按照國軍的宣傳，第二次長沙會戰都是被當作勝仗的。但是實際上，這是一次地道地道的敗仗。隻是因為國軍判斷日軍的目的是攻下長沙，而在國軍的節節抵抗之下，日軍雖然一度攻到長沙附近，但是最終卻仍然撤回去了，是以國軍認為這就是勝利。而日軍的目标實際上并不是攻占長沙，而是進行掃蕩性的進攻，以打擊國軍湘贛一帶的主力軍團為目标，而這個目标日軍是達到了的。
日軍發動第一次長沙會戰的目的就是掃蕩第九戰區的部隊，以鞏固其對武漢和華中地區的占領。國軍判斷日軍的目的其實有個很簡單的标準，就是看國軍在發動進攻的時候的行李包袱的大小。這和美軍判斷志願軍的攻勢的标準是一樣的，因為步兵在後勤補給線沒有保障的情況下，隻能以自身攜帶的糧彈物資來維持作戰，而步兵當時能夠攜帶的物資的上限就是隻能維持一個星期的作戰。
按照這個标準，日軍當時攜帶的行李是小包袱，也就是隻能維持一個星期的作戰。而要攻占長沙這樣有堅固防禦工事的大城市，隻攜帶一個星期的物資辎重顯然是不夠的，是以日軍的目标不可能是攻占長沙，而隻是以攻勢吸引國軍主力兵團出動，再從中捕捉将國軍主力兵團圍而殲之的機會。而日軍在第二次長沙會戰中打垮了第十軍和七十四軍兩個主力兵團，無疑是已經達到了自己的戰略目标。
第十軍在第二次長沙會戰之前并不隸屬于第九戰區的作戰序列，而是直屬于軍委會的機動兵團，也是當時國軍主力兵團，裝備水準較高，戰鬥力較強，是在湘西一帶完成整訓後，來到粵漢線附近駐紮，準備乘火車經湘桂線鐵路去西南，然後轉赴緬甸，參加遠征軍去的。隻是在第九戰區部隊三十七軍已經被擊潰之後，薛嶽臨時請求軍委會參戰，結果卻将第十軍整師整團的撥調給三十七軍，成了添油戰術，結果被日軍打垮。
也就是說，第十軍實際上在戰前并不是日軍的主要目标，而是國軍統帥部和薛嶽的錯誤指揮臨時給日軍送上的一份大禮。日軍的真正意圖是什麼呢？實際上就是剛在上高會戰中表現出色，攻擊力強悍的七十四軍。七十四軍是作為國軍統帥部的總預備隊使用的，是以當時在江南地區的各個戰場上都能看到，哪裡形勢緊張，國軍統帥部都會把七十四軍調過去增援。
七十四軍長于攻擊，而短于防守。這是當時人盡皆知的事。在第二次長沙會戰中，第九戰區第一線部隊被日軍擊潰之後，乘勝向長沙方向攻擊前進，薛嶽認為日軍的目标是攻陷長沙，是以決定将兵力都向長沙附近集中，與日軍進行決戰。七十四軍就是在這種錯誤的判斷下，奉命向長沙急進增援，結果在春華山，黃花市一帶與日軍發生遭遇戰，實際上是被日軍伏擊，猝不及防，被日軍完全擊潰，王耀武僅以身免。
兒在日軍已經達到目的之後，前線的物資糧彈已經消耗将盡，後方又被已經轉入外線作戰的二十七集團軍楊森指揮的二十軍攻擊，後勤補給線無法維持，是以就在達成戰役目标，也就是打擊七十四軍的目标後，沒有繼續向長沙攻擊前進，而是開始總退卻。是以，當時國軍正在薛嶽指揮逐漸向湘南後撤，卻突然發現日軍已經開始全線後撤，第九戰區于是馬上下令轉入全線追擊，之後就被宣傳成了一次勝仗。其實以損失論，這是一次徹頭徹尾的敗仗，而且是一次就損失了兩個重點培養的主力兵團。