随着航天技術的進步以及人類航天事業的發展，宇航員在太空持續工作的時間是越來越長，這對于宇航員各方面的素質都是一種考驗。
太空與地球表面的環境存在着巨大的差異，而即便是宇航員，也必須要解決基本的生活問題，而其中的一項就是上廁所，那麼宇航員在太空中是如何上廁所的呢？人類曆史上第一個進入太空的宇航員是前蘇聯的加加林，他在地球軌道上繞行地球一周，共花費了1小時48分鐘。雖然環繞地球飛行用時不算很長，但算上發射前的準備，整個過程還是頗為耗時的，是以就必須解決一個問題，那就是“友善”的問題，當時采用的方法非常簡單，就是通過一根宇航服的管子來進行小便。
相比前蘇聯宇航員加加林而言，第一個進入太空的美國人艾倫·謝潑德就更為直接了。
按照原本的計劃，謝潑德的第一次太空之旅是非常短暫的，是以根本就沒有設計如廁的問題，但因為各種原因導緻火箭發射一再推遲，終于謝潑德忍不了了，于是他向任務控制中心咨詢是否能夠離開火箭小便，不過控制中心覺得為了避免進一步浪費時間，建議他直接在太空服裡小便。事後，謝潑德在接受采訪的時候表示自己所穿的褲子是棉質的，是以吸收效果特别好，火箭還沒有發射，褲子就已經完全幹了。可見，人類早期航天事業并非考慮到宇航員的如廁問題。
後來随着航天事業的發展，宇航員執行任務所需的時間越來越長，特别是前往空間站工作的宇航員，在太空一住就是幾個月，是以必須要認真考慮如廁的問題了。
在這樣的背景下，一種外觀酷似安全T的裝置就誕生了，從外觀就可以看出來，這是一種隻有男性宇航員才能夠使用的裝置，在這個裝置的末端連接配接着一個軟管，尿液可以通過軟管排出艙外。阿波羅9号的宇航員拉塞爾·施威卡特就曾經說過：“太空裡最美的風景，就是日落時飛船排出的尿液”。不過在空間站之中，水是非常寶貴的，就這樣讓尿液排到太空之中，未免有點可惜。
是以後來就不再将宇航員的尿液白白排放掉了，而是收集起來循環利用。
尿液還能循環利用？當然可以，要知道，尿液中90%的成分都是水，是以隻需要進行特殊的過濾處理，就可以還原成幹淨的水。有必要這麼節約嗎？很有必要，要将物資運送到太空是需要火箭的，而火箭升空需要大量的燃料，是以平均向空間站中運送1公斤水，就需要花費5萬美元。是以一位美國宇航員說過這樣一句意味深長的話：“今天的咖啡就是明天的咖啡”，從此這句話在宇航員中廣為流傳。不管怎麼說，在太空中小便還是相對容易一些的，那麼如果是大便怎麼辦呢？有宇航員說過這樣的話：“太空中的一切都是值得回憶的，除了上廁所”。
在太空中大便和在地球上大便一樣，都需要使用馬桶，但太空中的馬桶可不是這麼好用的。
馬桶的開口小隻是一個方面，更為重要的是，如廁的時候必須要保證臀部和馬桶圈之間的緊密密封，要知道太空可是失重的，如果密封不緊，飄出來一點點可就十分尴尬了，而尴尬還是好的，更重要的是空間站裡都是敏感的裝置，很容易出現安全隐患。在這樣的背景下，2018年，一種新型的太空馬桶終于誕生了，它由兩部分組成，一部分用于小便，一部分用于大便。小便的部分是一根末端帶有漏鬥的軟管，無論站着還是坐着，隻需要将漏鬥緊貼皮膚就可以完成小便。
大便的部分和普通馬桶很像，隻是尺寸略小，這種馬桶一旦打開，就會開始抽氣，在馬桶之内産生負壓，是以宇航員坐在上面就與在地球上如廁差不多了。
這種太空馬桶看似不太複雜，但造價着實不菲，高達2300萬美元。現在，不僅國際空間站上使用這樣的馬桶，我們中國的空間站上所裝備的太空馬桶也和這個差不多。大便就不能像小便那樣循環使用了，這些排洩物會進行脫水處理，然後真空封存，在貨運飛船為空間站運送貨物時，會将這些封存好的排洩物裝載到貨運飛船上帶回地球。不過它們并不會真的被帶回來，因為貨運飛船都是一次性的，這些排洩物會與貨運飛船一起在大氣層中燒毀，變為塵埃。