與勇士的比賽結束之後，諾維茨基終于等到了球衣退役的動情一刻。2007年斬獲正常賽MVP，2011年奪得NBA總冠軍獎杯，2019年宣布結束自己的職業生涯，不知不覺間，諾維茨基偉大的巅峰已過十年之久。
在德克·諾維茨基的職業生涯當中，金州勇士是一個不容被忽視的名字。
2006-07賽季，德克帶領着獨行俠高居西部第一。季後賽首輪與自己曾經的恩師、伯樂老尼爾森所率領的金州勇士交鋒，所有人都認為這會是一輪實力一邊倒的系列賽。但最終，獨行俠卻意外的以2比4的總比分輸給了對手。沮喪到極點的德克抄起垃圾桶直接砸向了球館通道的牆壁，留下了一個非常獨特的印迹。如今勇士已經把主場搬到了海對岸的大通中心，這面有着特殊意義的牆壁也跟随球隊來到了舊金山。
現如今，諾維茨基已經遠離球場多年，獨行俠在今天為他安排了球衣退役儀式。巧合的是，本場比賽獨行俠的對手正是勇士。比賽開始之前，勇士的球員們，也向德克表達了他們的敬意。其中，克雷·湯普森更是這樣說道：“就我個人來說，你就是史上最偉大射手之一，顯然，也是最能投的大個子球員。你們打出了最棒的籃球，漂亮的籃球。我們也許被稱為了‘水花兄弟’，那你就是‘水花上帝’。”
在德克·諾維茨基成為“水花上帝”之前，他也曾經隻是一位籍籍無名的球員。90年代末期，NBA已經開始逐漸走向國際化，但是聯盟之中的國際球員依舊還是鳳毛麟角。
作為NBA最具國際化視野的球隊，達拉斯獨行俠當時已經開始在世界範圍内選材。就像我們所熟知的那樣，他們相中了來自中國的内線王治郅。幾乎也在同一時間，德國球員諾維茨基也進入到了尼爾森父子的視野當中。
一開始，他們對于德克的興趣似乎并沒有那麼大。“實話說，我當時也隻是看過他的錄像，而且畫質其實還很糟糕。”小尼爾森說道。“我隻能說，他在面對對抗的時候沒有退縮，這樣的歐洲球員并不算多。但是，他的性格似乎有些太過于和善，是以我當時擔心他無法成為一個真正的殺手。”
但是，在1998年耐克巅峰賽諾維茨基名聲大噪之後，尼爾森父子便堅定地認為，德克就是獨行俠的未來核心。當時，諾維茨基帶領國際隊逆轉擊敗了美國隊，全場比賽他合計貢獻了33分外加14個籃闆。尤其是在下半場，他完完全全統治了比賽。現如今小尼爾森再去回憶那場比賽，依舊還有很多細節令他記憶猶新。“在下半場，你能看到德克的表現就像後來他經常表現出的那樣，不停地突破，帶球縱觀全場，還有投射三分球。”小尼爾森說道，“那時候的人們真的很難想象，一個6尺11英寸的大個子，能夠不斷的出手三分球，他完全統治了比賽。”
可即便是如此，也并沒有太多人相信德克能夠在日後取得成功。1998年的NBA選秀大會，有意和獨行俠競争諾維茨基的球隊并不算多。生涯第一個賽季，諾維茨基也隻是交出了場均8.2分3.4籃闆的資料，命中率隻有40%出頭。然而，獨行俠方面，尤其是老尼爾森依舊堅定地認為德克有朝一日會幫助球隊赢下總冠軍。
從現有的籃球環境出發，德克無疑是最适合當下時代的内線球員。但在20多年之前，他卻是絕對意義上的異類。一位身高接近7尺，擁有一定運動能力的内線，當年都會被要求增重，成為球隊的内線中堅。但是，老尼爾森卻用一種截然不同的方式，培養自己的隊核心心。德克在回憶起當年經曆的時候這樣說道：“如果我碰上其他的教練，他們會讓我去健身房，增重二三十磅，讓我打另一種完全不同風格的籃球。或許最終一切都會不同吧。能在老尼爾森手下打球，我能打自己的籃球風格，做自己擅長的事，我真的是太幸運了。”
早在1999-00賽季，德克場均就會出手3.7記三分球，占到自己出手比例的25%以上。到2002-03賽季，他的場均三分球出手更是達到了4.9次。作為對比，雷·阿倫當賽季的場均三分球出手，也不過隻有6.6次而已。在德克之前，從沒有哪位内線球員，擁有着如此恐怖的射程，不僅僅可以命中中距離，還能在三分線外發炮。與此同時，他的跑動能力也比絕大多數内線更為出色，德克與納什一起下快攻一度成為了NBA賽場上最閃亮的風景。
很多人都表示，諾維茨基改變了籃球比賽。卡萊爾這樣說道：“德克是先驅者，在他選秀的時候聯盟的趨勢是讓陣容變大，是以德克一度成為了球隊的三号位。但是，随着他生涯的深入，他逐漸成為了四号位乃至五号位，德克用投籃改變了所有的一切。”
現如今，聯盟遍地都是空間型内線。但是，真正讓這一理念深入人心的球員，無疑是德克·諾維茨基。在小球時代的前夜，他便已經成為了時代的弄潮兒。德克與此前那些大個子投手存在着很大的不同，他可以在場地的任何地方出手，可以自己創造投籃空間，能夠在保證效率的同時兼顧産量。那些年的牛馬大戰，似乎就是傳統與新潮之間的直接對抗。盡管鄧肯還是在絕大多數對決當中成為了赢家，但諾維茨基和他的獨行俠，依舊展現出了自己獨特與犀利的那一面。
正是看到德克在獨行俠取得成功，越來越多球隊開始在選秀或是在對于年輕球員的培養方面，有着更為大膽的設想。2007年，猛龍在首輪第一順位選中意大利人巴尼亞尼，便是希望能夠再造一個德克·諾維茨基。如今獨行俠的内線波爾津吉斯，同樣也被看做德克在這個聯盟的繼承人之一。拉脫維亞人在接受采訪的時候就表示，如果沒有德克作為先驅者，NBA便不可能有他的一席之地。
然而，不論是巴尼亞尼、波爾津吉斯都在個人實力上和影響力方面都和諾維茨基存在着巨大的差距。德克獨特的天賦與日複一日的付出，助力他擁有了一段完美且獨特的職業生涯。到2010-11賽季的時候，諾維茨基已經成為了進攻端的大師級别人物。一方面，他保持着自己柔和的手感與NBA曆史頂級的柔韌性，能夠在各種艱難的情況之下創造投籃空間。另一方面，他也能給在低位制造威脅，進而将自己的投射優勢最大化。
直到現在，“金雞獨立”後仰跳投依舊被看作是德克的招牌，過去25年沒有哪位球員在中距離位置比他得分更多。猶如NBA曆史上那些閃亮的星宿一樣，諾維茨基的職業生涯不可能被複刻。在空間型内線大行其道的今天，所有人都不會忘記，在小球時代的前夜，便有一位來自歐洲的内線，用自己的職業生涯譜寫了一段如“回到未來”一般的故事，就像這幾天人們所常說的那樣“諾維茨基的出現，永久地改變了籃球。”
文|季孟年
編輯|DBSQ