老無錫人走在上海的小籠子裡是老習慣。
無錫人一去上海探親訪友，總要系着兩隻手敬禮：無錫的一個小籠子，一個小面筋。騾子由細竹絲制成，重量輕。與兩頭騾子不同，裝滿小籠子的竹鎬襯有荷葉。現在所有的油面筋都用塑膠袋包裝，小籠子也換成了精緻的紙箱包裝，但竹子還是保留了下來，一些懷舊的客人還是喜歡舊包裝的。
小籠袋在世界食品清單上。幾年前，一項對外國網站的調查将世界上最受歡迎的小吃排在了一起，甜甜圈是美國最受歡迎的，意大利人最喜歡的炒飯肉丸，荷蘭人最喜歡的松餅，澳洲人最喜歡的肉餡餅，中國人最喜歡的是小籠袋。
不同地名的小籠袋
顧名思義，小籠袋是用小蒸籠蒸的小袋子。一般大袋與大蒸籠一起使用，小籠子裡的小饅頭自然更精緻精緻。小籠袋一般為蒸10個籠子，計劃經濟時代，4個小籠子要收集一兩個食品券，一個籠子是兩半。一個大袋子是一個或兩個。北方的小籠皮是發酵的，如天津的狗無視包子，北京的青峰包子，徐州的兩個風包，而南面則采用緊臉薄皮，不發酵，如上海的南翔小籠子，江蘇的無錫小籠子，包面不僅塞滿了心，而且還有湯鹵， 無錫有一個小籠袋廣告上說："一個小籠子一勺鹵素，甜而不隻是好。"
無論是在北方還是南方，小籠袋不僅是零食，而且經常作為主食，在北方一碗粥或辣湯，配上兩個小籠袋，是一頓美味的飯菜;小籠袋與中國人的生活息息相關，值得被冠以"最愛"的稱号。
南方派小籠袋，可從北方宋梁（今開封）灌溉湯袋源頭，廣東、上海、江蘇和浙江的小籠袋，相差不大。上海、江蘇和浙江的小籠袋精緻，一般以餡料的名義，如鮮肉籠、鮮蝦籠、蟹粉籠等。隻有兩個以地名命名的食品品牌：上海湘籠和江蘇省的無錫籠。老上海和老無錫都有一個非常當地的名字：小籠汕頭。在北方人眼中，哪裡沒有餡料，哪裡就有餡料，就叫包子，而上海人和無錫人總是把兩者混為一談。
杭州小籠子不是一個嚴格的分類，因為有發酵和緊臉薄皮兩個小籠子，毛小籠子從漳州，進入杭州後改為杭州小籠子。北京有近2000家小籠袋店，其中杭州小籠袋500多家，十分之九是北方人喜歡頭發的小籠子。
嘉興和湖州有上海小籠、杭州小籠、蘇式籠、無錫小籠、湯袋等諸多名。南京、蕪湖稱小籠袋為小籠湯袋，與揚州人名同，揚州和台州湯袋非常有名，但要大籠袋很多，是以不會與小籠袋混淆。湯袋的名字更接近小籠袋的來源，仔細看看長三角小籠袋圖，可以看到這個袋子的傳播，幾乎沿着大運河和長江水道發展。江南發達的航道交通與經濟互動緊密，使包括食品在内的貨物流通非常快捷友善，長三角周邊小網箱的擴散和演變，是曆史的餐桌。
南翔小籠子和無錫小籠子都是緊臉薄皮，但頭部的大小和味道有明顯的差別。
南翔小籠子尺寸較小，約兩個值得一個無錫小籠子;同樣鮮肉餡心，用鹵湯，但餡心不用醬油，不加糖，味道鹹，味道偏到湯袋;
無錫小籠子餡心是鹹甜混合，比較緊。
南翔小籠子的傳統夥伴是小、開陽、或豆腐花、蛋皮湯、辣湯，據說是南翔古鎮黃家于1871年創作的，它從南翔大肉袋開始，逐漸完善和定型為南翔小籠子，滿足了上海人豐富精緻的生活需求。
