，其惟謝氏乎！】
謝安：【苻堅百萬之衆已瞰吳江，衣冠易慮，遠迩崩心。從容而杜奸謀，宴衎而清群寇，宸居獲太山之固，惟揚去累卵之危，斯為盛矣。】
謝玄：【康樂才兼文武，志存匡濟，淮肥之役，勍寇望之而土崩，渦颍之師，中州應之而席卷。】【偉哉獻武，功宣授斧。克翦兇渠，幾清中宇。】