所謂古沉木就是枯木殘根在缺氧、高壓的狀态下，經幾千年甚至上萬年在水中的浸泡和磨壓，改變了原來的實體性能：木質内在的脂肪、糖類等都在水中溶解得幹幹淨淨，清除了蛀蟲、細菌的生存空間。有的被水底的泥沙腐蝕得絲絲縷縷，強化了材質的肌理美感；有的則變得剛勁挺拔，顯示出峥嵘之姿，形成了古樸凝重、銅打鐵鑄般的效果。其色澤也千差萬别，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外紅内黑或是黑皮黃心的。被岩石擠壓，多種礦物質滲透，吸啄所謂“采天地之靈氣，集日月之精華”。使它變得形态各異、色彩斑斓。被世人稱作萬木之“精靈”。古沉木的特點是木質堅硬，色彩烏黑華貴，斷面手感柔滑，不腐不蛀。 古沉木不變形、分量重、密度高、不會被蟲蛀的優點可以與紫檀相媲美，被堪稱樹種之精、木中之魂。“古沉木”自古以來就被視為名貴木材，稀有之物，是尊貴及地位的象征。故世人将古沉木視為辟邪、納福、鎮宅的寶物，有“縱有黃金滿箱，不如烏木一方”的美譽。
周洪洋在近三十年的雕刻生涯中，特别喜歡古沉木的人物題材的創作，尤其偏向于用古沉木創作羅漢。羅漢是一組經典的中國傳統佛教文化的雕刻題材，它以佛祖座下的十八位弟子映射了世間的人生百态，或歡天喜地，幽默诙諧，或憂心重重，思緒萬千，或氣勢峥嵘，雄風萬裡。當然更有十六羅漢，五百羅漢，八百羅漢之說。周洪洋正是利用各種材質的古沉木的蒼桑，奇特的肌理和變化萬千的自然形态，巧妙設計，創作出一尊尊的羅漢作品，從多年來全國各地收集的大量古沉木材料中精挑細選，随形取型，巧雕細刻，創作出許多精美的羅漢作品，且不斷吸收，時時創新，每件都是個性獨特，天人合一，無可複制的孤品，深受收藏愛好者的稱贊與青睐。
