當我們聽到變性手術，從男人變成女人，第一時間會覺得不可思議。
但更令人不可思議的是，一個變性的人竟然能晉升為海軍上将軍銜。
這種傳奇的履曆就發生在美國，其變性将軍的代表性人物就是美國衛生部助理部長、美國公共衛生服務軍官團的四星級海軍上将蕾切爾·萊文。
說起萊文，其實她并沒有太突出的成績，隻因為變性人的經曆成了世界關注的焦點。
蕾切爾·萊文
1957年10月出生于馬薩諸塞州韋克菲爾德市的蕾切爾·萊文，是一位猶太人，她在變性之前，是一個男人，名為理查德·萊文。根據萊文自己的說法，早在他五六歲的時候，就開始懷疑自己的性别身份，并一直想成為女人。
即使在萊文成年後娶妻生子，也沒有改變他想要變成女人的想法。在經過長達幾十年的思想鬥争之後，54歲的萊文于2011年正式邁出變性的第一步，在醫院接受變性手術，但是過程卻相當漫長，耗時2年，才最終完成了所有的轉變，成功從男人變成了女人，并改名為蕾切爾·萊文。
在上世紀前期醫療技術不發達的時候，變性手術還是一種比較複雜的技術，也沒有誰想着要變性。後來随着醫學的迅猛發展，逐漸地有些人開始追求跨性别、完成跨性别，無論是從男人變女人，還是從女人變男人。
比如南韓著名的演員模特河莉秀，在他20歲的時候，為了追求男友在日本做了變性手術，成為了一個女人；現已完成女兒身的河莉秀，還有過兩段婚姻戀情。還有英國著名記者珍·莫裡斯在他48歲時做了2次變性手術，在變成女人之前，他與妻子伊利莎白已生了五個孩子。
那麼萊文作為一個變性人，又是怎麼跟美軍的四星級海軍上将搭上關系的呢？
這離不開萊文自身的兩大“優勢”：
一是萊文掌握了高超的醫學技術；萊文是學醫出身，畢業于美國兩所著名的醫校，哈佛大學醫學院和杜蘭大學醫學院。在學業結束以後，她既當過兒科醫生，又曾在賓夕法尼亞州立大學醫學院當教授，還被賓夕法尼亞州州長提名任命為衛生部部長。
新冠疫情爆發後，作為賓州最高衛生官員，萊文主導賓州的确診病例收治工作，成為賓州疫情防控的發言人。
一定意義上說，萊文在基層的診療經驗、院校的教學履曆、政府部門的管理能力成為她如今被拜登任命為進階将領打下了基礎。
二是萊文變性經曆展現的包容性；變性在美國存在不同意見，其中民主黨态度積極，對同志、變性等問題持積極包容态度，而以共和黨為首的保守派勢力，卻極力排斥變性，比如共和黨出身的特朗普總統曾在上任之初的2017年8月25日用行政手段指令國防部禁止跨性别者服役，意味着特朗普推翻了民主黨的奧巴馬總統在卸任前允許變性人公開在美軍服役的政策。
以至于在特朗普執政的4年間，幾乎沒有新的變性人入役美軍。
美國首位非裔副總統賀錦麗
到了拜登上台後，為了展現包容性，獲得廣泛支援，又恢複了奧巴馬時期對變性者服役的政策。像拜登提名印度裔-非裔的副總統賀錦麗、提名首位黑人防長奧斯汀，都是拜登打造多元化社會、包容性社會的一部分。
基于此，拜登提名任命一位變性人擔任四星級上将也就無可厚非了。
但是話又說回來，雷切爾·萊文根本沒有當過兵，拜登貿然将萊文推到四星級海軍上将的位置，這一操作可能令很多人感到疑惑。
其實，這在美國政府體制中很正常，我們如果了解萊文所服役的部隊，可能也就不會對她的上将軍銜有所疑問了。
萊文所任職的機關，是美國衛生與公衆服務部及其下屬的公共衛生服務軍官團，屬于美國政府八個“制服部隊”之一，編制有6700人左右。我想，一看到“部隊”這倆字，估計大家都會認為公共衛生服務軍官團隸屬于美國國防部上司。
美國公共衛生服務軍官團
其實不然，公共衛生服務軍官團盡管享受陸軍和海軍的工資和軍銜，人員也都是現役軍人，卻在美國國防部的管轄範圍之外，而是屬于美國内閣部門之一的衛生與公衆服務部的一部分，人員組成包括醫生、獸醫、牙醫、工程師、藥劑師、護士、驗光師、環境衛生專家、科學家、營養師、臨床及康複理療師、醫師助理等，有點像我軍中的專業技術軍官，不承擔作戰任務，他們主要的職責是提供公共衛生服務和疾病預防。
像西非的埃博拉病毒傳播、卡特裡娜飓風、海地地震、墨西哥灣漏油事件、新冠疫情等緊急事件中，都有公共衛生服務軍官團的身影，他們能作為應急力量緊急處置。
鑒于美國衛生與公衆服務部所屬的公共衛生服務軍官團都是現役軍人，軍官團團長兼任公共衛生局局長，軍銜為中将軍銜，是以主管該部門的衛生部助理部長被授予上将軍銜，已成為硬性規定，總不可能讓助理衛生部長與下屬的軍官團團長的中将軍銜一緻吧。
這樣以來，不管是誰被提名到美國衛生與公衆服務部助理部長的位置上，即使他（她）沒有當過兵，都會授予四星級海軍上将軍銜。
是以說，當拜登總統把63歲的變性人萊文提名到助理衛生部長的位置後，晉升海軍上将軍銜是必然的，她也成為美國、乃至全球有史以來第一位跨性别的四星級海軍上将。
比如，萊文上将的前任助理衛生部長布雷特·吉羅爾，也是一位四星級海軍上将。