有句老話叫：“一個成功男人的背後,一定有個偉大的女人”這話用在明太祖朱元璋身上，那是再貼切不過了。
今天便來說說大明朝第一任皇後“馬大腳”的一些傳奇故事，從中也能看到朱元璋以一個普通的衛兵頭目，如何一步步攀升到天子之位！
孝慈高皇後馬氏，女，漢族，今安徽宿州人，為滁陽郭子興的養女。據說長得姿容秀美，身材修長婀娜，而且聰明伶俐，遇事很有見地。
唯一不足之處便是天生一雙大腳，卻也能幫助夫君牢牢站穩了江山，哈哈。
話說朱元璋投軍之後，屢立戰功，頗受郭子興信任，被授為府中親兵長官。不久，郭子興部下孫德崖、趙均等人拉幫結夥作亂，還乘機扣押了郭子興，眼瞅便有性命之憂，這時朱元璋聞訊，親率所有衛兵冒死救出郭子興，從此，朱元璋開始好運攀升。
郭子興有個少夫人張氏，目光獨到，她發現朱元璋膽大心細，做事沉穩，就勸說郭子興把養女馬氏嫁給朱元璋，以便拉攏人才，壯大主帥的力量。郭子興覺得有理，于是便将二十歲的馬氏嫁給了時年二十五的朱元璋。
這一來，夫以妻貴，朱元璋頓時鳥槍換炮，左右人等都對他另眼相看，開始尊稱他為“朱公子”。
話說郭子興是一個心胸狹窄之人，他見朱元璋在軍中人緣很好，行事幹練，很受周圍将士們的愛戴，便開始懷疑他存有異心，經常對朱元璋挑三揀四，時而還厲聲呵斥。
朱元璋一時不知如何是好，回家後，馬氏就勸他對嶽父隻要恭恭順順，得到戰利品把最好的先進貢給郭子興及其夫人和兒子，自己再時常從中調解，便能化解沖突。
然而，郭子興的兩個兒子見朱元璋勢力漸強，竟把他看成後患，一次找了個由頭把他給抓起來，關進柴房要活活把他餓死，馬大腳一面找郭子興說情，一面偷偷把剛出鍋的燒餅藏入内衣，以探視為名捎給朱元璋，終使他逃過一劫。
據說由于燒餅太熱，都燙傷了馬氏的胸部，這讓朱元璋是患難見真情，終生都難以忘懷。
後來，馬氏跟随朱元璋南征北戰，也吃了不少苦頭。因為部隊行軍打仗，有時糧食不免緊缺，馬氏總是盡量把自己的飯菜節省下來，想辦法讓朱元璋吃上一口飽飯，而自己卻經常餓着肚子。
朱元璋稱帝後，每每想起這事總是眼睛濕潤，并對左右近臣說，如果沒有馬皇後的悉心照顧，自己很可能活不過那段艱苦的歲月。
不僅如此，馬皇後對朱元璋可以說用情至深，愛他勝過自己的生命。
一次，兵馬在同陳友諒軍隊作戰中，朱元璋親率衛隊殺入敵軍，雙方曆經一番混戰，朱元璋受了重傷，倒在了死人堆裡，奄奄一息，馬大腳聽說後不顧自己的安危，假扮成村姑模樣，混入敵陣，最終找到了朱元璋，并将他背出了重圍，如果不是這一雙大腳，又如何能使朱元璋化險為夷呢？
朱元璋做上皇帝後，立馬氏為皇後，統領六宮。在後來十五年的宮廷生活中，馬皇後始終嚴于律己，經正常勸朱元璋少犯錯誤，多聽取大臣的正确意見，要多關心百姓疾苦。使朱元璋即位之初，朝野上下得以穩定。
一天，朱元璋下朝，馬皇後無意中向他問了一句：“現在天下百姓都還安定吧？”偏巧朱元璋這時心情不好，便回道：“這不是你一個女人該問的。”
馬皇後一愣，非常認真地說：“陛下今天是怎麼了，你是一國之君，妾乃一國之母，天下子民是否安定，當父母的為什麼不能過問呢？”朱元璋一時啞口無言，隻好苦笑兩聲。
朱元璋為人猜忌心很重，即位後常擔心大臣篡位，是以開始殺戮功臣，最大的冤獄便是胡惟庸“逆黨案”，因上下牽連，被殺頭的臣僚多達幾萬人。
後來，就連太子的老師，現已緻仕歸家的大學士宋濂都被無辜牽扯進來，朱元璋根本不問情由，就想把他也處死，太子聞訊是跪地苦苦哀求，甚至憤而投水以幫老師明志，多虧身邊人手疾眼快救起。
馬皇後聽說後，讓人把當天禦膳全做成素菜。朱元璋退朝回後宮吃飯，一看怎麼全是素菜，覺得奇怪就問馬皇後是何原因？
馬皇後回答：臣妾隻是傷心，想吃點素菜為宋先生祈福，民間百姓請個私塾先生還要禮遇一生，宋先生如此盡心盡力的教誨皇家公子，妾難道不該為他盡點心意嗎？
朱元璋聽罷，氣得一摔筷子轉身而去，但事後想通了馬皇後的話，終于還是放過宋濂，把他發配去了茂州。
洪武十五年時，賢德淑良的馬皇後患上了重病，朱元璋急得寝食不安，下诏令各地府衙為馬氏祭祀山川神靈祈福，又要征召民間最好的醫生為愛妻診治。
然而，病入膏肓的馬大腳卻苦笑着攔住朱元璋，她說：“人的生死都是上天注定的，就算做再多又有什麼用呢？臣妾隻願陛下能求賢納谏，始終如一，子孫皆賢，臣民都能得起所而已。”