曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
明孝宗朱佑樘是明憲宗朱見深的第三子，按理說皇位輪不到他來繼承，首選肯定是萬貴妃生的皇長子（無名），可惜皇長子不滿1歲就死了，皇次子朱祐極也早亡，這樣皇三子朱佑樘才接班成了太子。朱見深死後，朱佑樘即位稱帝，史稱明孝宗。
朱佑樘
關于朱佑樘的出身經曆，有虛虛實實不少版本，比較流行的說法就是，朱佑樘的母親紀氏是廣西瑤族叛亂土司之女，被明軍俘虜後送入宮中為奴，很偶然地被朱見深碰到并臨幸，之後懷孕生下了朱佑樘。當時萬貴妃獨霸後宮，數次加害紀氏母子，都被好心的宮女和太監保護下來。朱佑樘長到6歲才被父親朱見深見到相認，随即成為皇太子，但母親紀氏卻突然暴斃，保護朱佑樘的太監也自殺身亡，宮内都傳他們的死跟萬貴妃有關。于是周太後把朱佑樘接到身邊保護起來，才使朱佑樘平安長大，後來繼位當了皇帝。
以上說法在朱祐樘執政時編纂的《明憲宗實錄》中沒有記載，而是出現在清初學者毛奇齡編的《明史萬貴妃傳》和《明史紀太後傳》中，是從毛奇齡寫的一本野史《勝朝彤史拾遺記》中照搬過來的，而《勝朝彤史拾遺記》又照抄了明朝萬曆年間學者于慎行寫的野史《谷山筆塵》中的相關内容，于慎行在書中還專門加了一句“萬曆十二年一老中官為于道說如此”，意思就是“這些事我是從一個老太監那兒聽來的！” 如此查證下來，《明史》中關于萬貴妃戕害紀氏和朱佑樘的記述，源頭竟來自一個老太監的道聽途說，這怎能讓人信服！
影視劇中的朱佑樘和張皇後
而且朱佑樘即位後的表現也印證了這一點，他沒有追究“殺母仇人”萬貴妃的罪責。有人可能會說這是因為他寬仁，但如果真是萬貴妃殺害了自己的母親，朱佑樘卻不為母報仇，那他就是不孝之子，不配做一國之君，是以結論就是：朱佑樘不認為是萬貴妃害死了自己的母親。雖說這件事子虛烏有，但萬貴妃獨霸後宮是事實，對宮中的人頤指氣使、随意打壓，朱佑樘登基前的生活過得有些壓抑、有些凄苦。
影視劇中的萬貴妃
正是因為過過苦日子，體驗過弱者的心态，朱佑樘比一般皇帝更體恤百姓、更關心他人。隻要地方有災情，他都會減免當地賦稅，還給貧苦百姓一些麥種、牛種。他嚴禁宗室、勳戚侵占民田，魚肉百姓，減輕了百姓負擔。他大力興修水利，發展農業，繁榮經濟。而且他崇尚節儉，大力削減皇宮的開支。這些措施都緩和了社會沖突，促進了經濟發展，營造出了“弘治中興”的良好局面。
朱佑樘是個勤政的皇帝，他在早朝之外，又設立了午朝，每天兩次臨朝，與文武百官商議國事，跟他父親明憲宗常年不上朝形成了鮮明對比。他重用賢臣良将，重新整理吏治，嚴懲貪腐，整饬軍備，鞏固邊防，先後三次收複哈密，三次擊退鞑靼小王子的入侵，維護了國家統一。
影視劇中的張皇後
朱佑樘是個專一的丈夫，一生隻娶了一個張皇後，沒有别的嫔妃、美人。他和張皇後和諧恩愛，相敬如賓，過着平常百姓一樣的夫妻生活，這一點在封建帝王中恐怕絕無僅有！因為在封建社會，稍微有點權勢、地位、财富的男人，家裡有個三妻四妾是常事，更别說九五之尊的皇帝了，像唐玄宗、晉武帝、宋徽宗這些好色之君，後宮佳麗有數千乃至上萬人。即便差一點的皇帝，有十個八個後妃，也很正常。如朱佑樘這樣“一生隻要一個你”的皇帝，估計是很難找出來了。
朱佑樘和張皇後畫像
朱佑樘身上還有件趣事，美國牙科博物館和牙科醫學會的資料顯示，中國明朝皇帝朱祐樘于1498年發明了世界上第一把牙刷，方法是在一支骨制手把上插入短硬的豬鬃。2004年，英國出版的《發明大全》一書，列舉了人類300項偉大的發明，也把朱祐樘确定為牙刷的發明者。朱佑樘在不經意間成為了曆史上的一個發明家。