許述工作室
執筆 ashes of time
美國現任部長奧斯汀因為那張漆黑的臉和凸出的肚子，常常被國内網友嘲笑。最近，他又因為另一件事被嘲笑了，見下圖——
網絡上嘲諷奧斯汀的圖文
如此嘲諷一個強敵，也許并不合适。一方面，顯得自己格局太小；另一方面，可能會忽視對手厲害的一面。
西點軍校畢業，當過第10山地師師長、第18空降軍軍長、聯合參謀部主任、中央戰區司令（上将）、國防部長等要職。作為一個非洲裔美國人，奧斯汀創造了諸多記錄，甚至超過他的黑人前輩、指揮過海灣戰争的參聯會主席鮑威爾。
特别值得一提的是，在2003年伊拉克戰争中，奧斯汀時任美國陸軍第3師師長助理，身為準将，仍乘坐指揮車帶頭沖鋒，帶領部隊奔襲500多英裡，僅用22天時間就從科威特一路打到巴格達。在擔任第18空降軍軍長期間，身為中将，他還經常和士兵們一起參加跳傘訓練，而且總是第一個跳下飛機的人，深受官兵愛戴。
老部下對奧斯汀的評價
鮮為人知的是，奧斯汀不僅是個“人才”，還是個“人精”。否則，他不可能退役5年後還能當上國防部長（據美國有關法律規定，現役軍人退役滿7年才能出任國防部長，破例的僅有馬歇爾、馬蒂斯等極少數人），成為所有美軍将領的頭兒。
下面這件事，充分說明奧斯汀很會“做人處事”。
2014年，恐怖組織“伊斯蘭國”在中東迅速崛起。中東屬于美國中央戰區的管轄範圍，是以剿滅這個恐怖組織成為中央司令部司令奧斯汀肩負的第一重任。然而，“伊斯蘭國”不僅沒被剿滅，勢力範圍還越來越大，導緻美國各界對美軍的批評聲音越來越多。
國會不滿意了，把封疆大吏奧斯汀叫到華盛頓問話。2015年9月16日，奧斯汀出席參議院舉行的聽證會，就打擊“伊斯蘭國”失利一事接受質詢。面對參議院軍事委員會主席、共和黨參議員麥凱恩的指責，奧斯汀會怎麼解釋呢？
他沉默以對。
聽證會的視訊在網上迅速流傳，許多人說奧斯汀是“敗軍之将”。
在這種情況下，中央戰區司令成為奧斯汀軍旅生涯最後一站。2016年3月，他卸任該職，4月5日正式退休。
時任中央司令部司令的奧斯汀出席參議院的聽證會 （攝于2015年9月16日）
其實，奧斯汀被冤枉了，他在為“上司”背鍋。當時的總統是奧巴馬，直到奧巴馬卸任，有關内情才被曝光。
當年，奧斯汀很難。一方面，他對奧巴馬的許多中東政策并不贊成；另一方面，作為軍人，他仍然堅定執行奧巴馬的戰略，即主要依靠空襲，而不是出動地面部隊打擊“伊斯蘭國”。另外，奧巴馬還計劃出資5億美元訓練5400名叙利亞士兵打擊“伊斯蘭國”，奧斯汀也不贊成卻執行了。結果，大部分士兵逃跑，隻有4-5名叙利亞士兵願意去參戰。
如果奧斯汀在聽證會上道出實情，說出自己的委屈（“我不贊成，隻是在執行奧巴馬的指令”），即使不能出任更高軍職，至少可以避免媒體和群眾對他的誤解，挽救自己的名聲。出人意料的是，奧斯汀在聽證會上沒有将責任推給“老闆”奧巴馬。
堂堂一個上将，以犧牲自己的前途和名聲為代價，為上司擋箭背鍋，這自然會讓上司十分欣慰。不僅總統奧巴馬很感謝奧斯汀，副總統拜登“也對奧斯汀的表現留下深刻印象”。後來，拜登當上總統，放着那麼多厲害的候選人不用，偏偏選了奧斯汀，不是沒有原因的——沒有無緣無故的任命。
離開軍隊後，奧斯汀在地方任職，最初去著名軍火商雷神公司當董事，後來創辦了以自己名字命名的戰略集團。他做夢也沒想到，有一天居然能當上國防部長。雖然不穿軍裝，卻管着所有穿軍裝的人——包括參聯會主席、各戰區司令和各軍種一把手。5年前他做出的犧牲，得到了巨大回報。試想，如果他當年為自己辯解，頂天也就幹到參聯會主席。現在，他是參聯會主席的頂頭上司——國防部長。
奧斯汀知恩圖報，就任國防部長第10天就幹了一件讓拜登十分滿意的大事：清洗國防部内由特朗普任命的文職官員，解雇了五角大樓政策顧問委員會的所有成員，其中包括特朗普在任期最後時刻提名的人以及前幾屆政府任命的官員。這些動作不一定是拜登總統親自訓示幹的，但至少反映出奧斯汀堅決支援上司的态度，這算是納“投名狀”。
說這些，和中國有關系嗎？
當然有。
奧斯汀出任國防部長前，幾乎沒有就對華政策發表過什麼看法和主張，但當上國防部長不久便明确表态：“在全球範圍内，我明白亞洲必須是我們備戰的重心。在我看來，尤其是中國，是美軍最大的挑戰。”他還在國防部成立“中國工作組”，專門研究如何對付中國……