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圖2
“四川盧比”又稱藏元、藏币、川鑄盧比、川卡等等，該銀币主要流通于康藏地區。其正面是光緒皇帝半身側面面像（圖1），是中國唯一鑄有皇帝肖像的正式流通銀币，背面鑄有“四川省造”字樣（圖2）。這種銀币有一進制、半元、貳角五分三種面值。該銀币的鑄造和發行，對當時捍衛我國主權和維護民族利益，發揮了積極作用。
十九世紀下半葉，英國吞并印度後，于光緒十四年（1888）和光緒三十年先後兩次大舉武裝入侵我國西藏，迫使清政府先後同英方簽訂《藏印條約》、《藏印續約》和《拉薩條約》。從此西藏門戶洞開，英印商人在西藏暢通無阻。他們對西藏的經濟資源大肆廉價掠奪，并将東印公司的“印度盧比”銀币源源不斷地輸入康藏地區，以套購中國白銀，擷取豐厚利益。據資料記載：“流入藏地每一盧比，重量僅三錢二分，市面交易作三錢七、八不等，番民受虧甚巨。”英人任意擡高币值，盤剝西藏人民的行徑引起了地方官員的注意。1902年，時任四川總督岑春煊指出：“外币交斥，有喪國家主權。”主張“仿印度盧比形式、大小輕重而鑄新币，專行西藏。”1905年，四川總督錫良在成都機器局造币廠試鑄了一批仿照印度盧比，重三錢二分的銀币（四川盧比），在康藏地區發行，受到藏民歡迎。光緒三十二年（1906）二月，正式準許鼓鑄。
四川盧比重量足，成色好，鑄造精，藏民争相采用，印度盧比逐日見其少。英國侵略者并不甘心失敗，他們憑借強大的經濟實力，開始操縱康藏市場，壓低四川盧比的币值，使四川盧比在康藏大部分地區隻能作銀三錢使用。于是，中國政府頒令各地委員遍貼“藏元（四川盧比）按三錢二分行使”的告示。示谕軍民商賈“不準妄加增減價值”，否則“重處”，并且在一些地方設立兌換所，“以便分析代換之用”，保證了四川盧比足值自由兌換。
在這場中英貨币鬥争中，雖然未能全部驅除印度盧比，但藏元（四川盧比）已經取得了康藏地區的主導地位，成為這裡的主要貨币。在這場事關國家主權和民族利益的貨币鬥争中，四川盧比發揮的積極作用，功不可沒。而以當時中國的實力來看，這也是一場以經濟弱國打敗經濟強國的壯舉。