金一南将軍在《為什麼是中國》一書中說：大清王朝和列強之間的戰鬥不是不敢打，而是确實打過了，但一次比一次敗得慘，一次比一次損失大，一次比一次賠的多。
為什麼會出現這種情況呢？有近代史學家講：大清無昏君，大清無奸臣。意思就是清朝的滅亡非常特殊。以前是因為皇帝太腐朽，但清朝不是這樣，道光，鹹豐，同治，光緒都是勵精圖治的好皇帝，不管是主戰派還是主和派也都能從維護朝廷利益出發考慮。
還有人說鴉片戰争的失敗是因為道光把林則徐給撤職了，用了一群投降派，這其實是曆史對一個人的成全。林則徐被撤職，從曆史上保住了他的名聲。可是如果不撤林則徐，我們就一定會取得鴉片戰争的勝利嗎？金一南認為也并不見得。
《為什麼是中國》中表示，清朝為什麼會滅亡，主要是因為在資本主義體制面前，封建體制已經走到了曆史的盡頭。
根據史料記載，嘉慶，道光年間朝風日壞，每年最重要的支出就是治河，但真正的治河經費用到工程的還不到1/10，剩下的全部被揮霍幹淨。道光皇帝即位之後盡管很節約，勵精圖治，但大廈将傾他也無可奈何。
道光還算強一點，《南京條約》簽訂後他很難受，可鹹豐皇帝又算怎麼回事兒？他在往熱河逃跑時還不忘記喝鹿血，還要帶着自己養的一百多隻鹿，是大臣們苦苦相勸這才作罷。
《為什麼是中國》中還點出了大量慈禧的有關細節更能說明問題。慈禧和光緒确實意識到了海防的重要性，慈禧也說過，海軍意義重大，絕非平常的政策可以相比，可為什麼她又挪用海軍經費去修頤和園了呢？
因為這個事情對慈禧來說并不沖突，鐵甲艦是用來維護統治的重要工具，頤和園是用來享受生活的重要工具，一切都是天經地義的。是以他要支援海軍，也要讓阻止他修園林的大臣滾出去，這一點都不沖突。
再說說光緒皇帝的親爹，他在主持海軍衙門時，剛好是慈禧應該歸還光緒權力的關鍵時刻。他當然知道慈禧喜歡專權，也擔心自己的兒子永遠是個兒皇帝，但他不想惹怒慈禧，隻能小心翼翼奉承。
在他的這種心态下，海軍衙門就成為了保全自己，成全兒子，刻意奉迎的平台。他在出任海軍大臣的時候，最關心的不是海軍建設，而是他兒子光緒皇帝能不能平安掌權。是以他在同治皇帝時期還堅決反對修園，可後來還是挪用了海軍軍費。
除了他之外還有李鴻章。李鴻章一開始也是反對的，但後來也同意了。先是找德國銀行借了500萬馬克，又以海軍的名義從各地籌款260萬兩。之是以這樣做，也是因為官場的政治算計。
到底有多少海軍費用被挪用了，到現在誰也說不清楚。有人說是3000萬兩。《為什麼是中國》中認為，該數字有些誇大，最為準确的應該是1200萬兩到1400萬兩。
還有這些錢也不應該說是慈禧挪用的，還不如說是光緒他爹和李鴻章等海軍主持者讓出去的。當年那些組建海軍最出力的人，後來挪用海軍經費時也最出力。當年那些最反對修園子的人，後來想盡一切辦法籌資修園子時也最出力。
這種沖突的現象還展現在光緒皇帝的老師翁同龢身上。他本來是個主戰派，可照樣挪用海軍經費用來緩解朝廷的緊張财政，甚至想要消弱李鴻章，消弱北洋艦隊。《為什麼是中國》中歎息道：結果鬥來鬥去，倒黴的就隻能是清朝海軍。大量的财力用于内耗，怎麼能迎接強敵的挑戰呢？
咱們中國從百年滄桑到民族複興，這一路走來實在不容易，金一南将軍的《為什麼是中國》揭示了中國的發展之謎，講述了中國崛起中的博弈較量。它從鴉片戰争講起，一直講到現代的中美貿易之戰，讓我們了解了這個多災多難的民族為什麼能夠屹立于世界之林。
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