陳叔寶是南朝的最後一任皇帝，荒淫昏庸最後亡國，而他組織創作的歌舞劇《玉樹後庭花》，也成了有名的亡國之音。歌女們不知道國家都滅亡了，還在唱着後庭花，更顯得整個南朝的君民沒心沒肺了！
陳叔寶是陳宣帝的太子，生于深宮之中長于婦人之手，沒什麼政治經驗，更别提雄才大略了！他繼位的過程雖然出現了一些波折，差點被叔叔和弟弟做掉，但好在他的母親、陳宣帝的皇後柳敬言是個奇女子，處事果決化解了危機，陳叔寶順利登上了皇位。
客觀地說，陳叔寶做的不是皇帝，而是陳朝的文化部長。他的身邊聚集的都是文學家、詞曲作者和歌唱家，而他本人在藝術上的造詣也很驚人，帶領着這群文藝工作者創作出了很多精品，《玉樹後庭花》就是其中典型的代表作之一。
《玉樹後庭花》本來是樂府民歌中的一首情歌，陳叔寶用獨特的藝術領悟為其重新填詞譜曲，可以說是賦予了這首民歌新的生命。“麗宇芳林對高閣，新妝豔質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含态笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。”詞曲優美動聽之極，不過其中的哀傷之意卻不是什麼好兆頭。
陳叔寶做皇帝就很差勁了。他沉湎于酒色，将朝政都傳遞給心腹近臣處理，自己每天和張麗華、孔貴嫔等人風花雪月，早将家國天下扔到了腦後。
而他的敵人卻是正意氣風發的隋朝，時刻想着滅掉陳一統天下，聽到要出兵攻擊陳朝，整個大隋從上到下都很興奮。589年正月，楊廣、楊素、韓擒虎等人帶領隋軍攻陳，大軍渡過長江後，整個陳朝上下雞飛狗跳慌亂不堪，陳叔寶還以為打仗是寫文章一般容易，想着要“禦駕親征”，這個荒唐的念頭遭到了一緻反對，大家太明白皇帝的無能了！
其實在隋朝大軍兵臨城下時，健康城中還有十萬大軍，可是陳叔寶已經被吓破了膽子，不能做出任何的有效決斷，而名将蕭摩诃因為陳叔寶曾搞過他老婆，是以懷恨在心也不肯出力，最後滿朝大臣作鳥獸散，就剩下陳叔寶一個光杆皇帝了！
這時候的陳叔寶反而顯得十分鎮定，他對身邊人說：都别怕，我有辦法！
他所謂的辦法也是令人無語至極。他是帶着張麗華和孔貴嫔，跑到皇宮後面的一口井裡躲起來，隋軍搜查到水井旁時，發現裡面有人，于是大聲呼喝着将幾個人連串拽了出來，就如同拔出蘿蔔帶出泥一般。
陳叔寶還是幸運的，亡國後被帶到了隋的首都，依舊聲色犬馬地活了16年才病逝。
陳叔寶結束了傳奇人生，可是《玉樹後庭花》卻承擔了亡國之音的惡名，一直被後人诟病。杜牧《泊秦淮》詩：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。道盡了大唐的亡國氣象。
另：古代五音為宮商角徵羽，古人認為音律和四季相配，商因為音調凄厲，和秋天的氛圍相近是以與秋相配。而唐代的歌姬又被稱為“秋娘”，是以後來他們也被稱為“商女”