嬴政二十六年，秦始皇吞并六國，自稱始皇帝。他還規定說，如果他死了，就由自己的兒子即位，為二世皇帝；再由孫子即位，為三世皇帝，代代相傳。
在秦始皇剛稱帝不久後，丞相王绾便上書給秦始皇，目的是要秦始皇分封皇子。王绾認為，秦國剛剛吞并了六國，許多地方勢力都還不穩定，加上秦國遠在遙遠的西方，東方六國中的燕、齊、荊距離秦國十分遙遠，若是沒有秦始皇信得過的人鎮守在那邊，一旦出了暴亂，再由秦始皇從中央調兵前往，恐怕會來不及。是以，王绾建議秦始皇應當分封一部分有作為的皇子到燕、齊、荊這些邊遠地區鎮守。
當時的秦朝，雖說吞并了六國，可無論是生産力還是交通運輸各種條件，都沒能達到顧及邊緣地區的程度，别說應對叛亂了，就算是有個天災人禍，當政府得到消息後，再派人運送錢糧過去，恐怕也為時已晚了。
王绾的辦法的确是良策，将國家分為多個中心，分封的皇子成為附近的小中心，一旦發生了叛亂或是災禍，他們便可以和中央互為依靠，有力解決周邊地區的問題。
秦始皇聽後認為十分有道理，便召叢集臣一同商議，可讨論的結果卻是不分封。七年後，淳于越再次提出了分封的建議，他認為，周國能持續千年之久，離不開周武王分封周氏子孫的舉措。
然而這一次，分封制依然被拒絕了。秦始皇非但不同意淳于越的提議，還推行了焚書坑書的政策認為以淳于越為代表的儒生以古非今。
秦始皇病逝後，二皇子胡亥趁機夥同趙高和李斯篡改秦始皇遺诏，賜死了大皇子扶蘇後自立為帝，成了秦二世。而僅僅三年，秦國便在胡亥手中滅亡了，若是當初秦始皇采取了王绾的建議，秦國便不會那麼早滅亡了。
那麼秦始皇究竟為何拒絕王绾的建議呢？
最早反對王绾的是李斯，李斯認為，周王雖分封了許多王室子弟，最初是赢得了天下太平，可時間一久，王世子弟之間的關系便愈發疏遠，甚至到了兵戎相見的地步。而現在，秦始皇已經統一了天下，有功的王公貴族也都得到了财富和官爵，是以完全沒必要再進行分封。
後來反對淳于越的還是李斯，這時候李斯已經官至丞相，他直接指責淳于越并沒有真心為秦始皇着想，而是借着夏商周三代諷刺秦始皇，并提出了焚書的建議，秦始皇也同意了。
那為何秦始皇總是聽李斯的呢？李斯究竟有何魔力能将秦始皇洗腦？
其實并非是李斯有魔力，而是李斯懂得秦始皇的心。秦始皇是個十分自負的男人，他統一六國後便認為自己是與衆不同的，太想畢其功于一役了，認為後代隻需要享受他創造的成果就可以了，是以最後竟落得個亡國的下場。