在中國古代，所有大一統的王朝中，隻有唐朝，元朝和清朝沒有大規模修築過長城。若說是修築長城最勤快的，要數明朝。
萬裡長城，雖然起源于秦朝，但現在儲存最完整，最壯觀的，還要數明朝的長城。整個明朝，都對長城情有獨鐘，曆代皇帝都在修築長城，明朝的長城，最長的時候，超過一萬六千裡，但儲存下來的，并沒有這麼多。
長城一線，成了明朝邊關重鎮。明朝朝廷，又在長城的基礎上，增設了九邊，其中，宣大兩鎮，防禦蒙古；薊遼兩鎮，防禦女真；在明朝後期，又花費了重金，在遼西走廊打造出一條相當堅固的防線，南起山海關，北至錦州，中間大小堡壘四百餘座，号稱關錦防線。
就連大思想家王陽明都承認，明朝的命門在宣大、薊遼兩處，兩處若失守，天下就危險了。
由此可見，上到朝廷，下到民間，都對北方這條防線情有獨鐘，甚至把這些防線，當作明朝根本。
到了清朝，這些防線大部分都廢棄了，很多人解釋道，這是由于清朝統一了東北和蒙古，是以這條防線就沒有什麼用了。
實際上，清朝到了乾隆二十五年的時候，才達到全盛的版圖，而在這之前，清朝和蒙古開始了長達百年的争鬥。
但我們也發現另外一個問題，同樣是應對北方蒙古的進攻，為什麼清朝卻不太重視北部防線的修築呢？
準噶爾汗國于清王朝的百年戰争
如果了解這段曆史，就不難發現一個問題，和清朝争鬥的蒙古，和與明朝争鬥的蒙古并不相同，清朝在沒有入關之時，就開始拉攏蒙古，并且進攻北韓，這樣的政策在明朝也曾經用過，也就是說，在這一段時間裡，北韓和蒙古成為明朝和清朝争奪的焦點。
但由于很多原因（這些原因很複雜，既有崇祯個人的原因，也有明朝朝臣的原因，更有财政的壓力）。明朝最終放棄了蒙古和北韓，始得清朝沒有了後顧之憂。
清朝對蒙古貴族的拉攏是相當慷慨的，清朝對北韓，是宗主國對待附庸國，而對待蒙古，則更像是平等的盟國，清朝在滿洲八旗的基礎上，設定了蒙古八旗，讓蒙古各部落的貴族，享受着幾乎和滿洲貴胄相同的待遇。
這些政策，慢慢瓦解了蒙古各部落，在清朝入關之時，東部蒙古已經完全臣服于清朝的統治，并且協助清朝入侵明朝的土地。
但随着清朝實力的越來越強，蒙古貴族也開始了自己的擴張之路，在蒙古高原，以及現在的内蒙古地區，簡單而言就是明長城北方的廣闊土地，有了三種聲音：
一種是想要恢複成吉思汗的榮光，建立另一個蒙古帝國；
一種是服從清政府的統治，享受清政府給與的優待；
還有一種，叫做牆頭草。
清朝在滅了南明，獲得了明朝的大部分領土之後，準噶爾汗國也成立了，這個汗國統治的區域，并不是整個蒙古，而是蒙古西部，新疆，西藏，青海等廣闊土地，在蒙古高原的中東部，依舊是清朝的統治範圍内。
也因為這樣的地理區域的不同，清朝和準噶爾汗國的戰鬥地點，并不在北方，而是在西方，在陝西，甯夏，山西一帶。
因為征戰的區域不同，是以，清朝對原來明長城并不太在意，反而如果費力氣修築明長城，肯定會引起東部蒙古貴族的警惕，如果這些蒙古貴族成了準噶爾的附庸，清朝将面臨西部北部同時開戰的困境，這是清朝不願意看到的。
準噶爾汗國在建立之後，一直想要和清朝分庭抗禮，是以，準噶爾汗國和清朝都把争奪的重點放在了東部蒙古貴族，這一點，在電視劇康熙帝國中，表現得極為清晰。
雙方都在通過拉攏以及武力，擴大自己的影響力，雙方在蒙古國的勢力範圍此消彼長，很多場戰鬥，都是在長城以北展開的。
清朝和準噶爾汗國的交鋒，在康熙中期開始有了分曉，康熙帝憑借強大的實力以及高明的外交手段，先後拉攏了位于西藏青海一帶的和碩特汗國，讓他們慢慢脫離準噶爾汗國的控制。
接着，通過和親，瓦解準噶爾汗國的可汗噶爾丹的警惕，接着，連續五次攻打準噶爾汗國，雖然也吃過幾次大敗仗，但整體而言，清朝占據上風，噶爾丹死後，準噶爾汗國實力大為削弱，隻剩下新疆中西部一帶。
但康熙皇帝的五次征讨準噶爾，隻是将戰線從甯夏陝西一帶，向西推進到新疆東部，整個蒙古完全處于清政府的控制之下，準噶爾也曾經想要反擊，他們避免和清軍主力交鋒，而是出兵侵略西藏，清軍發起反擊，第一次輸了，第二次赢了。
在雍正時期和乾隆時期，準噶爾汗國多次死灰複燃，甚至一度擴張到整個新疆，并且将戰火燃燒到了甯夏陝西一帶，雍正皇帝任用名将嶽鐘祺，擔任川陝總督，對準噶爾發起反擊，最終遏制了準噶爾的攻勢。
直到乾隆年間，清朝趁準噶爾内亂，這才把準噶爾汗國滅了，結束了清朝和準噶爾汗國近百年的征戰。
由此可見，清朝和準噶爾的百年戰争，戰争的重點在西部，大部分都是在長城以外，明代的長城根本沒有什麼用處。準噶爾汗國滅亡之後，清朝便沒了對手，在這期間，清朝也修築了一些長城，但這些長城，隻是為了防止中原的漢人遷徙到東北，破壞清朝的根基。因為清政府的短見，讓東北上百年沒有得到有效的開發，最後，反而便宜了俄國人。