無錫古為縣，是常州省會。據當地記載，常州萬華茶館在清代路光年上出售小籠包，開始了小籠袋在江南的曆史。蘇溪常有小籠袋旺利，常州有500多家小籠袋店，無錫有1000多家，蘇州約1100家。相比之下，嘉興小籠袋店隻有200多家，湯袋店有300多家。湖州有100多家小籠袋店，近300家湯袋店。鎮江有100多家小籠袋店，300多家湯袋店。南京有1100多家小籠袋店，但南京小籠袋和湯袋是混合的，南京小籠子的代表是金陵湯袋。
創新赢得世界
2017年夏天，以上海為背景的電視劇《我的前半生》播出，馬一軍飾演的兩位女主角羅子君和唐靜，袁泉說了一些關于無錫一家小籠子店的事情，每人要一碗三隻新鮮蟋蟀和一個小籠子。這家野外射擊店位于上海市楊浦區北海甯路，被稱為無錫小籠堂。
上海以無錫小籠子為标志約170家店鋪，在南京、無錫小籠子雖然周圍有金陵湯袋，但也開了幾十家店。無錫百年老"王興基"在美國和日本開設了小籠子和商店。近年來，"錫籠"還在蘇州昆山、常熟、太倉等市縣開設了專賣店，生意一直蒸蒸日上。
上海是長江三角洲小籠袋的高地，有3000多家小籠袋相關店鋪，分布在街頭，南翔小籠子的時候人人人不讓占據老闆的位置。2020年夏天，上海兩家南翔小籠子——嘉定南翔食品公司和上海老城寺餐飲公司，一度為商标權向圖書公開。南翔食品現已擁有直營業務并加入跨區域連鎖店約100家，老城寺餐廳擁有十幾家南翔汕頭店。近年來，又出現了一個"老盛昌湯袋"的迅速崛起，蘇州主打湯袋招牌，是一家以蘇式湯袋為标志的現代快餐店。無錫在上海的份額仍然驚人。
無錫小籠子從湯袋的發展中可以叫出來，但走得最遠的小籠袋。幾乎所有的湯袋都是大容量湯的特點，在湯裡美味可口，餡心幾乎可以忽略不計，甚至從大湯袋到小湯袋，再變成南京湯袋，以湯為主，肉餡的味道非常松散。但無錫小籠子不同，在保鮮湯袋基因的同時，強化了餡心的味道，不管鮮肉小籠子、蟹粉籠、蝦籠，它的餡心相當緊實有彈性，不僅讓客人感受到腌泡汁的味道，還能享受到鮮肉的美味（包括蟹粉， 鮮蝦），創新赢得了新的世界。無錫籠子正在進一步細化，很多店鋪已經放棄了10個籠子的蒸籠，取而代之的是4個籠子，産品更加精緻。
現代無錫因工商業繁榮而被稱為"小上海"，與大上海的關系密切，大量無錫人進入上海謀生創業。無錫小籠子進上海，是客流的結果。根據20世紀40年代的旅遊曆史，上海人乘火車到無錫旅遊，玩太湖汕頭，乘船回城，乘車回上海，總會品嘗三豐橋和王興基的骨頭，拱北樓小籠鋤頭，手拉手還得拿一些回去與家人分享;随着時間的流逝，系上一個小籠子作為伴侶禮物已經成為一種習慣。
從工業時代到數字時代，交通和商品交易發生了翻天覆地的變化，人們可以在網上購買各種美味的食物。不過，小籠袋有些特别，要麼在店廳吃飯，要麼到店裡現在設定好，白天享受，比如冰塊會太多。是以綁上小籠子的習慣會延續下去，無論時代如何發展，"好吃"都是永恒的硬道義。
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作者： 吳歌
來源：解放日報